突然一阵急促脚步声传来，众人皆抬眸向门口望去。
袁大娘气喘吁吁进入屋内，面色惶急道：“安国公……安国公猝然薨逝了！安国公府几位爷竟在灵前争执不休，一言不合便大打出手。贤亲王闻讯赶去劝和，混乱中不知被谁推了一把，后脑重重撞在棺木之上，顿时血流如注，此刻已是昏迷不醒，生死未卜！”
“什么？”陈维君听闻此言，猛地自椅上弹起，杏眼圆睁，满脸不敢置信。
身旁林允泽急忙伸手扶住她，温声劝慰：“你身怀六甲，万不可如此激动。贤亲王府中自有御医坐镇，想来王爷吉人天相，定会逢凶化吉，你且放宽心。”
陈维君秀眉紧蹙，忧心忡忡道：“我并非忧心王爷安危，而是牵挂嫂嫂。王爷素来将她视若珍宝，百般疼惜，如今他遭此横祸，嫂嫂若知晓，怕是要悲痛欲绝，如何承受得住？”
一旁林景泽起身说道：“此处诸事已了，有慕夫子代为打理林府事宜，无需你们挂心。你们速速收拾一番，回陈府去吧，若有需要帮忙的地方尽管开口。”
陈维君不及多言，对着林景泽匆匆一揖，急声道：“二哥，告辞！”说罢，便拉着林允泽头也不回地朝外奔去，裙摆翻飞间，满是焦灼之意。
陈府庭院中，肖玉凤与苏婉蓉正坐在八角亭中，就着一盏温茶商酌下月陈维芳与李青安的婚嫁事宜。从庭院里该设多少盏走马灯、喜棚要搭在东侧海棠树下，到如何按亲疏远近安置宾客、请哪家戏班，两人你一言我一语，说得正细致。
忽有一阵急促的脚步声自月洞门传来，二人抬眼望去，只见陈维君正提着裙摆快步朝春和院奔去，发髻上的富贵双喜金步摇随着跑动不住晃动，神色间满是焦灼。
肖玉凤见状心头一紧，急忙起身扬声喊道：“君儿！慢些跑，仔细脚下！你这是要往哪里去？郡主早已回王府去了。”
陈维君听得母亲声音，这才收住脚步，一手扶着后腰轻轻喘息，待气息稍匀，便快步走到二人跟前，敛衽福身问道：“母亲，大嫂，方才我在林府听下人说，贤亲王出了事受了伤，不知情况是否严重？”
肖玉凤闻言轻轻叹了口气，伸手拉过她在石凳上坐下，缓声道：“方才王府已派人来传话，说情况确实有些棘手——伤在后脑，又流了不少血，此刻还在昏迷中，吉凶未卜。我本想同郡主一道去王府探望，可郡主说，让我们在家好好照看亦衡、亦钧，若我们都去了，王妃既要忧心王爷，还要分心顾着我们，反倒添乱，我们也只好在府中静候消息。”
陈维君眉头紧锁，追问道：“安国公才刚离世，正是肃穆之时，他那几个草包儿子为何要在灵前大打出手，竟是连半分体面都不顾了？”
肖玉凤闻言先是轻咳一声，眼神示意她稍作收敛，随即四下扫了眼庭院，见只有两个洒扫的丫鬟在远处忙活，才压低声音道：“君儿，即便在自家府中，这话也得慎言。”
“安国公府这些年早就是个空架子了。他那五个儿子，竟没一个成器的——不是整日流连赌坊青楼，就是一门心思往屋里纳小妾，府中人口越来越多，开销也跟着水涨船高。可他们既不懂经营产业，也不愿费心打理，只靠着太皇太后早年赏下的几处田庄过活，哪里够一家子挥霍？”
“府里的正房夫人们先前还想着撑持家业，各自辛苦打理着几间铺子，可赚来的银子全被自家爷们拿去养小妾、填赌债，时间久了，谁还有心思经营？索性便将铺子都变卖了，各自顾着自己的孩子。”
肖玉凤呡了口茶，接着说道：“府中生计本就拮据，全靠太皇太后每年恩赏的些许银两贴补，再加上公中有两家茶叶铺子的薄利、瑶光阁每年分红，才勉强撑住门户。如今国公爷撒手西去，几位爷没了管束，公中账上银钱都用在操办葬礼上，手头无银钱可供挥霍，自然急着争抢家产，哪里还顾得上灵前孝仪。”
苏婉蓉闻言，不由得轻叹一声，道：“国公府几位小爷，也是烂泥扶不上墙。太皇太后与贤亲王为他们的前程殚精竭虑，费心操持，可他们偏生不务正业——平日里不是呼朋引伴、斗鸡走狗，便是游手好闲、惹是生非。更是仗着太皇太后的庇护、国公府的名头在外仗势欺人、欺男霸女，硬生生把到手的差事都作践没了。这般顽劣无状、不知悔改，也难怪宫里的娘娘如今渐渐寒了心，懒得再管他们了。”
陈维君眉峰微蹙，疑道：“安国公府许多年前便已靠典当物件度日，境况至此，还有什么可争的？”
肖玉凤转向陈维君道：“郡主回王府前曾提过一句，几位爷动手，似是为了瑶光阁的分红之争。”
陈维君颔首道：“我倒听郡主嫂嫂说过内情——瑶光阁真正的幕后东家，原是贤亲王。当年王爷见安国公府入不敷出，靠典当度日，太皇太后又总在他跟前念叨，嘱他多关照舅家，王爷这才暗中出资开了瑶光阁。”
陈维君拿起桌上茶盏一饮而尽，接着说道：“为顾全安国公府颜面，此事王爷从未对旁人吐露过半字，便是郡主嫂嫂起初也蒙在鼓里。后来我成婚之时，王妃送了我一套珊瑚头面、一整套孔雀绿宝石首饰，还有十二支金钗。嫂嫂见那些首饰样式别致、花纹精巧，再三追问之下，才知晓瑶光阁原是王爷暗中所开。听闻不少首饰的图样，竟是王妃亲手绘制的花样呢。”
苏婉蓉闻言豁然开朗，轻叹一声赞道：“原来这棵摇钱树，竟是贤亲王暗中出资所设，难怪旁人费尽心思也查不到幕后东家。要我说，王爷与王妃当真是见过大世面的——当年二人带着郡主云游四方，踏过的地界不计其数，见过的奇珍异宝更是多如牛毛。若非有这般眼界胸襟，怎能制得出这般巧夺天工的饰品来。”
肖玉凤指尖摩挲着袖口暗纹，眸中掠过一丝了然：“原来尚有这层渊源，贤亲王当真是仁至义尽。既顾全太皇太后的心意，又维护安国公的体面，便是出资相助，也做得这般隐秘周全。”
苏婉蓉语气含着几分怅然：“那几位爷当真是糊涂，竟不知这瑶光阁的根脚，原是系在贤亲王身上。若能安分守己，依王爷的性情，断不会断了他们的生计。如今闹到这般地步，把这棵摇钱树伤得这般重，往后瑶光阁的分红，怕是难再落到他们手中了。”
肖玉凤颔首附和，眉宇间带了几分惋惜：“正是这话。王妃此刻想必心寒至极。当初暗中相助本是一片好意，未料反倒引来了府内纷争，安国公府的脸面，这一回算是彻底丢尽了。”