他略一停顿，齿缝里迸出四字：
“杖——毙——示——众！”
殿中群臣齐刷刷叩首，额头撞地，如潮拍岸：
“皇上息怒——！”
却在这时，殿外传来一声急促高呼：
“皇后娘娘驾到——！”
珠帘被风卷起，一抹凤袍身影疾入，鬓边十二旒金凤颤得叮当作响。
皇后跪得极快，几乎扑倒在玄凌帝脚边：
“皇上！夏紫薇虽万死，但她也是你的女儿啊！
臣妾恳请——将其暂押冷宫，三日后再审，待理清幕后，一并问罪！”
玄凌帝俯视发妻，目色晦暗不明。
半晌，他冷笑一声：
“皇后倒会挑时候。”
话落，他回身，靴尖勾起紫薇下颌，望定那张血污小脸，一字一顿：
“朕给你三日。
三日后，若朕得不到满意的供词——”
他指尖沾了紫薇的血，在她眉心那粒朱砂旁，又添一道竖痕，状若第二只眼：
“朕便亲手，一寸寸撕下你的皮，再塞回冰狱，让你看着自己——如何春来解冻，喂鱼！”
言罢，帝王拂袖而去，金袍卷风，烛火尽灭。
殿门轰然阖上，像一口巨棺封了缝。
……
二更鼓响，慎刑司地牢。
紫薇被铁链吊于刑架，十指夹棍未上，已血肉模糊。
她垂着头，血水顺着脚尖，在青砖上汇成小小一滩。
暗处，有人轻步走近。
狐白寝衣拂过枯草，金甲套在黑暗中闪出幽冷月华——华妃。
她抬手，捏住紫薇下巴，声音低得只剩气音：
“丫头，你只有三日。
三日内，让皇后开口保你，让皇上改旨——否则……”
她指尖用力，刺破伤口，血珠滚落：
“本宫会第一个，亲手把你推进春融的冰窟窿。”
紫薇抬眼，染血的睫毛颤了颤，却弯出一个极轻的笑：
“娘娘……棋还没下完，臣女……怎敢先死。”
她缓缓侧头，在华妃掌心写下一个字——
“火”。
华妃眸色骤凛，收拢五指，转身隐入黑暗。
……
更深漏断，雪压檐铃。
地牢小窗透进一缕月光，正落在紫薇染血的侧脸。
她阖眼，轻声数着滴水的节奏——
一滴、两滴……
像更漏，也像催命的鼓。
三日后，午门雪霁，天光破云。
届时，有人会血溅龙旗，也有人——
火起深宫，焚天裂阙。