见汪汝言终于俯首屈服，元照这才缓缓抬腕，松开了束缚着他的锁链，将他从半空中缓缓放下。
扑通一声闷响，汪汝言重重砸在地上，浑身骨头似要散架，胸膛剧烈起伏着大口喘着粗气，裸露的肌肤上满是狰狞的烫伤疤痕，疼得他额角青筋直跳。
“快说！若是有半分隐瞒，你该清楚后果！”元照寒声呵斥，语气里的冷意似能冻裂空气。
“我说……我都说……”汪汝言满脸惊恐，瞳孔紧缩着连连点头，声音抖得不成样子，“是一个叫隋夜的人，给了我蛊虫卵，要……要我种到百姓身上去。”
“隋夜？”元照闻言，眉头瞬间蹙起，眼神锐利如刀，“你可知他的来历？”
汪汝言脑袋摇得像拨浪鼓，脸色惨白如纸：“不知道，真不知道！是他主动找上门的，我什么底细都不清楚！”
元照斜睨着他，眼神里满是讥诮，仿佛在看一个蠢货：“连对方的来历都摸不清，你也敢听信他的差遣？”
汪汝言嘴唇哆嗦着，喉咙里发不出半点声音，心底只剩无尽的苦涩：还不是因为你将我逼得走投无路！
“他人现在何处？”元照面色更沉，冷厉的目光直刺汪汝言眼底。
“不知道，从来都是他主动来找我，我根本不知道他的落脚处。”汪汝言艰难地摇了摇头。
“看来，留着你也没什么用处了。”元照语气平淡，却透着刺骨的威胁，指尖已悄然凝聚起灵力，同时强大的威压也尽数倾泻在了他身上。。
汪汝言顿时吓得浑身一哆嗦，像被冰水浇透，连忙膝行两步，急切地喊道：“别！元庄主饶命！我有办法找到他！我真的有办法找到他！”
虽说汪汝言是被逼着和隋夜合作，但他还没到傻的彻头彻尾的地步，怎会不留下后手？
“既然如此，那就赶紧带路，别浪费我的时间。”元照不耐地催促，眼底的杀意稍稍收敛。
“是，是！我这就带您去！”一番折磨早已磨掉了汪汝言的傲气，此刻说话的语气恭敬到了极点。
说着，他咬着牙，双手撑地，费力地从地上挣扎着站起来，脚步踉跄地晃了晃，才稳住身形，蹒跚着走进屋内。
片刻后出来时，他的怀里已然小心翼翼地揣着一只通体雪白的小鼠。
“前几日他来找我的时候，我悄悄在他身上撒了白檀香粉。这种粉末气味奇特，能留存一个月不散，常人嗅觉根本察觉不到，唯有这只寻香鼠能精准辨识。我们跟着它，定能找到隋夜的踪迹！”
汪家身为柏誉商会的核心成员，这些年搜罗了不少奇珍异宝，这白檀香粉与寻香鼠，便是其中之二。
“那就让它立刻带路。”元照再次催促，眼神里已经开始透露出不耐烦。
汪汝言不敢耽搁，立刻将巴掌大小的寻香鼠放到地上。
小家伙落地后，立刻警惕地竖起耳朵，鼻尖快速轻耸着，不过片刻便锁定了方向，箭一般窜了出去。
元照见状，足尖一点，身形如鬼魅般紧随其后追了上去。
一路上，寻香鼠走走停停，在错综复杂的大街小巷里穿梭盘旋，折腾了大半晌，最终停在了一座破旧的小院门口，叽叽叫着绕着门框打转。
隋夜竟藏在这里？元照眉头紧锁，眼底满是疑惑。
若是如此，那么大一个人，先前治安司全城搜查，怎会没有丝毫察觉？
见寻香鼠停下，汪汝言连忙凑上前，笃定地说道：“元庄主，隋夜肯定藏在这里！寻香鼠的嗅觉从不会出错！”
“闭嘴！”元照低声呵斥，示意汪汝言噤声，周身气息瞬间变得沉凝。
说完，她抬手，指节轻轻在院门上敲了三下。
片刻之后，院门“吱呀”一声被缓缓拉开，一个身形佝偻、白发苍苍的老妇人探出头来，浑浊的双眼眯成一条缝，疑惑地打量着门外的两人。
当看清元照的面容时，老妇人面露惊愕，慌忙就要屈膝下跪行礼：“老婆子见过元庄主！”
老人是天门镇的老住户了，自然是一眼就认出了元照的身份。
据汪汝言所说，隋夜是个年轻男子，绝不可能是眼前这位老妇人。
元照见状，连忙上前一步，伸手稳稳扶住老人的胳膊，阻止了她下跪的动作。
“婆婆不必多礼，起身说话便是。”
老妇人站起身，依旧有些惶恐，搓着衣角，疑惑地问道：“元庄主今日登门，可是有什么要事？”
元照脸上露出温和的笑容，语气和善：“闲来无事，过来看看婆婆。不知可否容我进屋小坐片刻？”
老妇人虽满心不解，却不敢怠慢，连忙侧身让开道路，恭敬地说道：“快请进，元庄主快请进。”
进了院子，元照不动声色地扫视四周。
这是一座普通的百姓院落，虽略显破旧，却收拾得干干净净，井井有条。
墙角处栽种着一棵葡萄树，枝蔓顺着篱笆攀爬，长势喜人。
这些年，五元老议事厅一直倡导百姓植树造林，这棵葡萄树，想来便是老人响应号召栽种的。
“元庄主，这位公子，快请坐！老婆子这就去泡茶。”
进屋后，老妇人殷勤地招呼元照和汪汝言坐下，随即急匆匆地转身进了厨房，脚步略显蹒跚，却透着几分热情。
而那只寻香鼠，此刻却在屋内焦躁地打转，鼻尖不停嗅着地面，像是在寻找什么。
不多时，老妇人端着一个粗瓷茶盘走了出来，上面放着两碗冒着热气的茶水，脸上带着歉意的笑容：
“元庄主，家里条件简陋，只有粗茶，您千万别嫌弃。”
元照摆了摆手，温和地说道：“婆婆客气了，不必忙活，坐下陪我聊聊便是。”
“唉~”老妇人局促地应了一声，双手紧张地搓了搓衣角，小心翼翼地在元照对面坐下，努力让自己佝偻的背脊挺得笔直。
“婆婆，您家中还有其他亲人吗？”元照状似随意地问道，眼神却在暗中观察着老妇人的神色。
老妇人连忙点头，语气里带着几分欣慰：“还有个孙儿，出去干活儿了，这会儿不在家，估摸着也快回来了。”
老妇人的老伴早逝，儿子儿媳前些年又被天门镇外的流窜沙匪所害，只剩她一人含辛茹苦将孙儿拉扯大，祖孙二人相依为命，日子过得十分艰难。
好在这些年天门镇日渐繁华，谋生的机会越来越多，孙儿寻了份不错的活计，祖孙俩总算能吃饱穿暖。
如今老妇人最大的心愿，便是孙儿能早日成家，了却她的一桩心事。
二人闲聊间，屋外突然传来一阵脚步声，紧接着一道年轻的嗓音响起：“奶奶，我回来了！”
老妇人闻言，脸上瞬间绽开笑容，连忙起身朝着屋外走去，语气里满是疼爱：“是小壮回来了！”
元照见状，也起身跟了出去。
刚走出屋子，便见院中站着一个身量中等的年轻人，相貌虽不算出众，却透着一股精气神，眉眼间带着几分憨厚。
年轻人看到元照，先是微微一愣，随即脸上露出热情的笑容，对着老妇人说道：“奶奶，家里来客人啦？”
元照的目光快速在年轻人身上扫过，随即落在了寻香鼠身上——只见小家伙正围着年轻人的脚踝不停打转，叽叽叫着，鼻尖凑在他的裤腿上反复嗅闻。
汪汝言也看到了这一幕，当即激动地大喊：“元庄主！他就是隋夜！绝对不会错的！寻香鼠已经认出来了！”
听到这话，那年轻人突然咧嘴一笑，笑容里的憨厚瞬间褪去，取而代之的是满满的戏谑。
他足尖一点，身形轻盈地跃到院墙上，居高临下地看着二人，声音也变得阴冷起来。
“汪公子，没想到你倒是比我预想的要快一些。”
“你什么意思？”汪汝言眉头紧锁。
“你以为在我身上做的那些小动作，我会毫无察觉？”年轻人脸上的戏谑更浓，眼神里满是嘲讽，“不过是顺水推舟罢了。”
老妇人看着突然性情大变的“孙儿”，满脸茫然与不解，颤巍巍地问道：“小壮，你……你这是怎么了？”
院墙上的人闻言，脸上露出残忍的笑容，语气冰冷刺骨：“老东西，你还真以为我是你那个废物孙儿？他早就被我杀了！”
原来这隋夜竟是一名顶尖的易容高手，与当初元照等人在洛明城遇到的玉面郎君范玉儿师出同门。
这些日子，他之所以能避开治安司的搜查，正是因为悄悄杀了老妇人的孙儿，剥下脸皮制成人皮面具，伪装成对方的模样，藏在这小院之中。
汪汝言在他身上撒香粉的小动作，他早就察觉，也料到汪汝言迟早会供出自己。
先前镇上再次突发的活尸事件，便是他故意制造，就是为了逼迫汪汝言尽快行动，只是没想到汪汝言的动作比他预料的还要快上许多。
不过没关系，一切都在他的掌控之中，所有布置早已就绪。
老妇人得知眼前之人并非自己的孙儿，而真正的孙儿早已遇害的消息，如遭雷击，身体剧烈晃悠了几下，双眼一翻，便要朝着地上倒去。
就在这千钧一发之际，一道庞大的黑影纵身跃入院中，稳稳落在老妇人身后，让她靠在自己身上。
这黑影自然是老狼。
原来元照前往柏誉商会时，恰巧在路上遇到老狼，老狼非要跟她一起，她推脱不过，便让它悄悄跟在身后。
隋夜见状，也不再多言，转身从院墙上一跃而下，足尖点过屋顶的瓦片，身形如飞燕般朝着小镇之外疾驰而去，速度快得惊人。
元照立刻吩咐老狼：“照顾好婆婆，看好汪汝言！我去去就回！”
话音未落，她已纵身跃起，身形化作一道残影，稳稳落在屋顶上，朝着隋夜逃窜的方向追了上去。
“嗷呜——”老狼对着元照的背影低吼一声，目送着她的身影快速消失在视线尽头，随即警惕地看向汪汝言，眼神凶戾。
?(°?°)?汪汝言顿时被吓得瑟瑟发抖，他有预感，这只狼绝对能一爪子拍死他！
隋夜的轻功造诣极高，即便在元照看来都算极为出众，眨眼间便已窜出老远。
不过以元照的实力，若想追上他并非难事，毕竟双方的修为差距悬殊，更何况她的轻功本就比隋夜强出许多。
只是追着追着，元照敏锐地察觉到，隋夜的逃窜路线并非毫无章法，反而像是在刻意引导她前往某个地方。
看穿了这一点，元照便不再急于追赶，而是有意放缓速度，始终保持着不远不近的距离，就这么缀在他身后。
可怜的隋夜对自己的轻功极为自信，竟真的以为元照一时半会儿追不上让他。
行至半路，隋夜突然停下脚步，从脖颈处掏出一根通体黝黑的竹哨，放到唇边，运起内力用力吹响。
哨音尖锐嘹亮，在浑厚内力的加持下，如同穿云裂石般响彻整个天门镇，久久不散。
元照心中疑惑，不知他吹哨的用意，却依旧没有停下脚步，紧紧跟随着隋夜的身影。
她不知道的是，在哨音响起的瞬间，阿青身边的怪人便有了剧烈的反应。
彼时，阿青正在医馆里为病人诊脉，那怪人则如一尊门神般，一动不动地守在医馆门口，目光呆滞地望着院子。
可当哨音传入耳中，怪人猛地抬起头，眼神瞬间变得猩红，随即不顾一切地朝着哨音传来的方向飞奔而去，速度快得惊人。
“你去哪儿？”阿青见状，连忙起身高声呼喊，语气里满是焦急。
然而怪人对她的呼喊置若罔闻，依旧头也不回地往前冲。
阿青无奈，只能将医馆的事务托付给其他大夫，自己则快步追了上去，心中满是担忧。
元照一路追随着隋夜往城外而去，途中隋夜又接连吹了几次竹哨，却始终没有异常发生，这让元照一时间有些摸不着头脑。
不知不觉间，二人已来到一片荒芜的戈壁滩上，四周黄沙漫天，乱石嶙峋，不见半个人影。
就在这时，隋夜突然停下脚步，站在一块巨大的岩石旁，缓缓转过身，脸上带着胸有成竹的笑容，静静等待着元照。
元照飞身落在他不远处的一块岩石上，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“怎么不跑了？”
隋夜也笑着回应，眼神里满是得意：“自然是因为，没必要再跑了。”
不等元照开口追问，他又接着说道：“我还当堂堂异界山庄庄主、鼎鼎大名的元大师有多厉害，没想到竟是也个蠢笨之人，死到临头了还一无所知！”
“哦？是吗？这么说来，你在此地设下了埋伏？”元照微微挑眉，语气平淡，眼底却闪过一丝精光。
隋夜哈哈大笑：“看来元大庄主还不算蠢得彻底。”
这时，元照轻轻笑了一声，语气慵懒却带着强大的气场：“不知道你有没有听过一句话。”
“什么话？”隋夜眉头紧锁，心中隐隐有了一丝不安。
元照慢悠悠地开口，声音清晰地传遍戈壁：“在绝对的实力面前，一切阴谋诡计，都不过是跳梁小丑的把戏，不堪一击！”
“哈哈哈——”隋夜闻言，仰头狂笑，笑声里满是不屑，“元庄主，你果然狂妄自大！真以为超一品便能天下无敌？明知你是超一品高手，若没有万全之策，我怎会轻易引你至此？”
原来长生会并不知道元照早已突破超一品境界，依旧以为她的修为停留在江湖传闻的超一品层次。
元照闻言，眼中闪过一丝饶有兴致的光芒，饶有深意地看着隋夜：“如此说来，我倒是万分好奇，你们究竟准备了什么手段来对付我！”
虽说元照如今的修为早已远超超一品，但超一品依旧是江湖上的顶尖存在。
隋夜如此大言不惭，她怎能不好奇对方的底牌？
“那就如你所愿，让你死个明白！”隋夜说着，猛地拍了拍手。
下一秒，二人中间的地面突然“轰隆”一声炸开，沙石飞溅，一道高大的身影从地底窜出，周身散发着浓郁的尸气与强悍的气势——竟是一具活尸！
“又是活尸，你们长生会还真是黔驴技穷，半点新意都没有。”元照嗤笑一声，语气里满是不屑。
可当她看清那具活尸的面容时，脸上的嘲讽瞬间凝固，瞳孔骤然紧缩，浑身的气息都变得凛冽起来。
那活尸的面容，赫然是牟春花！
牟春花的尸体，竟然落入了长生会手中，还被他们炼制成了活尸！
“牟春花的尸体，怎么会在你们手里？”元照眉头拧成一团，语气冰冷，眼底闪过一丝杀意。
“怎么？元庄主这是害怕了？”隋夜看到元照的反应，笑得更加得意，眼神里满是挑衅。