“呵！”童姥袖袍猛然一挥，激起千堆雪浪，“你我相斗数十载，你的心思我岂不知？你口中说着追随，眼底却藏着刀锋。我这双老眼尚未昏花，你那些心思，我看得真切！”
李秋水忽然敛了笑容，眼中寒星乍现：“师姐既然把话说到这个份上，师妹也不妨直言。这些年来，你我都为情所困，为恨所累。但如今……”她语声忽然转柔，似是真带着几分唏嘘，“师姐可还记得，当年在王屋山下，你我二人一同练剑的时光，”
童姥身形微震，指节发白，紧紧攥住衣袖。王屋山下的旧事如潮水般涌来——暮春时节，桃花瓣落满青衫，十六岁的李秋水挽着剑花挑飞她鬓边玉簪，笑语如银铃：“师姐这般分心，莫不是想着山下那个吹笛子的少年？”那时她们尚会为了一碟桂花糕笑闹整日，不知命运早已在暗处埋下毒刺。
“难为师妹还记得王屋山。”童姥嗓音枯涩，似磨砂刮过铁器，“可你记不记得，当年你是如何在师父面前，说我与那吹笛少年私相授受？”
李秋水见童姥面色骤寒，眸中似有冰霜凝聚，心知失言。她腕间银铃轻振，忽将话题一转：“师姐！昨日之日不可留，我们要往前看！我们要盘算接下来的事情：清露的突破，桃花岛之行，大雪山的事情，还有曼陀山庄的玉石...这些事情都要师姐主持！”
童姥听得李秋水语声转柔，便知自己适才会错了意。她素来心高气傲，虽觉误会了对方，却也不肯轻易低头，只将胸中翻涌的情绪强自压下，冷冷道：“不错，出来这许多时日，灵鹫宫中事务堆积，也该回去好生整顿一番。”说罢袖袍一拂，身形倏起，如一只赤色大鸟般纵身跃下缥缈峰。峰顶朔风猎猎，卷起她衣袂飘飘，恍若御风而行。
“师姐好急的性子！”李秋水轻笑一声，声音柔媚婉转，白影晃动间已如一片雪花般悄无声息地缀在童姥身后。“这般美景，何必匆匆？待师妹与你同行。”语声未歇，人已在数丈之外。
缥缈峰终年积雪，云雾缭绕，其险峻处较之华山尤甚。悬崖峭壁如刀削斧劈，寻常武林高手至此，莫说下山，便是探头下望也要心惊胆战。然而在这两位逍遥派绝顶高手眼中，这般天险竟似坦途。但见一红一白两道身影在绝壁间交错而下，时而足尖轻点岩壁凸起，时而衣袖拂过冰棱借力，身姿飘逸若仙，竟似比那飞鸟还要灵巧三分。
童姥虽将八荒六合唯我独尊功练至化境，此刻见李秋水如影随形，心中也不禁暗赞：“这贱人将小无相功练得越发精纯了，竟能借我带起的风声顺势而下。”另一厢李秋水亦暗自心惊：“老贼婆的轻功竟精进如斯，这手‘凭虚御风’的功夫，只怕师尊复生也不过如此。”
二人各运神功，一个催动八荒六合唯我独尊功至刚至阳之力，一个施展小无相功至柔至阴之妙，竟在飞降中较起劲来。童姥身形陡然加快，如流星坠地；李秋水却如柳絮随风，始终不离三尺之距。双姝衣袂相交，掌风相激，在千丈绝壁上演出一场惊世骇俗的轻功较量，却偏生姿态优雅如舞蹈，唯有崖间不时震落的冰雪昭示着这场比试的凶险。
不过一盏茶的功夫，两人已飘然回转灵鹫宫。竹剑早率一众婢女垂首恭候在汉白玉阶前，见童姥身影，慌忙敛衽为礼，姿态恭谨至极。童姥目光微扫，竹剑便即会意，捧上一卷素帛，低声禀报灵鹫宫内外诸事。
宫中诸事无非是灵鹫宫宫主李清露闭关练功的进境，以及慕容复在宫中或明或暗的举动。至于江湖风波，除却少林寺玄字辈高僧的禅机论道、丐帮长老的更迭稍有可记之外，余者皆不足观。竹剑特特提及近来声名鹊起的“无极门”，童姥只瞥了一眼名录，便自冷笑一声，五指微紧，那素帛竟无风自燃，转瞬化作飞灰。
李秋水信手接过另一卷情报，素手轻展，唇角含着一丝似笑非笑：“如今的江湖，倒似孩童嬉戏一般。不知是武林衰微，还是你我年岁太长，看惯了风浪，反倒觉得这些波澜索然无味。”
“管好你的西夏朝堂便是。”童姥睨她一眼，语带锋芒，“待清露出关，若见她有半分心神不宁，我唯你是问。”
李秋水轻笑一声，袖中玉手轻抚过卷宗上“慕容”二字：“师姐放心，这朝堂江湖，说到底不过都是人心博弈。清露那孩子…早已不是当年冰窖中惶惑无措的小公主了。”语声微顿，忽转幽深，“倒是慕容家那小子，哈哈哈，有意思...”
竹剑与众婢垂首屏息，不敢稍动。这两位宗师语带机锋，字字暗藏玄机。她侍奉童姥多年，自是明白其中关窍：李清露闭关冲击逍遥派至高心法，慕容复却做着他的复国之梦，而李秋水看似超然物外，实则始终关注着西夏与中原武林的微妙平衡。这其中牵扯的恩怨情仇、天下大势，又岂是寻常江湖客所能参透？竹剑清楚，该说的要说，不该说的，一个字也不能说。
童姥极目远眺，但见缥缈峰顶云霭缭绕，方才与李秋水驻足论武之处已隐没于茫茫云雾之中。不禁想起王安石那句“不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层”，心下暗忖：王介甫诗词虽妙，治国之术却终欠火候。如今宋室朝堂动荡，或许正是清露那孩子施展抱负的契机…
思绪流转间，她忽觉竹剑侍立良久还未答话，目光倏地收回，如电般射向身旁侍女：“宫主近日闭关，可有什么异状？”
竹剑身子一颤，愈发恭谨地垂下头去：“回尊主，宫主闭关处昨日忽现异象，有五色氤氲之气萦绕不绝，直至今日仍未消散。慕容公子今晨探视后曾说…说宫主怕是快要突破玄关了。”