顶着众人灼灼的目光，钟晚步行数步，来到一间茶楼。
匾额上书“翡翠”二字，鎏金的字体阳光下泛着光。
大抵有赤影在前头领路，茶楼里的人皆看过来。
迎面走来一个身姿婀娜的女人，眼角眉梢挂着笑意：“阿影，这位是？”
赤影唤了句掌柜的，两人交谈几句。
他一袭白衣，手持古琴，语调不急不缓，像藏着一丝琴韵，无端有股清雅。
她发现赤影似乎一点都没变，还是那般喜爱弹琴，那般柔柔和和与世无争。
“姐姐，走吧。”赤影回头唤了她一声，两人上楼一同步入了里间。
“赤影公子！”
突然，一个满是络腮胡子的醉汉摇摇晃晃走来，刺鼻的酒味令钟晚眉头一皱。
醉汉笑嘻嘻，露出一口黄牙：“花娘说今日你不弹琴，可是在下花的钱不够？”
赤影下意识挡在钟晚身前：“是在下有贵客。抱歉了。”
掌柜花娘带着几个小厮匆匆赶来，强行把醉汉带走。
醉汉不甘心，大喊道：“小贱人，我不就是你的贵客吗？让你弹个琴怎么了？！”
赤影始终面色平静。
钟晚却蹙起眉头：“这些人……总是刁难你吗？”
问完她便觉得有些多余，自己刚一来，便碰到这种事，说明平日里并不少见。
赤影却浅笑：“姐姐怎么总是担心我呢？可忘了当初是谁照顾姐姐多一点？”
钟晚垂眸，小声道：“对不起……”
当初啊，她确实给赤影惹了不少麻烦呢。
那时，赤影还是她家马厩的一个小马奴。
他天生姿色殊丽，十只灵巧修长，后母不容他，十两银子将他卖给了小倌儿楼。
钟晚初次见他，他因不愿待客，被人捆住手脚，在肮脏的后院胡同里抽打。
一袭白衣沾染污泥，涂抹腮红口脂的脸，也因受了伤，显出几分靡丽破碎的美。
那时她还小，不懂得欣赏男人，只是暗叹他生得太美了，宛如祸水。
她不忍心看到他夭折，不顾明玥的劝告，从小倌儿楼将他买了回来。
但其实买他时，钟晚便说过：“家里马厩还缺一个小马奴，你愿意去吗？”
他像是抓到一个救命稻草，连忙点头。
钟晚就带他回去了，后来她进学繁忙，两人疏远了联系。
直到有一次她被钟冲陷害，平日温顺的马儿失控，眼看就要跌下马，
刺里冲出一道身影，几个穴位摁在马儿身上，她终于得以获救。
是赤影救了她。
她想赏他，问他名字。
赤影顾盼生辉的眸子飞快瞥了她一眼，又垂下头。
手指揪着衣角，缄默不语。
还是其他老马夫说：“他没名字。”
钟晚便给他取了名字，赤，赤红的赤；影，无影有踪的影。
她从父亲书房里找了本书，随手给他取的。
赤影总是笑眯眯的说，“姐姐，我很喜欢。”
从那时起，他对她换了称谓；钟晚没有弟弟，觉得新奇便由着他。
后来，知道他擅长音律，便在夫子授课时，带他一同去。
两人交集渐渐多起来，甚至就连母亲都默认他是她的贴身小奴仆。
只是她那时纨绔，惹了麻烦怕老太太责罚，赤影便一而再再而三为她顶锅。
直到不知谁捏造她与赤影有暧昧不清的关系。
老太太最看重门楣干净，寒冬腊月趁钟晚去了外祖家，将他赶出钟家。