大年初一这天，天刚蒙蒙亮，方青山一家和周晓、方寧便都早早起身了。方青山和方寧负责打扫院落，將昨晚燃放的鞭炮碎屑清理乾净，再把青石板路面洒水清扫一遍。周晓和刘芳则系上围裙，在厨房里忙得团团转，为中午和晚上的两顿大餐做准备。燉肉的香气、炸丸子的油香、还有蒸年糕的甜香，早已瀰漫在院子的每一个角落，勾人馋虫。
方文静细心地擦拭著堂屋的桌椅，摆放好待客的乾果、果和茶水。连平日里最坐不住的方明轩，今天也显得格外安分，被分配了贴新窗和检查灯笼的任务，他小心翼翼地踩著凳子，不敢有丝毫马虎。
之所以如此兴师动眾，是因为今天方家要迎来一年中最为齐全的一次家庭大聚会。按照往年的惯例，由於方青云身居要职，年底公务异常繁忙，能休息的时间寥寥无几，全家便默契地將大年初一定为固定的团圆日。
周晓的父母——周正国和赵雅琴老两口，因为儿子周小川常驻国外，这几年的春节都是在女儿这边过的，今天一早便会过来。刘芳的父母则因为子女眾多，需要轮流在几家过年，这几年便不过来四合院了。
此外，方婉一家，也会在今天登门。
今年虽然方青云因身兼两职，无法回京过年，但这个传统並未改变。
......
京城另一处居民楼里，方婉也早早地醒了。虽然不用像在四合院那边一样张罗大宴，但今天要去哥哥家团聚，她心里也充满了期待和一丝不易察觉的郑重。她利落地起身，先將还在睡梦中的丈夫陈志明推醒，然后又去叫隔壁房间的一对龙凤胎儿女——十四岁的陈明宇和陈明月。
“明宇，明月，快起床了！今天要去舅舅家拜年，可不能迟到！”方婉的声音带著母亲的温柔和催促。
陈明月揉著惺忪的睡眼，嘟囔著：“妈，这么早啊……今年舅舅回来吗”
“嗯，你舅舅工作忙，今年回不来。但我们还得照常过去，陪陪你外公和大舅妈他们。”方婉一边帮著女儿找今天要穿的新衣服，一边解释道。
陈志明也已经洗漱完毕，他对著镜子整理了一下衣领，脸上带著温和的笑容。对於妻子每年雷打不动地要在大年初一带著全家去方家四合院，他以及他的父母从未有过任何怨言。相反，自从大舅哥方青云的职位越来越高，成为封疆大吏后，家里老人反而时常叮嘱他们，去了要懂礼数，让孩子们好好给舅舅、外公和大舅妈拜年，维繫好这份亲戚情谊。这其中，自然不乏对方青云地位的敬畏以及希望藉此保持良好关係的考量。
一家人收拾妥当，跟陈志明的父母道別后，便提著准备好的年礼，前往什剎海边的四合院。
当他们到达四合院时，方寧刚把盛满瓜子的果盘小心翼翼地放在堂屋正中的八仙桌上。听到门口的动静，她抬头一看，脸上立刻露出笑容：“姑姑，姑父，你们来啦！明宇，明月，新年好！”
“寧寧姐，新年好！”两个半大孩子异口同声地喊道，声音清脆。