第39章期望（修）她不想三哥太早成亲……
祠堂阴冷潮湿,烛光微晃。
沈明语不是第一次来祠堂，但却是第一次被罚跪。
她不明白老夫人为何如此动怒，若只是为了太子生病的事,未免太过严厉。
难不成，祖母已经知道她女扮男装,也怕太子发现她的秘密？
可是,祖母向来疼爱她,只要她以后注意着,也不必非要罚这么重。
沈明语望着一排排牌位,百思不得其解。
她跪了半个时辰，膝下虽有蒲团，却也渐渐感到僵硬麻木，雨夜阴寒从身上钻进骨缝里，冷得微微刺痛。
连翘守在一旁,不肯出去，非要陪着她。
估摸着到了晚膳的时候,沈明语不忍她受罪,催道：“你去吃点儿东西,待会儿再过来。”
连翘执拗不过她，只好先起身,推门出去了。
祠堂陷入一片死寂。
暗淡烛火摇曳,将满屋影子扯得七零八落。
沈明语开始犯困，眼皮子直打架。
萧成钧推门进去时,便看见那纤细的人儿身形摇晃，小脑袋一点一点地往下坠。
“敏敏！”
他快步上前，伸手扶住了沈明语的脑袋，掌心托住了她的脸颊。
沈明语强撑着精神,努力睁大了眼，撑起一丝缝隙，看清是三哥过来了。
“三哥……”她忽地松懈了下来，脑袋直接往他身上一靠。
脸颊上传来冰冷的潮气，激得她神智清醒不少。
她诧异地擡眼，看萧成钧肩头湿了不少，这才知道外面雨有多大。
萧成钧扶着她，叫她缓缓靠在自己另一侧肩头，轻声问：“一个人怕不怕？”
沈明语摇了摇头，“我只是想，原来以前三哥跪祠堂时，是这般滋味。”
无人关怀，无人过问。
他独自在漆黑之中，对着列祖列宗。
“膝盖疼不疼？”他低声问。
沈明语点头，音如蚊蝇，低低地闷出一个字，“疼……”
萧成钧在沈明语身前蹲下来，不由分说将她扛上了自己的背。
“还没罚够时辰呢。”
她身上乏力，因着虚弱，嗓音也软绵绵的。
萧成钧将她背起来，低声说：“剩下的时辰，我替你跪。”
闻声，沈明语原本昏沉的思绪立即清醒了，擡起头来。
“那怎么能行！”沈明语伸手捂住他的眼睛，不叫他走，“哥哥，你放我下来吧。”
她掌心贴在他眼皮上，传来微微的凉意。
萧成钧步履不停，快步朝外面走去。
“没事，我跪习惯了，也比你身体底子强得多。”
他嗓音压得低，和寻常的清冽不同，似醇厚酒酿，听着叫人昏昏欲睡。
沈明语怕他摔了，只好慢慢松开了手。
赶回来的连翘，看见这一幕，惊讶道：“三少爷，您怎么过来了？”
萧成钧略擡了擡下巴，示意连翘提上旁边的食盒，说：“仔细着打伞，别叫你家主子淋雨。”
这是哥哥第二次背她，和第一次的浑身紧绷不同，沈明语几乎是全身心放松下来，双手搂住了他的脖子。
她趴在他的背上，感到前所未有的安心。
沈明语眼帘半阖，轻声问：“哥哥，你今天怎么赶回来啦？”
她说话的气息从耳畔吹过，惹得微痒。
萧成钧稍稍动了下脖颈，说：“章老病了，我回来探望他。”
谁知刚回府，就听得老夫人动怒要罚沈明语，他当即顾不上回兰亭院，径直到了春晖堂。
沈明语逐渐闭上眼，声音含糊道：“章老的病要不要紧？”
萧成钧步子顿了下，背着她的手臂紧了紧，说：“你不必操心这些，先顾着自己才是。”
话刚落音，他肩上蓦地一沉。
毛茸茸的小脑袋搁在他脖颈处，脸颊紧贴着他的下颌。
她似乎是睡着了。
……
春晖堂。
崔嬷嬷拿剪子剪了灯花，火苗腾得旺盛起来，映得满屋通明。
老夫人端坐在床榻边，看着噼啪跳动的烛火，一动不动。
“老祖宗，您这段时日太操心了，歇歇吧，好好养着身子，儿孙自有儿孙福。”
老夫人擡起眼看过来，精瘦的面庞上露出了一丝疲惫。
“十五年前，也是这样的仲春夜晚……”
老太太叹了口气，陷入往事回忆里，慢慢说：“那孩子刚到我身边时，瘦瘦小小的一团，现如今也长这么大了，当年留下她的时候，尚且没想过有离开的一日。”
崔嬷嬷说：“沈老夫人也是真狠得下心，亏得老祖宗心善，护了这孩子一命。”
老夫人摇头，声音沉甸甸的，“当初，我也是看老二媳妇丧子后，伤心欲绝，才做了个顺水人情。只是，后来袁家出事，到底叫她受了不少苦。”
崔嬷嬷走过来，伸手给老夫人揉按额头，劝解道：“谁能未卜先知呢，老祖宗不必太过自责。”
“世子去直隶那几年，老祖宗也一直挂念着，他是个懂感恩的好孩子，哪怕认祖归宗，与您也不曾生分。”
老夫人沉默了一会儿，问：“三郎替他罚跪去了？”
崔嬷嬷点了点头。
老夫人没有再问，缓缓躺下来，闭上了眼，思绪万千。
她想起那个夜晚，她的手帕交沈老夫人，抱着襁褓中的婴儿深夜来访，告知了她这孩子的身世，求她收留。
二房媳妇恰好和沈棠同夜生产，正值丧子之痛，老夫人做主，把这孩子交给了二房袁氏。
袁氏犹如溺水之人牢牢抓住了这根浮木，从此将她视为己出。
只是，袁氏生的是个男孩，为顺利掩饰，袁氏承担起一切骂名，告诉孩子，是自己为了固宠才将她女扮男装。
当年风波已过，孩子也已经认回沈家，可是却依然无法恢复女儿身。
老夫人也谨守对沈老夫人的承诺，这么多年没有将她的身世告诉第三个人。
外面雨珠砸地，嘈嘈切切。
老夫人眼角缓缓淌下一滴泪。
都是为了孩子好，为她能安然无恙地活着……
————
芷阳院外，半夏正站在廊下，焦心地望着夜色深处。
祠堂阴寒，世子又素来身子弱，也不知如何了。
门口忽然嘈杂起来。
半夏定睛一瞧，急忙唤了两个丫鬟，“快去备热水姜汤，烘好衣裳拿到暖阁来！”
连翘撑伞护着萧成钧和沈明语进了屋，自己半边身子湿透了。
萧成钧比她好不到哪儿去，除了背着沈明语的部分，其余衣衫也浸透了水。
等他小心把沈明语放到榻上，摸了摸她的额头，才松了口气，吩咐说：“给她更衣，上药。”
半夏撩起帘子进来，一看见萧成钧，早先被他惊吓过的记忆瞬间复苏，端着姜汤的手微微发抖。
“三少爷，烦请您回避一下，奴婢……”向来伶俐的大丫鬟，不自觉声线僵硬起来。
沈明语昏昏沉沉的，勉强睁开眼，轻声说：“半夏，没事，三哥不是外人。”
萧成钧无奈地笑了下，“没发热，怎的也烧糊涂了？我本就该回避。”
闻声，半夏瞳孔一缩，险些打翻了手里的碗。
“三少爷，您、您也回去换身衣裳吧……”半夏看他衣摆湿透，小心劝了句。
看他那滴答落水的衣摆，沈明语也很是担忧，“三哥，我没事，你可别惹得旧疾复发了。”
萧成钧淡淡应了个“嗯”字，转身出去了。
沈明语直愣愣望着他的背影离开，半晌才回过神来，对上半夏的复杂目光。
“世子，这是怎么回事？”半夏侍候她喝了姜汤，麻利地动手给她更衣。
沈明语被束胸勒得快喘不上气，小声道：“别担心，三哥不会说出去的。”
早在萧成钧第一次来芷阳院时，半夏已经隐隐起了猜测，后来沈明语来月事，被萧成钧的贴身小厮送回来，她更是忐忑不安。
如今压在心底的担忧成了真，倒像是捂着的痦子发了出来，没有先前那般不安了。