我踩着晨露踏入东宫时，靴底沾了两星青苔。
朱漆廊柱泛着冷光，廊下小太监捧着鎏金炭炉，见我过来便垂首退开三步——这礼数比昨日更周全三分。
\"林姑娘请。\"引路的内监掀了湘妃竹帘，我抬眼便撞进满室墨香。
太子端坐在梨木雕花案后，案上棋枰落着半局残子，对面原先那几个总爱捋胡子酸文的老臣不见了，换作十位青衫儒士。
其中两个我认得，是书院去年春试里拔得头筹的周先生、吴先生，此刻正垂着眼睛翻书，指尖在《女诫》上轻轻叩着。
\"林使臣来得巧。\"太子抬了抬下巴，玉扳指磕在棋枰上发出清响，\"孤昨日翻了翻书院呈的《劝学疏》，倒想起件事——这满殿新臣，倒有半数在书院挂过教席。\"他忽然倾身向前，墨色团龙暗纹的朝服扫过棋枰，\"林卿此举，可是意在布控东宫？\"
我袖中指甲掐进掌心。
昨日在养心殿，陛下不过对女子科举松了半分口风，太子便急着来探虚实。
可面上仍要笑得清浅，指尖抚过腕间翡翠镯子——这是贾母八十大寿时，我用书院第一期女学生的绣品跟她换的，此刻触手生温，倒像得了半分底气。
\"殿下言重了。\"我欠身，广袖在地上扫出半道月白波纹，\"臣妾不过见市井里许多姑娘捧着《三字经》认不得字，蹲在茶棚外听书却能背下整本《琵琶记》。
想着若能开个书院，让她们也能像男儿般读书明理......\"我抬眼直视太子，\"至于谁掌权柄，原该看谁担得起这柄。\"
太子的眉峰动了动。
案边的周先生突然咳嗽一声，我瞥见他袖中露出半截纸角——是书院上个月发的《算学入门》，边角磨得毛了，显是常翻。
太子的目光在那纸角上顿了顿，忽然笑出声：\"好个'谁担得起这柄'。
林卿若愿派十名女官入东宫当值，孤便准你们把'女子参政'写进律例。\"
我心里\"咯噔\"一跳，面上却只作惊喜：\"殿下若肯玉成此事，书院上下定当......\"
\"且慢。\"太子指尖敲了敲案上的黄绢，\"孤要的是能办差的，不是来抄抄写写的。\"
我早等他这句话。
从袖中取出早备下的名单，展开时故意让最上面一页露出\"李纨荐\"三个小字——李大嫂子管了十年荣国府账房，她挑的人，太子总信得过。
下头压着的\"探春筛\"却藏在阴影里，三妹妹最会看人心性，那些表面木讷实则机灵的，全在她笔底下筛出来了。
\"这是臣妾与几位先生连夜拟的。\"我将名单推过去，\"头一个是周先生的关门弟子，去年替顺天府算清了三年的河工账；第二个会调香，去年宫里头的沉水香混了杂质，还是她辨出来的......\"
太子的目光扫过名单，忽然停在最后一行：\"这个叫阿桃的，怎么没写出身？\"
\"她是去年冬月在书院门口冻晕的乞儿。\"我垂眸，指腹蹭过袖口绣的玉兰花，\"臣妾教她认字时，她哭着说'要是早两年能读书，亲娘就不会被牙婆骗了'。
如今她能背《唐律疏议》，审起案子来比我还仔细。\"
殿外传来打更声，巳时三刻。
太子突然把名单往袖中一收：\"明日让她们来试差。\"他又扫了眼我身后的周先生，\"周卿，你明日带她们认认各殿的当值规矩。\"
周先生忙起身作揖，我这才注意到他腰间挂着块墨玉牌——正是书院发给授课先生的信物。
原来太子早把书院的底细摸透了，今日这一出，倒像是在考我。
\"殿下，臣妾还有个不情之请。\"我趁他心情不错，往前半步，\"不如在东宫设个女子讲习所？