可他没想到，太子费尽心思想哄的人——
是他的妹妹。
还是他那个宁可扮作男儿郎，也口口声声说不愿嫁东宫的妹妹。
萧成钧神情愈发阴冷，那种极具侵略性的审视，沈明语从未见过。
她难免忐忑，觑着他脸色，小声说：“不是，殿下只是出来散心，恰巧到了这，他说想去遛弯儿，我总不能不遵。”
萧成钧稍掀起点眼皮，眉梢覆霜，凝了她片刻，没有再继续说话。
沈明语摸摸自己被他钳得发红的手腕，低着头说：“哥哥，外头夜深露重的，你有寒邪旧疾，还是别在风口站着了，进去吧……”
已是初春，空气里玉兰清香缭绕，缠绵悱恻。
萧成钧漆眸沉沉，归于深潭般寂静，似从未泛起过一丝涟漪。
过了许久，他拢在身后的手指缓缓松开，压抑着嗓音开了口。
“走罢。”
夜风拂动，纸糊的灯笼漏出点微弱光线，将一前一后的影子拉得极长，流水般在石子路上慢悠悠淌过。
萧成钧步伐不疾不徐，双手始终负在身后，宽阔袖摆交叠，随他步伐摆荡，犹如海浪沉浮。
进了角门，沈明语仍跟在萧成钧身后，只是远远地隔了一丈，不敢靠他太近。
沈明语低垂着眉眼，时不时擡起眸子，悄悄儿探他神情。
三哥瞧着生了好大的气，偏又一语不发，更叫她忐忑。
是因为她和太子出去玩了？
若她对外是女儿家身份，深夜此举的确不妥，可于外人而言，也没什么可忌讳的，只会夸太子体恤臣子，顶多还说她一句年少贪玩。
她忽然有些胸闷，攥紧了手，指甲掐得掌心微疼。
其实他知道的，今儿本该是她及笄的日子。
分明该生气的是她才对。
那日看他备了礼，她满心雀跃，心底升腾起了偌大的期望，想自己以后不再是孤孤单单一个人，也是有兄长疼爱的孩子了。
可她等了一整夜，等到一句不必等了。
那种本以为可以得到却又骤然失望的情绪，是一种难以填满的空洞。
想也是，不管她如何尽力与他示好，他总是不咸不淡的，能得那份备礼，许是他最大的善意了。
怪她贪心不足。
脚踝的刺痛已慢慢化作钝痛，每走一步都磨得她疼痛难受。
心底涩意愈浓，再也撑不下去了。
“三哥，我先回去了，你早点歇息。”
沈明语终于止了步，拖着瘸腿，将要转身时，身后忽地贴上了高大怀抱。
男子有力的臂弯一把拉住了她的胳膊。
“脚是不是扭了？”
萧成钧看她垂着长睫，低低问了句。
忽地被他挡住，沈明语趔趄了下，下意识扶住他手臂，才免得摔倒在地。
许是心里憋着气，她侧过头去，肩膀微微发抖，“没有，只是下车时没站稳。”
不待她说完，萧成钧已经俯身下去，手指贴近了她的脚腕。
一院静谧，小径两侧的烛光温柔，斜斜照在二人交错的衣摆上。
他隔着衣衫轻轻一按，疼得她忍不住痛呼了一声，“嘶——”
萧成钧微微怔神，目光从她腿上移开，直起身，后退了一步。
“倒是能逞强。”他逆光而立，嗓音看似平静，分辨不清眼神。
一阵风吹过，凉意拂面。
沈明语慢吞吞抚平弄皱的衣摆，垂着头说了句：“左不过养两日就好了，不必哥哥费心。”
她转身脚步略急，可还没走两步，腰肢忽地被他一把捞起来。
“跑什么，嫌腿伤得轻了？”
身后清冽嗓音沉沉压下，如翻滚海潮，卷起潮湿的冷意，与他身上的苏合香气一起铺天盖地泼过来。
沈明语想回头，可整个人蓦地腾空，霎时面色煞白，说不出话来。
小姑娘的腰肢纤细，纵然穿得严实，握在他掌心下，仍是羸弱得一折就会断似的。
萧成钧忽然倾身，将她打横抱起来。
沈明语慌得不行，小声嗫嚅：“哥，你放我下来……”
可他恍若未闻，薄唇抿得甚紧，一言不发，径直走进了隔壁的兰亭院。
夜色深沉，公府后院人迹寥寥，兰亭院亦是一片静默，满院漆黑。
他走路时，衣料的悉索声叫她倍感紧张，眼见着耳房亮起一盏灯火，沈明语惊怕极了，下意识埋头闷进他怀里。
大半夜直接抱着她到了兰亭院，万一被人瞧见怎么办？
三哥他是疯了吗？
直到进到了东厢房，沈明语那绷着的背才终于松弛了些。
然而还没喘口气，她那一路沉默不言的兄长忽然回身，一把将她按在了榻上，眸光忽暗，俯身下来。
她仰头望他，嗓音颤颤：“哥哥，你这是怎么了？”
萧成钧没答话，一手按紧她的肩膀，一手俯身脱去她的靴子，直到他骨节分明的手往下，压到了她脚踝痛处，沈明语捂着嘴低呼了声，他才慢慢撩起眼皮，冷着眼望过来。
“给你上药。”
他面无表情，指腹稍稍下压，又朝她伤处按了按，“是这儿么？”
沈明语当即吃痛，连忙就要躲开，“我自己来。”
萧成钧没理她，随手翻出跌打膏，指尖晕开点白玉膏药，一点点抹在她脚踝上。
雪白的脚腕不堪一握，越发显得红肿的伤处刺目。
他低头涂完药，终于站起身来，冷声开了口，“你今夜和太子出去，不怕他发现你是女子了？”
“他将要大婚，眼下一言一行多少人盯着，这节骨眼上，你跟着他半夜跑去德胜坊那儿放烟花，奉承的人勉强夸句太子仁厚，和东宫不对付的——”
萧成钧话头戛然而止，沈明语咬着唇，眼眶渐渐泛红，心里默念着替他说完了。
是啊，七皇子党若知道，指不定还要编排太子有龙阳之好，竟与臣子厮混。
“你若是改了主意，愿意嫁去东宫，将来一辈子囿于后宫争宠，我也不多话。只是我不知，你扮做男子，提心吊胆了十几年，往后到底是想当囚在笼中的金丝雀，还是做翺翔碧空的苍鹰？”
他难得说了一长串话，嗓音始终平淡，不带丝毫情绪，却字字诛心，扎得沈明语心里针砭似地疼。
“妹妹已经及笄，与太子朝夕相处，免不了心旌摇曳，有所动摇也……”
他话未落音，便察觉上头落下来一道幽幽目光。
烛光飘忽，宛若薄纱轻柔落下，映照得那肩膀轻颤的身影越发可怜兮兮的。
小小的人儿呆坐在那里，兀自瞪着他，眼眶微微湿润，眼尾泛着红。
她簌簌长睫颤抖，泪珠儿将落未落，压抑着哭腔，问：“哥哥眼里，我就是这样的人吗？”
“我也没料到太子会过来，且他出宫也不是特意为我，是因为他和娘娘闹了别扭，这才过来散心，碰巧到了这儿……他到底是君，我这个做臣子的岂能不从？”
她睁着通红的双眸，咬着唇，又痛又累，越发委屈，说话声气儿可怜巴巴的。
“倒是哥哥，分明说今晚会回来，我等了一宿，可是快到亥时也没见你人影……完了撂句话轻飘飘告诉我不来了，我可是等了一整日……”
也不知哪里来的勇气，泪珠儿断线似地落。
“话说回来，我又何尝愿意披着这身不由己的壳子，只是我有得选吗？哥哥可以科举搏功名，将来娶心爱之人，可我呢？我做回好好的姑娘家，就只剩下嫁人一条路，嫁娶亦不由己，我不甘心！”
沈明语瞥过头去，不肯再看他。
她坐在那里，肩膀一抖一抖的，攥住衣摆的指节越发用力，细骨伶仃，像只冰天雪地里迷路的小兽。
她的眼泪能砸痛人心坎，一滴一滴落下来，重如千钧，浸透了萧成钧的衣襟。
听她呜咽控诉，心里那点儿烦闷渐渐扩散，绷直的弦被扯得愈紧，激得他脑仁儿一阵发疼。
隔了半晌，萧成钧叹了口气，用力揉了揉眉心。
“好了，别哭了。”
他终是擡起手，指腹贴上她面颊，轻拭去她的眼泪。
粗粝指腹在滑腻小脸上来回游移，上下擦拭，再反复刮过。
“原是我的错，怨我不该来迟了。”
他在一片朦胧烛光里看着她，喃喃道：“你我到底兄妹一场，我是不想见你……误入歧途。”
他只是没见过，她笑得那样开怀，愉悦，比在他面前笑的任何时候都真情实意。
他不明白，自己为何介意？