在古城里，他们看到了许多正在修缮的古建筑。工人们小心翼翼地修復著雕樑画栋，儘可能保留歷史原貌。
侯亮平则对街边的小吃更感兴趣：“你们看，那些点心看起来很好吃。“
傍晚时分，他们来到寧川的美食街。这里人声鼎沸，各种小吃摊位林立，空气中瀰漫著诱人的香味。
“这里真热闹。“方寧感慨道，“比京州的美食街规模还要大。“
钟小艾笑著说：“汉江省以美食闻名，特別是小吃很有特色。“
四人找了一家看起来很乾净的餐馆坐下。点菜时，侯亮平兴奋地尝试著当地方言，引得服务员直笑。
“你们发现没有，“陈海压低声音，“这里的污染好像比京州轻一些。“
方寧点点头：“確实。天空看起来更蓝，空气也清新很多。“
钟小艾解释道：“我听说汉江省很重视环境保护，特別是在古城周边控制工业发展。“
饭后，他们在美食街慢慢散步。夜晚的寧川灯火通明，但不像京州那样喧囂，给人一种寧静祥和的感觉。
“这里的生活节奏好像慢一些。“方寧说。
“是啊，“陈海赞同道，“人们看起来更悠閒。“
回到招待所时，已经晚上九点多了。李师傅在大厅等候，见到他们回来，明显鬆了口气。
“各位同学玩得还开心吗“李师傅问。
“很开心！“侯亮平抢著回答，“寧川比我想像的还要漂亮。“
回到房间后，陈海和侯亮平各自在床上躺下。窗外的月光透过窗帘缝隙洒进来，在房间里投下淡淡的光晕。
“亮平，“陈海侧过身，面向侯亮平的床铺，“你和钟小艾都在一起这么久了，什么时候见家长啊“
侯亮平闻言，嘴角勉强扯出一丝笑容：“毕业就见吧，现在还不是时候。“
黑暗中，陈海没有看到侯亮平眼中闪过的阴霾。侯亮平心里涌起一阵苦涩，想起上个月那件让他至今难以释怀的事。
那天傍晚，他原本想给钟小艾一个惊喜，却无意中听到她在图书馆角落打电话。电话那头的声音透过听筒隱约传来，语气严厉：“...小艾，你要清楚自己的身份。侯亮平家世普通，配不上我们钟家...“
他看见钟小艾咬著嘴唇，眼泪在眼眶里打转：“可是我们真心相爱...“
“胡闹！“电话那头的声音更加严厉，“你大伯已经在为你物色合適的人选了。趁早分手，別让家里为难你。“
侯亮平当时就悄悄退开了，心里像被针扎一样疼。后来那几天，钟小艾总是躲著他，在他再三追问下，才哽咽著说要分手。他费尽心思哄了她好几天，送、写情书、在宿舍楼下苦等，好不容易才让她回心转意。
“钟家这分明就是瞧不上我...“侯亮平在心里默默想著，拳头不自觉地握紧。他深吸一口气，强迫自己放鬆下来。
陈海似乎察觉到什么，关切地问：“怎么了是不是有什么困难“
“没什么，“侯亮平故作轻鬆地说，“就是觉得现在见家长还太早。等我在检察院做出点成绩再说。“
他翻了个身，背对著陈海，眼神在黑暗中变得坚定。无论如何，他都要抓住钟小艾这条上升的通道，哪怕要付出更多努力。