正月里的京城，年味尚未完全散去，但生活的节奏已然悄悄恢復。过了初十，街道上的车辆行人明显多了起来，探亲访友的高峰逐渐过去，许多人开始为新的一年做准备。
正月十號这天，方寧提著收拾好的行李，与家人道別。母亲周晓將她送到门口，细细叮嘱：“路上小心，到了汉东给你爸打个电话。在学校好好准备论文，別太累著。”
“妈，您就放心吧，我都这么大了。”方寧笑著拥抱了一下母亲，“您自己在京城也多注意身体，等我爸回来。”
周晓点点头，她这次不隨女儿一同返回汉东，是经过考虑的。眼看著没多少日子，丈夫方青云就要回京参加两会，届时还要与裴家商定儿子明远的婚期，以及安排侄女方文静的定亲事宜。这一连串都是重要的家庭事务，需要她在京协调安排。若是此刻跟著方寧回去，没多久又要折腾回京，实在有些劳顿，不如就在京城等著方青云回来。
“我知道，你爸那边，我会跟他说的。”周晓理了理女儿的围巾，“快去吧，別误了车。”
方寧又跟爷爷方大山、二叔一家道了別，这才拖著行李箱，独自踏上了返回汉东的旅程。火车行驶在华北平原上，窗外是冬末略显萧瑟的景色，方寧的心境却与回家时有所不同。少了那份对团聚的急切期盼，多了几分对学业和未来的思考与规划。
抵达汉东省城时，已是傍晚。方寧没有惊动任何人，自己打车回到了位於省委家属院深处的一號別墅。別墅里静悄悄的，只有负责日常打扫和做饭的保姆张姨在。
“寧寧回来了吃饭了吗我给你做点”张姨热情地迎上来。
“张姨，不用麻烦了，我在火车上吃过了。”方寧笑著摆摆手，將行李拿回自己的房间。房间里依旧保持著她离开时的样子，整洁，却少了几分人气。
她简单收拾了一下，便坐在书桌前，开始瀏览学校关於毕业论文的通知和要求。几个月不在学校，虽然实习期间也断断续续有些思考，但真正的撰写工作还没开始，时间其实已经有些紧张了。
晚上七点多，门外传来了熟悉的汽车引擎声。不一会儿，钥匙转动门锁，方青云带著一身寒意和淡淡的疲惫走了进来。
“爸，您回来了。”方寧从房间里走出来，接过父亲脱下的外套。一股熟悉的、混合著菸草、文件和室外清冷空气的味道传来。
“嗯。”方青云应了一声，换上拖鞋，走到客厅沙发坐下，揉了揉眉心，“什么时候到的”
“下午五点多到的。”方寧给父亲倒了杯热水，在他旁边的单人沙发上坐下，“我妈让我跟您说一声，她这次就不跟我一起回来了，在京城等著您开会回去。”