“至于时间，定在正月十五之后，到时候你直接去西城门与队伍集合就行。”
傅院长站起身，走到窗边望着楼下喧闹的学子，语气软了些：“此行凶险，你自己要有分寸，该谨慎时别逞强，但该拼的时候也得拼——这对你不是坏事。”
“啊？”方楠愣了愣，没明白这话的意思。
“来年，军委决定举全国之力，从各军团、学院抽调精英，创建一支全由修行者组成的军队，名叫‘先驱者’。”傅院长转过身，目光沉了沉，语气带着几分郑重。
“这和我这次的任务有什么关系？”
“你可以把这次西域之行看成一场考核。和你一样接受考核的，还有一军团的苏光、二军团的刘海胜、三军团的杨清……都是各军团里挑出来的尖子……”
“我懂了，谁的任务完成得最好，谁就能当这‘先驱者’的第一任指挥官，对吗？”
“是这个道理。”傅院长轻轻拍了拍他的肩膀，眼神里满是期许，“好好干，别辜负了领袖的良苦用心。”
方楠朝傅院长微微躬身，语气坚定：“您放心，我一定不辱使命。”
“嗯，回去吧。先把系里的工作安排妥当，至于你家里的情况，雷岳已经跟我说了——有我在，没人能动他们分毫。”
“谢谢院长！”方楠心中一暖，眼眶又有些发热。
告别傅院长后，方楠径直回了火院的院落。刚踏进院门，两道身影就冲了过来——正是火院的两位副主任王烈阳、陈烽，身后还跟着几位任课老师，显然是等了许久。
“方主任，院长找你，是不是为了丹药的事？”王烈阳率先开口，语气带着几分急切，“你放心，我已经让炼丹房的人加紧炼制了，绝不会耽误学院的用度！”
“不是丹药的事。”方楠摆了摆手，声音轻了些，“是关于我个人的——年后，我可能要离开院里一段时间，去执行一项任务。”
“什么？”陈烽本就急躁的脾气顿时上来，撸起袖子就要往外走，“这怎么行！咱们火院刚理顺章程，眼看就要步入正轨，院长怎么偏偏这时候抽梯子？我去找他评理，换个人去！”
“对，我们跟你一起去！”其他几位老师也纷纷附和，脸上满是不赞同。
方楠既欣慰于众人的维护，又不得不压下他们的情绪，温声道：“大家别冲动，这是中央的决定，推脱不得。我离开的这段时间，火院的大小事务就拜托诸位多费心——咱们火院不能因为我不在，就乱了阵脚。”
众人见他语气坚决，知道事已至此无法更改，只能暂时按捺下情绪，围着他细细打听起任务的细节来。