深秋的晨雾还未散尽，沈星晚站在贫困县分厂的宿舍楼下，看着几个背着柴火的女孩从身边走过。最小的那个约莫十岁，枯黄的头发梳成乱糟糟的辫子，补丁摞补丁的衣角沾着泥土，却背着比书包还大的柴捆，瘦小的身子在晨风中微微摇晃。沈星晚穿着件深棕色的羊毛大衣，是用自家可降解面料混纺制成的，领口别着那枚熟悉的缝纫机胸针，此刻胸针的冰凉触感却抵不过心头泛起的酸楚。
“星晚姐，这就是咱们扶贫分厂周边的情况。”分厂厂长老张搓着冻红的手，声音带着无奈，“这儿的女孩大多读到小学就辍学了，要么在家干农活，要么早早嫁人。上次招绣工学徒，明明说包吃包住还给工资，来报名的女孩也没几个——家里不让来，说‘女孩子读再多书也是要嫁人的’。”
沈星晚的目光追随着那个背柴的小女孩，直到她消失在山路拐角。她想起自己创业初期的艰难，若不是当年村里唯一的女老师坚持让她读书，她或许也会重复上一辈的命运。“不能让她们就这么认命。”她低声说，指尖无意识地攥紧了大衣下摆，“知识和手艺才能真正改变命运，咱们得帮她们。”
回到总厂的董事会上，沈星晚把一份“星晚助学基金”计划书推到桌上。封面印着几个烫金大字，在座的董事，声音清晰而坚定：“我决定拿出1亿元成立助学基金，专门资助贫困地区的女学生，从小学到大学，覆盖学费、生活费，还会配套技能培训，让她们有一技之长。”
“1亿？！”李总猛地从椅子上弹起来，他戴着的金表在日光灯下晃得刺眼，语气里满是不可思议，“沈厂长你是不是疯了？咱们刚打赢知识产权官司，正是扩大生产的好时候，把钱砸在这些不相干的孩子身上？这钱能建三个智能车间，能请十个国际设计师！”
“她们不是不相干的人。”沈星晚的眼神冷了下来，“李总忘了咱们在贫困县建分厂时，是谁把自家的吊脚楼让出来当临时车间？是谁凌晨三点就来帮咱们挑水建厂？现在咱们日子好过了，不该忘了那些还在泥里挣扎的孩子。”她翻开计划书里的照片，上面是她在贫困县拍的女孩们：在灶台前看书的，在放牛时背课文的，眼神里的渴望像星星一样亮，“这些女孩里，可能就有未来的设计师、工程师，甚至下一个红星厂的骨干。咱们帮她们，就是帮未来。”
张董推了推老花镜，手指在计划书上轻轻敲击：“星晚的心意我懂，但1亿不是小数目，会影响企业现金流。要不先拿一千万试试水？等有成效了再追加？”
“要做就做彻底。”沈星晚摇头，语气却缓和了些，“我算过账，1亿元分十年发放，每年从利润里划拨，不会影响正常运营。而且我想好了，基金不只是给钱，还要和咱们的职业学院合作，给高中毕业生开纺织技能培训班，毕业直接安排工作，这样才能形成良性循环。”
一直沉默的陆战锋突然开口，他刚从物流园回来，军绿色的夹克上还沾着些许灰尘，却字字有力：“我支持星晚。钱赚来就是要花在该花的地方，咱们建厂时说过‘取之于民，用之于民’，现在就是兑现承诺的时候。”他走到沈星晚身边，粗糙的手掌轻轻覆在她的手背上，掌心的温度透过薄薄的纸张传过来，“需要人手、场地，分厂全力配合，我亲自去对接学校。”
沈星晚抬头看他，眼眶微微发热。从创业到现在，无论她做什么决定，陆战锋永远是第一个站出来支持她的人。这种无需多言的默契，像冬日里的炭火，总能让她充满力量。
董事会最终以多数票通过了决议。消息传到厂里，王师傅第一个送来自己攒的积蓄：“沈丫头，这是老婆子的一点心意，虽不多，但能帮一个是一个。当年我妈要是能让我多识几个字，也不至于现在看图纸都费劲。”绣娘们也自发组织捐款，小花把直播带货赚的第一笔奖金全捐了，红着脸说：“我小时候也差点辍学，知道没书读的苦。”
成立仪式定在分厂的操场上。沈星晚特意穿了件月白色的旗袍，是用苗族绣娘送的老绸缎做的，领口绣着细小的栀子花，寓意“希望与新生”。陆战锋穿着熨帖的白衬衫，袖口挽着，正帮工作人员挂横幅，“星晚助学基金——让梦想有翅膀”几个红底黄字在阳光下格外醒目。
一百名受助女孩站成整齐的队列，穿着分厂统一做的新校服，蓝布上衣配黑布裙，虽然款式简单，却洗得干干净净。最小的那个女孩正是沈星晚那天看到的背柴女孩，此刻她攥着衣角，大眼睛里满是紧张和期待，辫梢还系着沈星晚送的红丝带。
“孩子们，”沈星晚走上临时搭起的台子，声音温柔却有力量，“我知道你们中的很多人，曾因为是女孩，被说‘读书没用’；曾因为家里穷，把上学的机会让给了弟弟。但今天我要告诉你们，性别不是限制，贫困不是终点。”她指着身后的分厂车间，“那里的绣娘们，曾经也是像你们一样的农村女孩，现在她们靠自己的手艺赚钱养家，还能把苗族刺绣带到米兰时装周。知识和手艺，会给你们对抗命运的勇气。”
女孩们的眼睛越发明亮，最小的那个突然举手，细弱的声音带着颤音：“沈阿姨，我……我能读完初中就去学刺绣吗？我妈说，学会手艺就能帮家里还债了。”
沈星晚走下台，蹲在她面前，轻轻帮她理了理歪掉的红领巾：“当然可以。基金不仅供你读书，等你初中毕业，还能去咱们的职业学院学刺绣、学设计，毕业后直接进红星厂工作，靠自己的双手赚钱，既能帮家里，还能实现梦想。”她从口袋里掏出个小小的刺绣绷，上面是王师傅连夜绣的小蝴蝶，“这个送给你，以后想读书、想学手艺，就看看它，像蝴蝶一样，总有展翅高飞的一天。”
女孩接过刺绣绷，眼泪啪嗒啪嗒掉在绷面上，却用力点头：“谢谢沈阿姨，我一定好好学！”