在此之前，裴之砚见过他几次，第一次是当年科举，他为主考官，主持科考。
第二次是在大殿谢恩，他当时也是为他说了几句话。
这次是第三次。
李清臣今年六十一，身形高大魁梧，与他的名字有些格格不入之感。
但他的话，却再次将方才御史之言抬到明面上来。
坐在不远处的赵元仁握紧了酒杯。
他倒要看看，裴之砚会如何回应。
他再次离席，面向御座和李清臣的方向行了一礼，而后道：“李尚书所言极是。
“平息流言，正在于水落石出，真相大白。臣蒙圣恩，忝居府判之位，不敢有丝毫懈怠，更不敢因流言而草率定案。
“金水河旧案牵涉甚广，卷帙浩繁，线索需要一一核实。臣必当恪守律法章程，细查探究，以期不负陛下、娘娘信任，不负朝廷法度，亦不负汴京百姓之望。”
李清臣深深看了裴之砚一眼，未再言语。
赵元仁冷笑。
好一番冠冕堂皇的话。
他目光从裴之砚身上收回，瞥了眼坐在李清臣对面的刘挚。
他从宴会开始到现在，未曾发一言。
他便也很快收回了目光。
太后却在此时开口：“哀家乏了。”
声音不高，但赵煦闻言立刻侧身，语气恭谨：“祖母既感疲乏，孙儿扶您回宫歇息。”
太后摆手：“哀家自去，今日是宫宴，还需官家。”
“是。”
众人目送太后离开后，苑内的气氛并未如预想中的放松，反而更加诡异。
赵煦好像毫无察觉，只淡淡道：“众卿继续。”
可谁还能真正放松？
裴之砚刚落座，便感到斜对面一道目光沉沉压来。
是刘挚。
这位一直沉默不语的尚书右仆射，人称刘相，手握大权。
他眼里没有赵元仁的敌意，更多的是冷静的审视，微垂的眼皮，掩住了他此刻的情绪。
一直到宴会结束，竟是无人再邀杯饮宴。
约莫戌时，宴席散了。
两人跟着秦放夫妇往宫门去。
“裴判官，留步。”
裴之砚回头，见是宫门口打过招呼的贾员外，他脸上堆着笑，快步走来。
“贾大人。”
贾员外凑近了些，“裴判官，今日宫宴，你也看到了。流言甚嚣尘上，于朝廷体面有损啊。李尚书也说了，需早日平息。你查案的速度，确实得加快些了，若有难处，换个思路，或许很快就水落石出也不一定。”
裴之砚看着贾员外那闪烁着精光的眼睛，忽然笑了笑，眼底却没什么温度：“贾大人提醒的是。
“下官定尽快破案，绝不辜负诸位大人的期望。”
贾员外脸上的笑容僵了僵，深深看了裴之砚一眼，没再说什么，拱手转身走了。
而陆逢时，从宴席上说了那一两句话之后，便一直沉默跟在裴之砚身侧，一直到回府，两人来到书房，确认安全，她才再次开口。
“你说，太后身边有修士？”
这个消息不可谓不震撼，但其实转念一想，一国太后，身边藏着能人异士，也不是什么了不得的事。
关键在于，陆逢时接下来的那句话。
“在太后起身的时候，我察觉到太后身上有死气。”陆逢时语气凝重看向他，“我怀疑，太后用了秘术以达到续命的目的。”