方青云回到汉东的第二天清晨，刚在省长办公室坐下，还没来得及批阅桌上堆积的文件，电话就响了起来。
“青云同志，回来了方便的话，过来一趟吧。“刘志远的声音听起来有些沙哑，带著难以掩饰的疲惫。
方青云立即起身：“好的书记，我这就过去。“
走进省委书记办公室时，方青云注意到这里的氛围与往常大不相同。窗帘半掩著，室內光线昏暗，刘志远独自坐在宽大的办公桌后，整个人仿佛都陷进了皮质座椅里。桌上的菸灰缸里堆满了菸头，空气中瀰漫著浓重的菸草味。
“坐吧。“刘志远指了指对面的椅子，自己又点燃了一支烟。
方青云安静地坐下，等待著对方开口。两人之间的沉默持续了很长时间，只能听到墙上掛钟的滴答声和刘志远沉重的呼吸声。
终於，刘志远掐灭了手中的烟，长长地嘆了口气：“青云啊，我打算从今天开始，逐步把省委的一些工作交到你手上。“
方青云愣了一下，立即说：“书记，您这是...或许事情还有转圜的余地“
刘志远苦笑著摆摆手，眼神中满是沧桑：“错了就是错了，这个结果我认。在路线问题上站错队，这是最基本的政治错误，怨不得別人。“
他站起身，走到窗前，望著楼下省委大院里的车来车往，背影显得格外落寞：“我刘志远在仕途上摸爬滚打了三十多年，从一个小科员一路走到今天，经歷过多少风浪，没想到临了，在这个最关键的问题上栽了跟头。“
方青云想要说些什么安慰的话，但最终还是选择了沉默。这个时候，任何言语都显得苍白无力。
“你还记得去年九月吗“刘志远突然转过身，“波罗的海三国刚宣布独立的时候，你在常委会上坚持认为这不能成为我们放缓改革步伐的理由。当时我觉得你太激进，太冒险...“
他摇了摇头，自嘲地笑了笑：“现在想来，是我太保守，太短视了。在汉东工作这么多年，我太了解这里的复杂情况，总想著稳字当头，生怕出什么乱子。结果呢差点把汉东带错了方向。“
方青云轻声说：“书记，您也是为了汉东的稳定发展。“
“不用安慰我。“刘志远摆摆手，重新坐回椅子上，“这段时间，我反覆思考过。作为一个省级主官，在重大歷史关头判断失误，这就是最大的失职。好在中央及时指明了方向，好在汉东还有你在关键时刻坚持正確立场。“
他打开抽屉，取出一份文件递给方青云：“这是接下来半年的工作安排。我会重点抓好干部队伍的稳定过渡，其他的工作，特別是改革开放这一块，就交给你来牵头了。“
方青云接过文件，郑重地说：“书记放心，我一定全力以赴。“
“你的能力我放心。“刘志远的目光中流露出复杂的神色，“说实在的，当初中央安排你来汉东，我心里还有些想法。觉得你年纪轻，又是从外交系统出来的，可能不了解地方工作的复杂性。现在看来，是我狭隘了。“
他顿了顿，语气变得深沉：“汉东这个地方，情况特殊。老工业基地，国有企业多，下岗职工安置压力大，这些都是现实困难。但越是这样，越需要改革。我过去太注重维稳，反而束缚了发展的手脚。“
“书记，这些困难我们都可以慢慢解决。“方青云说，“重要的是方向对了，步子可以稳一点。“