妙玉今日穿了件青灰色道袍，腕间的翡翠念珠泛着幽光。
她径直走到我跟前，从袖中取出块羊脂玉佩——上面雕着两株修竹，正是林家的徽记。\"这是你母亲临终前托人送来的。\"她指尖抚过玉佩边缘的缺口，\"她说，林家最后一位女儿该戴着它。\"
我接过玉佩，凉意顺着掌心窜到心口。\"书院里...\"我刚开口，妙玉便打断我：\"你祖父当年随圣驾西征，在祁连山下修了座地宫。\"她压低声音，\"里面不仅有林氏秘典，还有...能改写新政的东西。\"
她忽然转头看向窗外，竹影里有只乌鸦扑棱着飞过。\"有人比你早三天出发，骑的是西域的汗血马。\"她替我把玉佩系在腰间，\"你去了，便不能回头。\"
话音刚落，门房的通报声又起：\"北静王到——\"
北静王今日没穿王服，只着了件月白暗纹锦袍，腰间的玉牌却擦得发亮。
他亲手递来个封着朱砂印的信匣，指节上还留着墨痕：\"书院的山长是我表舅，已替你备了'西席先生'的名帖。\"他目光灼灼，\"沿途每三十里有暗卫，每座驿站有我的人。
林姑娘，你此去不仅为林家，更为天下女子能进书院读书的将来。\"
我捧着信匣，忽然想起昨夜断弦的琴。
那根断弦还搁在案上，此刻在晨光里泛着冷光，倒像把淬了锋的剑。
傍晚时，紫鹃在檐下挂了盏羊角灯。
我站在竹影里，望着远处京城的灯火——那片灯火里有宝玉在翻账册，有李纨在查庄子，有北静王在写密信。
风卷着竹香扑过来，腰间的玉佩撞着丝囊，发出细碎的响。
\"林家女儿，今日出征。\"我对着月亮轻声说，声音被风卷得很远。
第二日辰时，我跨上那匹北静王送的白马。
晨雾未散，马蹄踏在青石板上，溅起细碎的露珠。
紫鹃追着马车跑了半里地，手里还攥着我落下的帕子；宝玉站在潇湘馆门口，手里的平安符被攥得发皱；李纨扶着门框，身后跟着抱着账册匣子的小丫头。
马蹄声渐远时，有片纸页从车帘缝里飘出来。
我俯身去捡，见上面用朱砂写着：\"书院长老会已知你归来，恭候多时。\"
风卷着纸页打着旋儿，飘向西北方向。
晨雾里传来隐约的锣鼓声，像是有人在远处敲着开道的云板。
我摸了摸腰间的玉佩，又攥紧袖中的信匣——西北书院的门，该开了。