“姐姐说笑了。”蘅芜不动声色地抽回手，浅笑如常，“能来宫宴，是相爷抬爱。”
“哎哟，妹妹可别谦虚。”徐清也起身，素手轻扶她肩头，语气温柔，“相爷待你这般不同，谁人不知？”
她嘴上说着好话，眼神却悄悄扫向蔺绍的方向，似有意无意。
蘅芜垂眸，轻轻拂开她的手：“徐二小姐太过抬爱了。我不过是个侍妾，岂敢与小姐们相提并论？”
“侍妾？”徐晚晚嗤笑一声，凑近她耳边，声音压低却尖锐，“可昨儿相爷亲口说你是‘未过门，已入心’……这话若传出去，怕是连皇后都要重新给你排位分呢。”
蘅芜抬眼，目光平静如水：“姐姐若觉得不妥，大可当面问相爷。”
徐晚晚一噎，脸色微变。
这时徐清又柔声插话：“姐姐，莫要为难蘅芜姐姐了。今日是皇上寿辰，咱们姐妹该和和气气才是。”她顿了顿，笑意盈盈，“再说了，皇上和贤德妃一会儿就到了，咱们可得端庄些，别丢了尚书府的脸面。”
“哼，就你会做人。”徐晚晚冷哼一声，却也不再纠缠，只是目光频频飘向蔺绍所在的方向，眼底情愫难掩。
蘅芜默默坐下，指尖轻抚袖中锦囊，那朵半开的梅花仿佛烙在掌心。
她低着头，听着四周女眷轻语笑谈，却一个字也听不进。
她的心，早已被拉回前世。
那夜冷宫烛火摇曳，她跪在冰冷地砖上，薛离璟站在门外，背影挺拔如松，却未曾回头。贤德妃捧着酒杯走来，唇角含笑：“蘅芜，皇上念你忠心，赐你一醉，来生投个好胎。”
——忠心？她为他筹谋十年，平乱党、除权臣、稳江山，换来的却是毒酒一杯！
她咬紧牙根，指甲几乎嵌进掌心。
“妹妹，吃些莲子羹吧？”徐清忽然推来一碗热腾腾的甜羹，笑容温婉，“你脸色有些白，可是不适？”
蘅芜抬眼，对上她那双似水柔情的眸子，心底却冷笑。
上辈子，就是这双眼睛，在她被贬冷宫后，还曾提着食盒来看她，哭着说：“姐姐，我求了贤德妃无数次，她就是不肯救你……”
可她后来才知道，徐清早早就投了贤德妃门下，那碗“救命汤药”，竟是加剧毒性的引子。
“多谢。”蘅芜微笑，却不接碗，“我不饿。”
“真不吃？”徐清略显担忧，“听说皇上最爱这莲子羹，贤德妃亲自督办的呢。”
“哦？”蘅芜轻声道，“那倒是巧了，我也曾听闻，贤德妃最擅长的，便是用甜食掩苦毒。”
话音落下，徐清笑容一僵。
徐晚晚却浑然不觉，只顾望着蔺绍的方向，喃喃道：“相爷今日穿这玄色锦袍，当真如谪仙临世……我若能与他共度一生，死也无憾。”
“姐姐这话，让相爷听见可不好。”徐清低声劝道，却掩不住唇角一丝冷笑。
“有什么不好？”徐晚晚不服气，“我心仪相爷，人尽皆知！总比某些人，勾栏出身，靠一张脸爬上高位，还要虚伪！”
蘅芜依旧低头，仿佛未闻。
可当殿外传来一声高亢的“皇上驾到——”，她脊背骤然绷直。