夜色如墨，泼洒在连绵起伏的秦岭山脉上。寒风似无数把锋利的刀子，刮过战士们皴裂的脸颊，卷起他们单薄的衣角。长征的队伍像一条黑色的长龙，在蜿蜒崎岖的山路上艰难前行，每一步都踩碎了夜的寂静。安经海裹紧身上那件打满补丁的灰色军装，军装的肘部已经磨出了破洞，露出里面同样破旧的内衣。他呵出一团白气，看着它迅速消散在冷空气中，仿佛连呼吸都要被这严寒冻结。
“经海哥，把这个带上。”身后传来简佐先的声音，带着浓重的黔东口音。安经海回头，看到简佐先从怀里掏出一个用油纸包着的东西递过来。借着微弱的月光，能看到简佐先颧骨高耸，眼窝深陷，唯有那双眼睛依旧炯炯有神，像两团燃烧的火焰。
“这是啥？”安经海接过油纸包，触手温热，还能闻到淡淡的麦香。
“昨天老乡给的麦饼，我留了半块。”简佐先咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿，“你昨晚站哨没合眼，垫垫肚子。”
安经海喉咙一紧，把麦饼塞回简佐先手里：“你比我年轻，正长身子骨，你吃。”他记得出发前，简佐先的娘把他拉到一边，塞给他一包炒黄豆，反复叮嘱要照顾好自己的儿子。那时的简佐先还是个毛头小子，脸上带着未脱的稚气，如今却已经成了能独当一面的战士。
“拿着！”简佐先把麦饼硬塞进安经海怀里，语气带着不容置疑的坚决，“咱们黔东子弟出来打仗，就得互相照应。当年在神坛前发誓的时候咋说的？同生共死！”
提到神坛，安经海的思绪不由自主地飘回了黔东那片熟悉的土地。三年前的春天，德江稳坪的山坡上开满了映山红，像一片燃烧的火海。那时的他还是个普通的农民，每天日出而作，日落而息，最大的心愿就是能有个好收成，让老婆孩子能吃饱饭。可军阀混战的炮火打碎了他的梦想，苛捐杂税像一座座大山压得百姓喘不过气，抓丁拉夫更是家常便饭。他至今记得，乡丁抢走最后一袋口粮时，女儿小花撕心裂肺的哭声，那哭声像一把锥子，刺穿了他作为男人的尊严。
就在他绝望之际，“神兵”的旗帜插遍了黔东的山山水水。他还记得第一次走进香树坝山洞的情景，洞内香烟缭绕，张羽勋身着青色道袍，手持桃木剑，在坛前念念有词。洞壁上挂着“灭丁、灭粮、灭捐”的标语，红底黑字，格外醒目。当张羽勋将一碗“神水”递给他时，他犹豫了片刻，最终还是一饮而尽。神奇的是，原本因为长期饥饿而虚弱的身体，竟感觉有一股暖流涌遍全身，疲惫感一扫而空。那一刻，他仿佛真的感受到了神灵的庇佑，毅然加入了神兵队伍。
“想啥呢？快走！”简佐先的声音将安经海拉回现实。他定了定神，把麦饼小心翼翼地揣进怀里，加快脚步跟上队伍。山路越来越陡峭，路边的树木越来越稀疏，寒风也愈发刺骨。战士们相互搀扶着，深一脚浅一脚地前行，呼吸声在寂静的夜里显得格外清晰。
突然，前方传来一阵急促的马蹄声，打破了夜的宁静。安经海的心猛地一紧，握紧了手中的步枪。这是一支从国民党军队缴获的汉阳造，枪身已经有些磨损，但保养得很好，枪管擦得锃亮。他还记得冉少波师长教他们射击时说的话：“枪是战士的第二生命，要像爱护自己的眼睛一样爱护它。”
“有情况！”前面传来哨兵的低声警告。队伍瞬间停下脚步，战士们迅速分散开来，寻找隐蔽的位置。安经海和简佐先躲在一块巨大的岩石后面，透过岩石的缝隙警惕地观察着前方。
月光下，十几个穿着国民党军装的骑兵正沿着山路疾驰而来，马蹄扬起的尘土在夜空中弥漫。他们的马灯在黑暗中摇曳，像鬼火一样忽明忽暗。安经海数了数，一共十五人，每个人都背着长枪，腰间还挂着马刀，看起来装备精良。
“是敌人的巡逻队。”简佐先压低声音说，握紧了腰间的大刀。那是一把缴获的鬼头刀，刀身宽大，寒光闪闪，是简佐先的宝贝。他总说这把刀比神坛的法器好用，砍起敌人来干净利落。
安经海没有说话，只是默默地检查了一下步枪的子弹，将手指扣在扳机上，心跳不由自主地加快。他想起了在黔东时的战斗，那时他们靠着“刀枪不入”的信念冲锋陷阵，虽然也有牺牲，但总能奇迹般地取得胜利。可自从加入红军后，冉少波师长就告诉他们，所谓的“刀枪不入”不过是自欺欺人的把戏，真正能打胜仗的是战术和勇气。这段时间的战斗让他明白了这个道理，但面对敌人的时候，心里还是难免有些紧张。
敌人的骑兵越来越近，安经海甚至能听到他们的交谈声。一个粗嗓门的士兵在抱怨天气太冷，另一个则在吹嘘自己缴获的战利品。他们看起来毫无防备，显然没有料到这里会有红军。
“打不打？”简佐先低声问道，眼中闪烁着兴奋的光芒。对他来说，每一场战斗都是证明自己的机会。
安经海摇了摇头：“我们的任务是掩护大部队转移，不能暴露目标。”虽然他也想教训一下这些耀武扬威的敌人，但他更清楚自己的职责。
就在这时，意外发生了。一个年轻的红军战士因为紧张，不小心碰掉了一块石头，石头滚落山坡，发出“哗啦啦”的声响。
“谁在那里？”敌骑兵立刻警觉起来，纷纷举起枪，警惕地观察着四周。
“糟糕！”安经海暗叫不好，当机立断喊道：“打！”
话音未落，他已经扣动了扳机。“砰”的一声枪响，冲在最前面的敌骑兵应声落马。紧接着，其他战士也纷纷开火，枪声在山谷中回荡。
敌骑兵显然没有料到会遭遇伏击，一时间有些慌乱。但他们毕竟是正规军，很快就反应过来，纷纷下马寻找掩护，开始还击。子弹呼啸着从安经海头顶飞过，打在岩石上迸出火花。
“经海哥，我去抄他们后路！”简佐先大喊一声，提着大刀就想冲出去。
“等等！”安经海一把拉住他，“敌人火力太猛，硬拼吃亏。我们用手榴弹！”他从腰间摘下一颗手榴弹，拧开盖子，拉燃导火索，朝着敌人密集的地方扔了过去。
“轰隆”一声巨响，手榴弹在敌群中炸开了花，几个敌人被炸得惨叫着倒下。简佐先见状，也学着安经海的样子扔出了一颗手榴弹。连续几声爆炸后，敌人的火力明显减弱了。
“冲啊！”安经海大喊一声，率先从岩石后面冲了出去。简佐先紧随其后，挥舞着大刀向敌人砍去。其他战士也纷纷发起冲锋，喊杀声震彻山谷。
敌骑兵见势不妙，无心恋战，上马就想逃跑。安经海岂能放过这个机会，他瞄准一个正在上马的敌兵，扣动扳机，将其击落马下。简佐先则追上一个逃跑的骑兵，大刀一挥，将其砍落马下。
战斗很快就结束了，十五名敌骑兵被全部歼灭，战士们缴获了一批枪支弹药和马匹。安经海清点了一下人数，发现只有两名战士受了轻伤，算是一场大胜。
“经海哥，你真厉害！”简佐先兴奋地说，脸上沾满了血迹，看起来有些狰狞，“要不是你指挥得当，我们肯定没这么容易取胜。”
安经海笑了笑，拍了拍简佐先的肩膀：“这是大家共同努力的结果。我们赶紧打扫战场，转移阵地，敌人很快就会发现这里的情况。”
战士们迅速行动起来，掩埋了牺牲的敌人，收拾好战利品，沿着山路继续前进。安经海走在队伍后面，看着战士们疲惫却坚毅的背影，心中感慨万千。从神兵到红军，不仅仅是身份的转变，更是思想的升华。他不再相信所谓的“刀枪不入”，而是明白了团结就是力量，战术胜过蛮勇的道理。
天蒙蒙亮的时候，队伍来到了一片开阔的山谷。山谷里长满了野草，草叶上挂满了晶莹的露珠，在晨光中闪闪发光。战士们纷纷放下背包，找地方休息，有的靠在树上打盹，有的则拿出干粮充饥。
安经海找了一块干净的石头坐下，拿出怀里的麦饼，小心翼翼地掰了一半递给简佐先。简佐先也不客气，接过来狼吞虎咽地吃了起来。
“慢点吃，没人跟你抢。”安经海笑着说，自己也咬了一口麦饼。麦饼又干又硬，难以下咽，但他还是慢慢地咀嚼着，感受着那微弱的麦香。
就在这时，远处传来了隆隆的雷声。安经海抬头一看，只见天空中乌云密布，很快就遮住了刚刚露出笑脸的太阳。
“不好，要下雨了！”安经海喊道，“大家快找地方避雨！”
战士们纷纷行动起来，有的钻进山洞，有的则用树枝和油布搭建简易的棚子。安经海和简佐先找了一个能容纳几个人的山洞，刚躲进去，倾盆大雨就从天而降。
雨点噼里啪啦地打在树叶上，发出“沙沙”的声响。山洪很快就暴发了，浑浊的洪水沿着山谷奔流而下，发出轰隆隆的巨响，仿佛要吞噬一切。
“这雨下得也太大了。”简佐先看着洞外的暴雨，担忧地说，“不知道大部队怎么样了。”
安经海皱起眉头，心里也有些不安。这样的暴雨对行军非常不利，很容易发生意外。他拿出怀表看了看，已经是上午八点了，按照计划，他们应该已经和大部队汇合了。
“再等等吧，雨停了我们就赶路。”安经海安慰道，但心里却越来越焦虑。
雨一直下到中午才渐渐变小。安经海当机立断，决定立刻出发追赶大部队。他们收拾好行装，小心翼翼地走出山洞，沿着泥泞的山路前行。
山路因为雨水的冲刷变得更加难走，战士们深一脚浅一脚地走着，不少人都滑倒了。安经海也摔了一跤，膝盖磕在石头上，疼得他龇牙咧嘴。但他没有停下来，而是咬紧牙关，继续前进。
走了大约两个小时，他们来到了一片沼泽地。沼泽地一望无际，水草丰茂，看起来平静无害，但安经海知道，这里隐藏着致命的危险。他曾经听说过，不少战士都在这样的沼泽地中牺牲了。
“大家小心，跟着我走！”安经海喊道，带头走进了沼泽地。他小心翼翼地踩着水草前进，每一步都走得很稳。简佐先紧随其后，不断提醒着后面的战士注意安全。
走了大约半个多小时，就在他们快要走出沼泽地的时候，意外发生了。一个年轻的战士不小心踩空，一下子陷进了泥潭里。
“救命！救命！”年轻战士惊恐地大喊着，拼命地挣扎着。但他越是挣扎，陷得越深，很快就没过了膝盖。
“别乱动！”安经海大喊一声，迅速跑了过去。他趴在地上，伸出手想拉年轻战士一把，但距离太远，根本够不着。
“快！把绑腿解下来，接在一起！”简佐先反应很快，立刻喊道。战士们纷纷解下绑腿，很快就接成了一根长长的绳子。
安经海拿着绳子的一端，慢慢地爬向年轻战士，将绳子递给他：“抓住绳子，别放手！”
年轻战士颤抖着抓住绳子，安经海和其他战士一起用力拉，终于将他从泥潭里拉了出来。年轻战士浑身是泥，脸色苍白，大口大口地喘着粗气，显然吓得不轻。
“谢谢你，安大哥。”年轻战士感激地说，声音还在发抖。
“没事就好，以后小心点。”安经海拍了拍他的肩膀，心里却一阵后怕。如果再晚一点，后果不堪设想。