叶凌霄站在空地中央，风带着干土味从南方荒坡的方向吹来。
他低头看了看自己的手，那半截令牌还在掌心攥着，边缘磨得光滑，裂纹贴着皮肤，像一道旧伤。
他转身往主帐走，脚步沉，膝盖压下去时有胀感，肩上的布条湿了一片，血没止住，也没管。掀开帐帘进去，烛火跳了一下，照出墙上挂着的旧地图和几块记事木板。他把令牌放进怀里，从行囊中抽出一本边角磨损的册子，翻开，纸页发脆，字迹潦草。
这是他十八年来记下的战事笔记。每一场战斗，每一次撤退，每一个失踪的人名，都按日期排好。他翻到最近几页，手指停在三次标记上：一次是三年前哨岗误传敌情导致伏击失败；一次是两年前粮道被断，查到最后竟是内部有人故意延误通报；第三次是半年前一名亲信突然叛逃，带走关键布防图。三次事件相隔时间，差不多都是九十天左右。
他拿出炭条，在另一块空白木板上画出时间轴，把这三件事标上去。又把神秘人说的“三个月内必有一劫”写在末尾。线连起来，像是某种规律正在成形。
烛火又跳了一下。他盯着那根线，心想，不是刀剑，不是攻伐，而是信义之崩。可怎么崩？谁先动的心？这些事没法防在墙外，只能堵在人心之间。
他合上册子，闭眼片刻。脑子里浮出沈清璃的声音：“打赢不算完，活下来才算数。”那时她坐在营地边上啃干粮，眼睛望着远处，云层压得很低。可真正的麻烦或许才刚开始。
他睁开眼，吹灭蜡烛，等天亮。
晨光刚透进营地，议事帐已经支起。叶凌霄坐在主位，面前摆着那块画了时间轴的木板。几个小队负责人陆续进来，脸上还带着疲惫，衣服皱着，有人坐下时轻轻揉了肩膀。
“叫你们来，不是为了修墙、也不是练兵。”他说，“是为了一件事——我们可能要面对的，不是外面来的敌人。”
底下人互相看了一眼。
“什么意思？”一人问。
“意思是，下一次出问题，不会是从寨门冲进来多少人，而是我们中间，谁没按时传消息，谁忽然改了命令，谁在关键时刻选择了沉默。”他指着木板，“过去三年，三次重大失误，全都发生在安定时期。没有打斗，没有流血，可结果比败仗还重。”
有人皱眉：“你是说……有人会背叛？”
“我不是说谁会背叛。”叶凌霄摇头，“我说的是，信任一旦断了，比箭还快。我们现在守得住寨墙，但挡不住一句话传歪，一个决定迟疑。”