他们不在乎江南会变成什么样，不在乎多少人会死，不在乎金兵南下后会怎样。他们要的，只是乱。因为只有在混乱中，他们才能攫取权力，才能实现他们所谓的“重塑秩序”。
“他们还做了什么？”他问。
“还在做一件事。”墨娘子从怀中取出一张纸条，“你自己看。”
纸条上写着一行字：“腊月十五，全城罢市。”
罢市？！
陈砚秋心头一震。
“他们要煽动商人罢市？”他不敢相信，“为什么？”
“因为罢市会引起更大的混乱。”墨娘子说，“商人们一罢市，百姓就买不到米、买不到盐、买不到布。物价会飞涨，人心会彻底乱掉。到那时候，官府说什么都没人信了，整个江宁城就会变成一座火药桶，一点就着。”
“可商人们会听他们的吗？”
“会的。”墨娘子苦笑，“因为今天被打的赵德禄和钱万源，就是最好的例子。其他商人会想，今天打的是郑居中的人，明天会不会打到我头上？与其坐等挨打，不如先跟着闹。闹得越凶，就越安全。”
陈砚秋闭上眼睛。
他忽然明白了一件事——激进派的目的，从来就不是帮他对付郑居中。他们是在利用他，利用他放出去的消息，制造更大的混乱。他以为自己在调虎离山，殊不知自己也成了别人手里的棋子。
“怎么办？”墨娘子问。
陈砚秋睁开眼，眼神变得锐利起来：“不能让他们罢市。一旦罢市，江宁就真的乱了。乱起来，别说救珂儿、拿证据，连我们自己都出不去。”
“可怎么阻止？那些商人已经怕了。”
“告诉他们真相。”陈砚秋站起身，“告诉他们，‘忠义社’不是好人，打人的人跟郑居中是一路货色。他们要是跟着闹，最后吃亏的是自己。”
“他们会信吗？”
“不会全信，但只要有一部分人信就够了。”陈砚秋在庙里踱步，“商人们最在乎的是什么？是生意。罢市一天，他们要损失多少银子？那些家大业大的，不一定愿意冒这个险。只要有人带头不罢市，其他人就会跟着观望。”
墨娘子想了想，点头：“这倒是。可谁去带头？”
“苏家。”陈砚秋说，“苏氏在江宁商界有面子，让她出面联络几家大商号，承诺保护他们的安全。只要这几家不罢市，其他小商人就不会轻举妄动。”
“可苏家能保护他们吗？万一激进派的人来打砸呢？”
“那就让他们打。”陈砚秋眼中闪过一丝冷光，“他们越打，就越暴露。到时候，不用我们动手，郑居中都会收拾他们。别忘了，郑居中虽然贪，但他不想江宁乱——乱起来，他的江南王也做不成。”
墨娘子看着陈砚秋，忽然笑了：“陈提举，你变了。”
“哪里变了？”
“以前你只会硬碰硬，现在学会借力打力了。”墨娘子收起笑容，“也好，这世道，太耿直的人活不长。”
六
腊月十三，天还没亮，苏氏就出门了。
她坐着一顶不起眼的小轿，带着两个贴身丫鬟，从城西到城南，从城南到城北，一家一家地拜访那些在江宁有头有脸的商号。
她没有坐苏家那顶八抬大轿，也没有穿绫罗绸缎，只穿了一身素净的袄裙，头上插了根银簪。她知道，这时候去求人，排场越大越坏事。她要让那些人看见的，不是苏家少奶奶的架子，而是一个母亲、一个妻子的诚意。
第一家去的是城东的周家布庄。
周家是江宁的老字号，几代人都做布匹生意，跟苏家是世交。周家当家的是个五十来岁的妇人，人称周婆婆，年轻时也是个厉害角色，丈夫死后独自撑起家业，在商场上摸爬滚打了几十年，什么风浪没见过。
苏氏到的时候，周婆婆正在吃早饭。一碗白粥，一碟咸菜，简简单单。
“这么早来，出什么事了？”周婆婆放下碗筷，看着苏氏。
苏氏也不绕弯子，直接把罢市的事说了。
周婆婆听完，沉默了很久，才开口：“你让我带头不罢市，得罪的不是那些打人的，是郑居中。你知不知道，赵德禄和钱万源被打，背后是谁在撑腰？”
“知道。”苏氏说，“打人的是‘清流社’激进派，被打的是郑居中的人。他们狗咬狗，跟咱们没关系。”
“那你知道，郑居中会怎么想吗？”周婆婆看着她，“他会觉得，苏家在跟他作对。你公公在世的时候，苏家跟郑居中还算过得去。可你这一出头，那点情分就全没了。”
“我知道。”苏氏的声音很平静，“但周婆婆，您想过没有，罢市对谁最有利？不是郑居中，不是咱们这些商人，是那些想闹事的人。他们巴不得江宁越乱越好。乱起来，咱们的店被砸了，货物被抢了，找谁说理去？官府自顾不暇，谁会管咱们的死活？”
周婆婆没说话。
苏氏继续说：“您做了一辈子生意，见过多少风浪。这世上没有白吃的亏，也没有白占的便宜。今天咱们不站出来，明天就没人替咱们站出来了。”
周婆婆看着苏氏，忽然叹了口气：“你跟你公公一个脾气，认准了的事，九头牛都拉不回来。”
她站起身，走到柜子前，取出一个木盒，打开，里面是一串钥匙。
“城东这一片，二十几家布庄、绸缎庄，都听我的。我周家不罢市，他们就不敢动。”她把钥匙放回去，转过身，“但我丑话说在前头，要是出了事，苏家得兜着。”
“一定。”苏氏深深鞠了一躬。
接下来的一天里，苏氏又跑了十几家商号。
有答应的，也有拒绝的。答应的那些，有的是看在苏家的面子上，有的是权衡利弊后的选择，还有的是真心觉得罢市不是出路。拒绝的那些，各有各的理由——有的怕得罪人，有的想趁乱发财，还有的根本就是郑居中的人。
但不管怎样，到天黑的时候，江宁城里的二十几家大商号，有十二家明确表示不会罢市。这十二家，涵盖了米粮、布匹、盐茶、药材等各个行业，占了江宁商界的半壁江山。
剩下的一半，就算想罢市，也不敢轻举妄动了——因为他们知道，自己罢市的时候，竞争对手却在开门做生意，损失的是自己的银子。
罢市的计划，还没开始，就已经被瓦解了大半。
七
消息传到郑居中耳朵里时，他正在书房里看一封密信。
密信是从北方来的，用极薄的茧纸写成，上面只有寥寥数语：“金使已出发，预计腊月廿八抵达江宁。望公早做准备。”
郑居中看完，把信凑到烛火上，看着它烧成灰烬。
“大人，”门外传来管家的声音，“苏氏今天跑了一整天，联络了十几家商号，让他们不要参与罢市。”
郑居中眉头一皱：“罢市？什么罢市？”
管家把事情一五一十说了。
郑居中听完，脸色阴晴不定。
他知道赵德禄和钱万源被打的事，也知道是“清流社”激进派干的。他原本打算等风头过了再收拾那些人，没想到苏氏这一搅和，罢市的计划就泡了汤。
“这个陈砚秋，”他喃喃道，“倒是有几分本事。”
“大人，要不要给苏家一点教训？”
郑居中摆了摆手：“不必。苏家不带头罢市，对我们也有好处。江宁要是真乱了，金人那边也不好交代。他们想要的是一座完整的江宁城，不是一座废墟。”
他顿了顿，又问：“陈砚秋的儿子还关在盐仓？”
“是。”
“加派人手看着。腊月二十八之前，绝不能让他把人救走。”
“是。”
管家退下后，郑居中又坐回椅子上，目光落在墙上的舆图上。
浙东的民变还在蔓延，裘日新的队伍已经从台州打到了越州，明州告急。朝廷的援军迟迟不到，童贯那厮，只顾着在汴京争权夺利，哪管江南的死活？
不过，这些都跟他没关系了。
腊月二十八之后，他就是金国的江南王。到那时候，什么民变，什么官军，什么朝廷，都跟他无关了。
他站起身，走到窗前，推开窗户。
外面又起雾了，白茫茫一片，什么都看不见。
可他仿佛看见了未来的江南——在他的治下，繁华依旧，歌舞升平。只不过，头顶的天，换了一片。
他笑了。
笑声在空荡荡的书房里回荡，听起来格外刺耳。
八
同一时刻，陈砚秋站在关帝庙的院子里，抬头望着天空。
雾很大，看不见星星，也看不见月亮。只有一团团灰白色的雾气，在头顶缓缓流动。
“都安排好了。”墨娘子从庙里走出来，“苏氏那边搞定了罢市的事。接下来就看我们的了。”
“别院那边呢？”
“鲁平已经摸清了假山密室的机关。他说那机关是他十几年前做的，虽然改动了一些，但大致的结构没变。给他两个时辰，一定能打开。”
“守卫呢？”
“腊月二十七夜里，是别院守卫换防的日子。新老交替，最混乱。我们就在那时候动手。”
陈砚秋点了点头。
腊月二十七，动手救人，潜入别院。
腊月二十八，拿到证据，在诗会上揭穿郑居中。
每一步都算好了，每一步都在刀尖上走。
“你怕吗？”墨娘子忽然问。
陈砚秋想了想：“怕。”
“怕什么？”
“怕失败。”他转过身，看着墨娘子，“不是怕自己死，是怕连累别人。苏氏、珂儿、你、鲁平、薛冰蟾……太多人了。”
墨娘子沉默了一会儿，忽然笑了。
“你知道吗，陈提举，我以前在‘清流社’的时候，见过很多人。有贪生怕死的，有舍生取义的，有机关算尽的，有浑浑噩噩的。但像你这样的，我还是第一次见。”
“我这样的？”
“明明怕得要死，却还是要往前走的人。”墨娘子的声音很轻，“这种人才是最可怕的。因为他们不是不怕，而是有比怕更重要的东西。”
陈砚秋没有接话。
他只是又抬起头，望着那片什么都看不见的天空。
雾更浓了。
但他知道，雾总会散的。
天也总会亮的。
他只需要，撑到天亮的那一天。