夜色沉得发冷，桐山郊外一片死寂，仿佛整座山都在屏着气。
三号井口立在阴影里，铁栏在风里吱呀作响，像有什么东西在暗地里敲门。
乔伊六人戴着头灯，全副武装站在井口前。冷风顺着衣领往里灌，带着潮泥味，像从地下深处吹来的阴气。
胡静留在外头接应，其余人准备下潜。
乔磊蹲在破口前，摸了摸被震开的岩壁：“从这儿往下掏十五米，就能接到侧通道。”
陈树点点头，抡起撬棍敲石。井下的风湿气缠着脚踝，时间越久越让人心里发紧。
半个多小时后，岩壁松开一道口子，洞里头飘出一股阴冷的潮气，好像从几十年没人走过的下层巷道吹上来。
“进去。”
乔磊率先钻入，其余跟着下行。
通道又窄又潮，脚下的积水没过鞋面，空气里还带着一股金属味，像生锈的铁器泡在冷水里——陌生又不对劲。
到了深处，陈树停下，亮起探照灯。灯光一照，全愣了。
那面岩壁根本不是自然形成的，而是新砌的——铁板覆盖在水泥结构上，还有通风管道在轻声运转。
刘小利倒吸一口凉气：“这地方……有人在用！”
乔伊眯眼：“李东阳？”
她压低声音：“继续走，别惊动他们。”
通道尽头豁然开阔——
竟是一处被彻底重建过的地下大厅。
灯光亮得刺眼，各处机器轰鸣，几十号人在忙活：有人焊接，有人搬设备，还有穿防护罩的技术员在操作电脑。
大厅中央，一个金属环被固定在支架上，纹路复杂，表面有蓝色光纹缓缓流动，像是在呼吸。
丽子瞳孔微缩：“那……像是仿造的誓环！”
六人躲在管道阴影后静静看着。
这时，一个高瘦的身影走到操作台前——白实验服、银框眼镜，动作冷静得近乎无情。
正是李东阳。
他在听臧本汇报：“……频率稳定，意志值下降百分之三。”
李东阳淡淡点头：“继续。那些矿工的意志强度，足够应付本阶段。”
这一句，六人全震住了。
丽子抖着指向下方那些工人：“你们看他们的衣服、他们的口音！”
乔伊顺着看去，只觉后背一阵凉意往上窜。
那些干活的工人，穿的是上世纪三十年代的旧布料，口音里夹着各种方言。皮肤蜡黄，指甲缝里尽是黑煤。
陈树压着声音：“那是……一九三八年的矿工！”
王昭的声音不稳了：“臧本把他们……从过去弄到现在？”
乔磊咬牙：“看样子他们不知道自己在哪，动作像被人夺了神智。”
丽子眼眶发红：“他们当年困在井下，现在又被困在井下……”
空气都像凝住了，沉得让人喘不过气。
乔伊深吸一口气，声音稳得可怕：
“真正的那枚天外誓环，他们根本掌控不了。
于是想用人填，用人的魂、人的意志去补空缺。
这就是‘人环实验’——
把人的誓念当成材料，让他们的灵魂去驱动机器。”
她的眼神像刀：
“李东阳、臧本……根本不把人当人。”
她话音刚落，一道刺眼的蓝光从那台仿制誓环的中心炸开，亮得像井下突然窜电。
几名正盯着仪表操作的矿工当场被震翻出去，摔在湿滑的巷道地面上，身体止不住抽搐，嘴角缓缓溢出黑血。
空气里瞬间弥漫出一股焦糊味，夹着烧焦电缆和皮肉的气息。
那些工人的脸，在剧烈痉挛间扭曲成说不出的表情——
像是笑，又像是哭，像被两种情绪同时撕开。
丽子忍不住惊叫出声：“他们……在被当场榨干！”
陈树眼睛一沉，像是在井下多年见惯了生死，一记狠劲窜上脸。
他当即拔出腰间的信号棒，拉开引信，火光在他掌心一跳。
“够了！”
他从阴影里冲出去，将自制炸药狠狠掷向设备群。
——轰！！！
炸裂声把整段巷道震得乱颤，粉尘和火星如潮水般卷起。
控制台翻倒，警报灯骤然闪红，像井下遇到了瓦检超标一般刺眼。
臧本猛地回过头，嗓音劈裂：“拦住他们！”
李东阳反应更快，他顺手掀起防护罩，身体微微倾伏，眼镜反射着红警光，神色却冷得跟井底积水一样。