昔日在李泽厚府中，他侃侃而谈的话语突然在耳畔回响，字字如针，扎得他耳膜生疼。
那时他站在地图前，指点江山，将千里之外的灾情视作棋盘上的棋子，将无数黎民的死亡当做撬动时局的筹码。
他以为自己看透了乱世的本质，以为“沉疴需用虎狼药”，以为牺牲少数人的性命，便能换来新朝的清明。
如今，他来了。
才看到这里是一个个鲜活的人，在遭受着苦难。
路边蜷缩的妇人，怀里抱着早已冻僵的孩子，嘴唇干裂，却还在无意识地哼着歌谣，哄孩子入睡；
城门口的老丈，抠着冻硬的泥土，试图从中找出点可吃的草根，最终无力地垂下手臂，呜咽着擦了擦眼睛；
还有那些面黄肌瘦的孩童，睁着空洞的眼睛，望着往来的钦差队伍，满脸的哀伤与麻木。
他们的痛苦如此真实，如此沉重，压得他几乎喘不过气。
他也想起了杨千月。
那个在京城声名狼藉、以风流荒唐著称的长公主，却在皇帝面前“胡搅蛮缠”，硬是逼着皇帝同意梅大人前来赈灾。皇帝用自筹经费进行反制，她拿出了二十万私房钱…
甚至一分为二，把十万银两银票交给他处置。
她图什么？维系她那个暴虐弟弟的江山？她把如此大额的资金交付给他，是愚蠢的自信，还是别有用心的试探？
“孟先生好雅兴。”
梅雪亮清冷的声音自身后响起，打断了他的思绪。
梅雪亮走到他身旁，与他并肩而立，目光投向漆黑的远方。
他身上的青衫落了些雪沫，却依旧挺拔如松，声音淡淡：
“目睹此情此景，先生昔日‘沉疴需用虎狼药’之论，可还安在？”
他握着扇骨的手指猛地收紧，扇骨是上好的紫檀木，此刻差点要被捏碎。
寒风卷着雪粒，翻滚着打在两人脸上，无人言语。
不约而同地想起一个人。
杨千月。
孟节长长叹了口气，仿佛将郁结已久的心事吐露了出来。
面对僵局，长孙璟提出分化瓦解，梅雪亮忧心粮食不足。
孟节阖眼片刻，再睁开时，眼中已是一片冷静的决断，只是这冷静之下，翻涌着他自己也未必全然明晰的私心。
“粮食不足，便借力打力。”他声音不高，却带着不容置疑的力量，“有人能暗中煽动民心，无非倚仗生存之危与积怨之深。只要把粮送到百姓手中，就能快速平息民怨。”
“我们可分兵两路。明面上，长孙将军挑选可靠精锐，伪装身份，绕过官方耳目，将部分粮食直接送至尚有秩序、头目可堪沟通的灾民聚落，施以援手，建立信任。”
“暗地里，”他看向梅雪亮，目光深邃，“需有人行非常之事。我愿冒险，以个人名义，秘密联络兴洛仓的主事，看看能否拿长公主的银两买些粮食。”
梅、长孙二人皆是一震。
孟节继续道，语气带着一种奇异的蛊惑力：“据说，仓曹参军贪财，其亲戚时常私下兜售陈米，作为私用。我们购买少许，先在路旁施粥，让尽可能多的人受益，尽可能多挨数日。”
“另，我已奏报陈情圣上，暗示有谋逆之人作乱，陛下定不会坐视不管，想必援军过些时日也快到了。只是此举风险极大，一旦泄露，你我皆有故意行贿之罪，或因涉粮，会被杀头。但可解燃眉之急。”
他顿了顿，声音压低：“此事，只能暗中操作，不能让长公主殿下知晓。她身处漩涡中心，知道的越少，对她越安全。一切后果，由我一力承担。”
他将杨千月巧妙地置于一个“被保护”的位置。这种“擅自行动”赌性与决断，让梅雪亮和长孙璟眼神复杂，却一时无法反驳。