“如今看来，我阿姐走的早未尝不是一件好事。”高陵侯望着头顶一片徘徊的云影，感慨万千。
谢太傅阴郁地盯着他，“印信。”
“印信？”高陵侯咧嘴，露出一口被鲜血浸染的牙齿，“姐夫啊姐夫，你还真是关心则乱，你好好想想，印信怎么还会在我手里？那印信早就被九郎拿去与凝光换了金蛇信！就算在我手里，凝光既已外逃，它也就没有用了！”
他想要大笑，喉咙里只发出几声类似于咕哝的音节，猛地喷出一口鲜血。
“我要如何才能将这些细作一网打尽？”
“覆水难收啊”，高陵侯摇了摇头，话已经说得有些艰难，“你、你若真想亡羊补牢，就……就派人看住药肆，那些胡人为了伪装成汉人，离不得这个药。”
他说着，掏出一张药方递过去，人已气若游丝。
谢太傅将方子接到手里，看着这位曾经亲密过的小舅，半真半假的好友，明争暗斗了一辈子的政敌，偶尔的盟友，动了动唇，最终什么都没说，转身而去。
高陵侯用最后的力气拉住他的衣袖，“从前，我以为，咱们两家再如何、如何斗，付出的也、也不过是冯李的性命，我从未想过，会有你死我活……这一日！姐夫，李勖……许了你什么，王爵之位？什么王爵……比得上士族！你、不会后悔么？”
谢太傅的声音里透着一丝哀伤，“玉公，我早就与你说过，世上哪有千古不变的郡望，不变的，大概也唯有’变’这个字了。”
高陵侯的手忽地松开，永远地垂落下去。
他亦步亦趋地跟在这个姐夫后头学了一辈子，也较劲了一辈子，只有死的时候走在了他的前头。
谢太傅感觉衣袖一松，浑身上下都轻盈了起来，腿脚轻便得就像他年轻而澄澈的女儿一样。他眼角潮湿，迎着西面的一片金辉大步走去。
纵然是夕阳，他如今也是行在光明里的人了。
……
李勖习惯晨起，也更喜欢黎明的天色。
一夜蒙蒙细雨过后，在一个柳色新亮的清晨，来自会稽的诏谕如约而至。
“永安二年春四月，大晋永安皇帝制曰：朕闻褒有德，赏至材，骁骑将军勖戡乱摧逆，革弊峻驰，神武明断，英雄之器，朕甚嘉之。其加封勖太尉，录尚书事，都督中外诸军事，以徐州地封三万户，爵夏公。”
这封诏书有模有样，皇帝朱批圈敕，中书、门下印信俱全，合制合仪，挑不出一点纰漏。
唯有“神武明断，英雄之器”二句，显得感情色彩过于浓重，若是番邦友邻之人看了，不免会为大晋君臣之间的深情厚谊而感动不已，落到荆州诸人耳中，就有些怀疑起草者的措辞失当，或有过于谄媚之嫌。
新晋太尉本人倒是神色坦然，只是眉目张扬，眸光凌凌，嘴角噙笑，俊面薄红，恍惚有些鲜衣怒马恣意风流的况味，仿佛有一位情窦初开的少女就俏生生地立在他身前，用那双如琥珀、如明月、如弱水三千、如沧海碧波的眼眸望着他，于千万人之前，对他轻轻地说了一句“李勖，你好厉害”，如此而已。
权势迫人稳重，久之连自己也忘记了年岁几何，只有被心上人这般大胆而炽热地爱慕之时，李勖才会蓦然记起，原来自己也正当轻狂拏云之年。
令李勖略感意外的是，夫人不光借着传谕圣旨之机在荆州文武面前将他含蓄地夸赞了一番，还给他送来了一个人。
凝光踏足这座临时太尉府的第一步就有些后悔，怀疑自己这个决定是不是做得太轻率了些。
她对这座府邸的前身——何威军府并不陌生，十几年过去，这里的布局没有太大变化，不同的是气息。
从前的荆州刺史府气息混杂，在这里能嗅到歌姬舞女身上的脂粉气，刀枪剑戟的凶气，士兵身上的汗臭气，还有晋朝高官身上特有的萎靡浮华之气。
如今的气息则截然不同，如同北地寒冬腊月里冷铁的味道，朴素得近乎单调，是一股凛冽的肃杀之气。
这气息令凝光浑身不适，像是蛇类嗅到了雄黄的味道，有种痉挛的错觉。
侍卫引着她来到太尉处理军务的建武堂。
两排甲胄森严的士兵分立在门口，延伸到堂上，视线尽头的乌木高榻坐着一位朱服皂冠的汉人男子，身前放置一只大案。
凝光瞳孔骤缩：案上那柄乌沉的环首刀在她视野里无限放大，正是这把刀，无情地砍断了情郎的手臂，令他死无全尸！
恨意是最好的镇定药。
凝光垂下眼帘，稳步入内，到下首行跪拜稽首礼。
“婢凝光拜见太尉。”
上首之人似乎掠了她一眼，漫不经心道：“原来是夫人的授艺之师，我听说过你。”
凝光应了声“是”，继续维持着以头触地的姿势。
李勖埋首案牍，像是忘了还有她这么个人，不知过了多久，才又想起来问了一句：“听闻你外出游历了几年？”
凝光早就想好了回答，“是，婢早年间因战乱与阿姐分离，心中一直牵挂，这几年苦寻无果，也就歇了心思。知道夫人有孕后，婢惦念不已，因便自作主张，重新寻回夫人身边。”
这话说完，上首之人又没了动静，饶她是习武之人，双腿也已经跪得麻胀难忍。
凝光咬着牙又忍了半晌，实在忍不下去了，只好开口道：“婢此次前来正是遵照夫人的意思。夫人惦记太尉的身体，特地遣婢来伺候您的饮食起居，另有一物转呈太尉。”
李勖这才擡眸看过来，“起来回话。”
凝光维持五体投地的姿势足有一个多时辰，好不容易站起身来，只觉两腿似有千万只蚂蚁在同时噬咬，刺麻之感钻心越肺直通天灵盖，忍着没吭出声，没忍住脚软，差点又跪了下去。
瞟向上首，只见李勖已将那只香囊接到手里，面无表情，看不出喜怒。
“夫人说什么了？”
他端详了一会掌中之物，淡淡问道。
“这个……”凝光有些为难地看了看两旁的侍卫。
“但说无妨。”
“……夫人说，此物乃是她与太尉的定情之物，见物如见人。”
李勖眼角锐利的线条柔和下来，低低地笑出声，韶音将这个师父遣到这，合该是教他帮忙掌眼的意思。
他第一眼掌过去，就觉得这妇人在哪里见过，连他的佩刀都觉得此人有些熟悉。
凝光陡然打了一个激灵，穷凶极恶之人乍然露出笑容，总是令人头皮发麻。
“你知道这香囊里装的是什么？”
这汉人男子的声音*听起来颇为愉悦，已经与方才全然不同，凝光心里益发紧张不安。
“这里面装的乃是一种草药，名为独活草。”他解答后，复又发问，“你可知这草因何得名？”
独活……独活……这两个简单的汉字在凝光脑海里乱哄哄地盘旋开：活，死，死？……死！
凝光不禁冷汗岑岑，她在这一刻深恨自己不通汉医，李勖的问话里大有深意，可恨她搜刮枯肠、绞尽脑汁，将这些年在汉地所学通通想了一遍，依旧参悟不透。
李勖笑道：“此草得风不摇曳，无风偏自动，是一种超凡脱俗、特立独行的草，只适合独自一个活着，故而得名。”
“……是。”
凝光无话可说，唯有一个是字。
晋人尚玄谈，她做舞姬时经常见到几个麈尾名士对坐清谈的场面，他们说的话也的确是玄而又玄，不过也都大致上有迹可循，还没有哪一个比李勖这位武将的话更难懂！
……
夜色黑透，督护庞遇被李勖召入书房回话，越说，声音越低。
李勖的脸色已经全然阴沉下去，烛火也绕着他走，令他的脸成了室内最暗的一处，怒气如乌云卷积，蕴藏风雷。
拜韶音所赐，他这张喜怒不形的脸在一日里数度变幻，简直有些喜怒无常。
此事惊险至极，她两度落入胡女之手，第一次能够逃出生天已是万分侥幸，李勖过后回想仍觉心有余悸，万没想到还会有第二次！
王氏谋逆之事孟晖应该一清二楚，那两个胡人恰好在那一日入府，他怎能丝毫都没有察觉！
“废物！孟晖是干什么吃的！”
惊雷还是炸了下来，庞遇一下子跪下去，一句“主公息怒”到嘴边，没敢说出口。
李勖极少迁怒部下，这次显然是忍无可忍，骂的虽是孟晖，庞遇身为孟晖的属下，也不由得不跪下请罪，不敢辩白一句。
李勖胸口起伏一阵，深吸了一口气，勉力压下怒火，沉声道：“那个蒜子可审出什么？”
庞遇心里咯噔一声，这话来没来得及说。
“回主公，夫人说……要继续留她在府里，这样才能顺藤摸瓜……”
“混账！”
与这一声怒不可遏的詈言相伴的，还有重重一拳。
紫檀木几裂开一道口子，在咚地一声闷响后继续发出细微的咯吱声，庞遇听在耳中，觉得自己的心窍也跟着裂开了。
李勖此刻要被那个眼睛傻大如铜铃的少女气死了，指着庞遇，“你，立刻滚回去，教孟晖提着那颗蒜头来见我，否则，就教他提着自己的头来！”
“诺！”
庞遇从未见过主公这般盛怒，一刻也不敢耽搁，磕了个头就要起身。
一只膝盖还触着地砖，忽听主公又问：“夫人好端端的，为何要派一个奴婢过来？”
很平静的声音，略带了一丝不耐。
庞遇一愣，擡眼见李勖正以手指着屋梁上方。
他立刻会意，略提高了些音量回答，“夫人大概是……听到了些风言风语。”
李勖哼了一声，“多事！征伐在即，牵手绊脚！”
“那么……属下将那婢女带回去？”
“算了！多一事不如少一事，你回去告诉夫人，不要再胡思乱想，也不要再问归期，待我伐燕回返，最快也要一年之后，教她自己善加保重吧！”