天还未亮透，汴梁城的晨雾便像浸了冷水的棉絮，沉甸甸地压在街巷上空。
雾粒落在青砖上，洇出细小的湿痕，踩上去能听见“吱呀”的轻响——往日的这个时辰，朱雀大街早该飘着胡饼的焦香，混着商贩“热汤面嘞”的吆喝，还有孩童追跑时的笑声，可今日连风都静得反常。
唯有禁军的铠甲碰撞声，“哐当、哐当”，在雾中滚得老远，像惊雷将至前的闷响，敲在每个人心上。
禁军士兵身着鎏金铠甲，肩甲上的饕餮纹被晨雾晕得有些模糊，却依旧透着冷硬的杀气——那是先帝时期传下的制式铠甲，每一片甲叶都经过百次锻打，边缘还留着当年抵御蛮族时的细小凹痕。
他们手中的长戈斜指地面，戈尖的寒光刺破晨雾，映出士兵们紧绷的侧脸：眉头蹙着，嘴唇抿成一条线，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了什么。
队列沿着宫墙根排得笔直，像一道金色的屏障，连一只灰雀掠过宫墙，都会引来三四道警惕的目光，长戈微微抬起，直到确认是飞鸟才缓缓放下。
百姓们都躲在自家门后，木门缝里露出一双双眼睛。
街尾张屠户家的妇人，攥着刚揉好的面团，指节都泛了白，她丈夫昨日去神策军大营送肉，回来时说“军里都在传，今日要出大事”；
巷口的王老汉，拄着拐杖站在门内，望着宫城的方向叹气，他儿子是禁军士兵，今早出门时只说了句“爹，若我没回来，您多保重”；
连平日里最淘气的二柱子，都被娘按在怀里，透过衣襟的缝隙偷偷看，小手紧紧攥着娘的衣角。
昨日街头巷尾的流言早像长了翅膀，飞遍了整个汴梁——“陆将军的女儿要告魏太师”“周大人要在朝会上发难”，每个人都知道，今日的朝会，是一场赌上汴梁命运的较量。
辰时三刻，宫门外的铜钟准时敲响。
第一声钟响撞在雾上，震得雾粒簌簌落下。
第二声便穿透了晨雾，在汴梁城上空荡开。
第三声时，远处已有百姓悄悄跪在地上，双手合十默念。
文武百官从四面八方赶来，官轿的帷幔都撩着，能看清里面人的神色。
吏部尚书李大人是个白发老臣，被小厮扶着走得慢，袖口悄悄攥着一卷密折——那是他连夜整理的魏严党羽名单，手心早把纸页攥得发皱。
兵部侍郎赵大人面色平静，却在踏上宫门前的石阶时，悄悄攥紧了拳头，指节泛白——他兄长三年前因弹劾魏严，被安了“通敌”的罪名，至今还关在天牢。
而那些依附魏严的党羽，比如光禄寺卿孙大人，虽穿着簇新的绯色官服，嘴角却绷得僵硬，眼底藏着一丝不易察觉的慌乱，走两步便要回头看，像是怕身后有人追来。
魏严走在百官最前方，身姿挺拔得像一杆标枪。
他身着一袭紫色蟒袍，那是皇帝特赐的规制，蟒袍上的金线是苏州最好的绣娘，用了三个月才绣成，每一片蟒鳞都闪着柔光。
腰间系着的玉带，是西域进贡的和田玉，正中镶嵌的那颗明珠，足有拇指大小，在晨光里熠熠生辉，走路时珠玉相撞，发出“叮铃”的轻响，透着说不出的华贵。
他步伐沉稳，每一步都踩在金砖的正中央，仿佛不是去赴一场生死未卜的朝会，而是去接受百官的朝拜。
偶尔侧过头，与身边的御史大夫交换一个眼神——那眼神里没有担忧，只有轻蔑，嘴角还会勾起一抹极淡的笑，像在说“不过是跳梁小丑，翻不起浪”。
在他看来，陆纤纤不过是个没长大的丫头，周廉虽是重臣，却无兵权，手中那点所谓的“罪证”，顶多让他罚俸半年，根本动不了他的根基。
金銮殿内，檀香从殿顶的藻井缓缓落下。那是产自岭南的沉香，燃得极慢，烟气缠缠绕绕，裹着殿内的十二根盘龙柱——柱上的龙是唐代遗留的雕工，龙鳞用鎏金勾勒，龙爪紧扣柱础，仿佛下一秒就要腾空而起。
殿内点着八盏鲸鱼油烛，火焰稳定不晃，把整个大殿照得亮堂堂的，连地砖缝隙里的灰尘都看得清清楚楚。
皇帝高坐龙椅之上，龙袍上的十二章纹在烛光下泛着光泽，只是他的手指紧紧攥着龙椅扶手——那扶手是紫檀木做的，被历代皇帝摩挲得光滑如玉，此刻却被他攥出了白痕。
他的目光扫过殿内的百官，从李大人的白发，到赵大人紧绷的脸，最后落在魏严身上，眼神复杂得像揉了墨的水：有对魏严专权的忌惮，有对百姓疾苦的不满，还有一丝藏得极深的决绝——昨日周廉递上的密折，还有宫外传来的歌谣，早已让他没了退路。
“众卿可有本奏？”皇帝的声音在空旷的金銮殿内回荡，带着一丝刻意维持的威严，只是尾音微微发颤——他昨夜几乎没合眼，桌上堆着的罪证，每一页都像一把刀，扎在他心上。
“陛下，臣有本奏！”周廉上前一步，撩袍下跪时，膝盖撞在金砖上，发出“咚”的一声闷响。他深吸一口气，胸腔起伏着，声音洪亮得穿透了檀香的烟气：“臣请奏，太师魏严涉嫌克扣军饷、勾结藩王、残害忠良，罪证确凿，恳请陛下彻查！”说罢，他双手高高举起奏折，指尖因用力而泛白——那奏折里夹着陆纤纤连夜誊抄的账册副本，每一笔都标着经手人的名字，还有萧策父亲留下的绝笔信，字字泣血。
魏严冷哼一声，上前一步时，蟒袍的下摆扫过地面，发出“窸窣”的声响。他微微俯身，语气里满是不屑，甚至带着点嘲弄：“周大人，饭可以乱吃，话可不能乱讲！你说老夫有罪，可有证据？莫不是看老夫近日身子不爽利，想趁机夺权，架空陛下？”他故意把“架空陛下”四个字说得极重，眼神扫过殿内的百官，带着威胁——往日里，谁要是敢这么跟他说话，早就被他安个罪名贬到岭南去了。
皇帝还未开口，殿外突然传来一阵沉稳的脚步声。不是侍卫的靴声，而是布鞋踩在金砖上的轻响，一步、两步，不快却极稳，像在丈量着什么。
所有人都转头望去——陆纤纤身着一袭素衣，布料是最普通的粗布，领口处还缝着一块浅灰色的补丁，那是她前几日洗衣服时不小心扯破的，自己用针线缝补的。
她手中捧着两本册子，一本是深蓝色封皮的账册，边角被反复摩挲得发软，另一本是泛黄的手记，封面上“陆承业”三个字是父亲的亲笔。
她的头发用一根木簪束着，没有任何珠饰，却走得格外挺拔，每一步都像踩在坚实的土地上，素衣的下摆随着步伐轻轻晃动，比殿内任何一件华丽的朝服都更显风骨。
她走到了大殿中央，对着皇帝深深一拜，腰弯得恰到好处，既不失礼数，也不显得卑微。
她的声音清亮而平静，没有丝毫颤抖：“陛下，臣女陆纤纤，乃前镇国将军陆承业之女。今日前来，并非为一己之私——家父含冤而死，清玄山百余弟子葬身火海，这些都不是臣女一人的仇。臣女是为天下百姓，为神策军万千士兵，揭发魏严的滔天罪行！”
“放肆！”魏严的脸色骤然变得铁青，像被人当众扇了一耳光。
他猛地抬手，按在腰间的玉带明珠上，指节泛白，眼中闪过一丝狠厉的杀意：“一个罪臣之女，也敢在金銮殿上撒野！来人啊，把这疯女人拿下，打入天牢，听候发落！”
“谁敢动她！”周廉立刻站起身，挡在陆纤纤身前。
他虽年近六十，却依旧身姿挺拔，目光如炬地扫过殿内的侍卫——那些侍卫都是皇帝的亲军，平日里受魏严的气不少，此刻被周廉的眼神一扫，都下意识地后退了半步。
“陆姑娘手中持有魏严的罪证，陛下尚未定论，谁敢私自拿人？”周廉的声音带着怒气，“莫非是想包庇罪犯，对抗圣意，谋逆不成？”
“谋逆”两个字一出，侍卫们彻底僵住了，谁也不敢再动——这罪名太大，没人担得起。
魏严见状，心中一慌，手心竟冒出了冷汗，可脸上依旧强作镇定，他转向皇帝，声音带着一丝刻意的委屈：“陛下，这分明是周廉与陆纤纤串通一气，伪造罪证，想陷害老臣！老臣侍奉陛下三十年，忠心耿耿，天地可鉴，还请陛下明察！”说罢，他还挤出了几滴眼泪，用袖口轻轻擦拭，若是不知情的人，怕是真要被他骗了。
“魏严，你无需狡辩。”陆纤纤缓缓抬起头，眼神清明得像秋日的湖水，没有丝毫慌乱。
她将手中的账册与手记递向旁边的太监，指尖轻轻拂过账册上的字迹，像是在与父亲对话：“这是魏严克扣军饷的账册，从三年前到如今，每一笔都有经手人签名，陛下可派人去神策军大营核对，也可传那些经手人上殿对质；这是家父生前留下的手记，里面不仅记录了魏严与平北王勾结的细节——他们约定今年秋收后，平北王起兵，魏严在朝中内应，还记录了魏严私藏兵器、训练死士的地点。此外，神策军副统领秦岳将军，也可作证，他手下的士兵，已有三个月没领到足额军饷，不少人家中妻儿都快揭不开锅了！”
太监双手接过账册与手记，躬身呈给皇帝。
皇帝翻开账册，指尖划过那些密密麻麻的数字，脸色越来越沉，呼吸也变得急促——他看到“克扣军饷三十万两”时，手指微微颤抖；
翻到手记中“魏严欲废帝自立”时，猛地一拍桌案，龙颜大怒：“魏严！你竟敢如此欺君罔上，背叛朝廷！你对得起朕的信任，对得起大晋的百姓吗？”
魏严彻底慌了，他知道今日之事已无法挽回——那手记上的字迹，他认得是那陆承业的，当年陆承业还曾给他看过手札；
账册上的签名，有几个还是他的心腹，此刻怕是早已被秦岳控制。
他不再伪装，悄悄抬起右手，食指与中指并拢，对着殿外快速点了三下——那是他与死士约定的信号，只要信号发出，埋伏在宫城外角门的两百名死士，便会手持弯刀冲入殿中，先杀陆纤纤与周廉，再控制皇帝，到时候就算秦岳有兵，也来不及了。