穆时追着红雾，很快便进入了一处山谷。
山谷下方的江畔上点着篝火，穿着打补丁的粗布衫的村民七零八落地躺在篝火旁，这里还有许多用树叶盛着的浆果，有已经烂掉的，也有新鲜的。
还有一棵横躺在篝火边的树，树的底部爬着苔藓，侧面长了许多木耳。树上坐着一个人，似乎在静静地等待着什么。
这个人穆时认识。
是外门掌教曹鸣。
“穆小仙君。”
曹鸣站起身来，笑着道，
“果然是你先到。”
“你果然在这里。”
穆时从剑上跳下来，看了看周围，说道，
“我就说嘛，作为一位长老，在这种事情上犯错，未免太外行。你带着的弟子们呢？你把他们全部都‘丢’在‘鬼打墙’中了？”
“是啊，有几个孩子跟得紧，甩掉他们花了我不少时间。”
曹鸣对穆时说，
“太墟培养弟子的方式一向不算温和，在第一次出宗试炼时，将弟子抛弃在山野里，让他们吃些苦，也算是外门传统了。”
“穆小仙君应当没有经历过？如今也算是体会过了，就当补补课？虽然没能难倒你就是了。”
穆时对“补课”一说不置可否，问：
“你什么时候找到这些人的？”
“午时进山的时候。”
曹鸣对穆时说，
“失踪者一共二十七人，只找到二十六个，都在这里了，剩下的一个……亲缘引找不到，应当是没来得及获救，已经被山魅吃掉了，不，应该说，他已经化作了新的山魅。”
他背着外门弟子们，找失踪者的亲眷，询问了失踪者的姓名和生辰八字。他探看完跃山周围村落，确定完所有失踪的人的信息后，没有直接回栎村，而是进了山，悄悄地找到了被鬼怪藏起的失踪者们。
确认过这里的村民的人身安全后，他才返回了栎村，装作从未进过山的样子，考验他带过来的外门弟子们。
曹鸣有着良好的耐心，被穆时呛的时候，他也装傻装得滴水不漏。
没过多久，芈瑶顺着江水漂来了。
他从悬崖下落的时候落得有点猛，直接落进了江中。好在他用的飞行法器是条船，顺着湍急的江水朝着这边漂过来了。
他试了很多次，才又一次御着法器飞起来，不过飞得不好，船直接一头翘起，一头沉下，将他从江里掀到了岸上。
芈瑶狼狈地趴在地上，飞行法器随着江水漂走。
穆时勾了勾手指，即将漂走的飞行法器从江里浮起，逐渐离开江面，稳当地落在了芈瑶身边。
芈瑶爬起来，道：
“先生，穆仙君……”
他起身走过来，在这时，他已经发现了零零落落地躺在地上的二十六名村民。
“他们……”
芈瑶看着他们起伏的胸膛，疑惑道，
“都还活着吗？竟然活下来这么多人……把他们藏到这里的鬼怪，是只喜欢吃活的吗？”
穆时说道：“你仔细观察一下他们。”
芈瑶照做了，他将这里的村民们全部检查了一遍后，说道：
“他们都没有受伤，看起来只是睡着了。”
穆时侧头看向曹鸣，问：
“曹掌教，你说还是我说？”
曹鸣笑了笑，说道：
“芈瑶，我给你讲个故事吧。”
在很久很久以前，一个雾蒙蒙的深夜里，一支商队带着他们的货物，急匆匆地行在江畔上，打算在最近的桥上过江。
谁知，他们越是行走，雾气就越浓，几乎瞧不见路。
商队好不容易找见了桥，整个商队都带着货物开始渡桥，可走着走着，他们发现，他们竟然又回到了江畔上。一夜之间，他们渡桥数次，结果无一例外，都回到了江畔上。
商队察觉诡异想要离开河畔，但行走一夜，就像无论如何都过不了桥一样，他们也没能离开江畔。他们怀疑有恶鬼作乱，整个商队的人都心惊胆战。
等到白日，雾气散去之后，商队重新找到了桥。商队发现，那桥的中间，竟然垮掉了。若是夜雾深沉时渡讲，他们必定无法看见桥已经坏掉，会直接失足掉入江中，生死难测。
曹鸣坐在横着的树身上，耐心问道：
“芈瑶，你知道，让这支商队鬼打墙的，是什么鬼吗？”
“我听过这个故事……”
芈瑶将故事和《百鬼卷》对应起来，
“这支商队遇到的鬼，名叫困鬼。”
人有善恶，而徘徊于人间不散的鬼，多有执念，即便为人时心善，死后也常常会变为恶鬼。
而这名为困鬼的鬼，是百里挑一，难得一见的善鬼。它非常强大，善于起雾，以鬼打墙将人困住，以免人奔赴死难。只是，困鬼智商不太高，在“死难”消失之前，它既不会去摆平“死难”，也不会放走被它困住的人。
“困鬼稀有，一甲子年也难见到几个。”
芈瑶声音弱弱地说道，
“教我们学习《百鬼卷》的夫子，对我们说过，遇到鬼怪，基本不用考虑对方是困鬼的可能性。
穆时捡起用树叶盛着的浆果，丢了几个入口，说道：
“可你是修仙之人啊，一生不知道有多少个甲子年，活得久了，什么东西遇不到？”
“还有，你是太墟的修士，东州所有闹鬼的事，几乎都由太墟处理。困鬼这东西，在东州出现一个你能遇到一个，出现两个你就能遇见两个。”
芈瑶低下头去，消化穆时的话，反思自己。
过了片刻，他擡头问道：
“这次，这些被困鬼困住的人们，遇到的‘死难’是什么？”
“山魅。”
穆时回答了芈瑶的问题，
“山魅食人，困鬼便以鬼打墙，让进山的人避开山魅。”
芈瑶思索片刻，问：
“那么，如果要解救这些人，就要抓住山魅，对吗？”
“稍微变聪明了一点。”
穆时在树身上坐下了，
“困鬼这种鬼怪善于躲藏，即便是擅长寻找鬼怪的鬼差，也很难找到它的踪迹。”
“再者，为了让你那些师兄弟姐妹们深刻地记住这件事带来的经验教训，要让他们在这鬼打墙里至少徘徊到天亮……如果鬼差没有提前抓住山魅的话。”
芈瑶一时间情绪有些急切：
“可是……我们遇到的那些鬼差，好像没在找山魅，而是在找困鬼？他们要将困鬼抓走吗？困鬼是好鬼……”
“它的确是好鬼，可它困住二十多人的行为，即便出自善意，也未必是件好事。”
穆时吃着浆果，说道，
“而且，正因为它是善鬼，才不能叫它困在这人间受苦，要尽早将它引渡。”