12月23日，方青云接到北京一位老领导的电话：“青云啊，现在的形势很复杂，你要稳住。记住，沉默有时候是最好的回答。“
“我明白。“方青云说，“正在等待合適的时机。“
12月24日，方青云提前下班回家。周晓发现丈夫神色凝重，关切地问：“是不是工作压力太大了“
方青云摇摇头：“明天就是25號了，一个时代可能要结束了。“
方寧正在准备期末考试，从书本中抬起头：“爸，您说的是苏联吗我们同学都在討论这件事。“
“是啊。“方青云若有所思地说，“这不仅是国际大事，也会深刻影响我们国家的发展道路。“
12月25日清晨，方青云很早就来到办公室。他站在窗前，望著阴沉的天空，知道今天將是一个歷史性的日子。楚沐送来早餐时，发现省长桌上的菸灰缸里已经有好几个菸头。
“省长，您一夜没睡好“楚沐关切地问。
方青云转过身，眼中布满血丝，但神情坚定：“小楚，准备好纸笔。今天会有重要消息，我们要第一时间做出反应。“
此时的汉东省委大院內，各种传言已经开始流传。有人说苏联已经解体，有人说戈巴契夫已经辞职。白云飞和曲平的人四处活动，试图抢占舆论先机。
上午九点，正式消息传来：苏联总统戈巴契夫宣布辞职，苏联国旗从克里姆林宫降下。一个时代结束了。
方青云立即召开紧急会议。在会上，他出人意料地没有发表激烈言论，而是平静地说：“这个重大国际事件值得我们深思。但我认为，更重要的是做好自己的事，保持汉东的稳定和发展。“
白云飞原本准备了一大篇批判改革的发言，见方青云如此反应，一时不知如何应对。
会后，方青云对楚沐说：“把我写的那篇文章发出去吧。时候到了。“
当天下午，《从苏联解体看中国改革开放的必然性》一文在省委內参上发表。文章观点鲜明，论据充分，立即引起了强烈反响。
然而，发表这篇文章后，方青云再次陷入沉寂。他对各方面的反应不予回应，专心处理年终各项工作。这种高深莫测的態度，让对手更加捉摸不透。
12月26日，方青云照常工作，仿佛什么都没有发生。只有最亲近的楚沐发现，省长的眼神中多了一份坚定和决然。方青云知道，真正的较量才刚刚开始，而他已经在沉默中做好了准备。