难道……她为那个匈奴王子感到失落？
九方缨惊诧，不，绝不会是这样！按那位内侍大人所说，曾经是王子的金日?被发配去养马，那么，他肯定是被俘虏而来……
若是俘虏，他，或许曾经就是与汉人作战的敌人！
九方缨心里烦躁不已，这样一个敌人，为何对她这么好，为何……她要这样在意？
正想着，头顶继续传来了皇帝的声音，带着欢欣和骄傲：“命李延年准备，朕要请众卿先听一曲朕的新作。”
九方缨立即抛开一切杂念，竖起耳朵专心倾听。她曾经以为，如今的皇帝只是一位雄才大略、擅长征战的帝王，想不到他还会作歌？
忽听一声泠泠响动，琴声宛如流水划过身侧，漾开层层涟漪。鼎钟随后鸣响，如春雷惊破重重雾霭，直击人心般清透。
九方缨沉浸其中，微微眯起眼睛，她仿佛看到一片被阳光浸润的广阔草原，流云在天上浮动，投下的隐约影子里，成群结队的马儿在奔驰。
她为这高明的乐曲听得如痴如醉，忽然，一个声音伴着曲声随之歌道：
“太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。
骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为安。”
乐声恢宏，词作铿锵，任谁都能听出其中对“天马”的赞誉和喜爱，正是一首上乘的乐府之作。
一曲毕，不少大臣啧啧称赞，九方缨也蓦地惊醒，看到原本根本不懂乐的暴利长跟着众人一起忙不叠地点头，不禁莞尔。
四面赞叹声稍息，皇帝的声音慨然道：“车骑者，天下武备也。我大汉自对匈奴实施反击策略以来，骑兵实力已有显著提升，然而，我大汉骑兵当真已是无懈可击？”
大臣们一片静默，九方缨和暴利长也屏息凝神，他们都清楚，皇帝的话肯定没有说完。
“若当真如此，伊稚邪绝无可能日渐远遁、茍延残喘。”皇帝环视一圈，“朕以为，骑兵之重，在于马匹。仅此一匹天马，远不足为我大汉骑兵所用，朕还要——更多更好的天马！”
“陛下圣明！——”臣工中响起了一片赞美之声，九方缨也欢欣地悄悄拍了拍手，崇敬地看向上座的皇帝。
能为一匹马都做到这个份上，不愧是大汉的雄主！无怪这些年来，大汉对战匈奴捷报频传，更连通西域促使商贾往来，可以想见，大汉未来会是怎样的繁荣昌盛。
“所以，朕作此《天马歌》，当鼓舞我大汉臣民继续为之努力。”皇帝往四面看了看，忽然话锋一转，“今有南阳新野暴利长进献天马，朕要将你加封‘天马使者’，再往敦煌觅得更多天马。”
大臣中有人猛地擡头，献马之人来自南阳新野？虞海很快低下头思忖，暗暗放下心来，若是新野人氏，或许，不是他所想的人了……
听到“天马使者”四字，暴利长和九方缨都露出欢喜的神色。
可听到“再往敦煌”，暴利长瞬间脸色灰败，还没回过神，上首的常青笑吟吟地看向他，“暴使者，还不快上前谢恩呐？”
所有人的目光齐刷刷转到他的身上，暴利长只觉得脑海中一片混沌，喉中仿佛有甜腥上涌，颤抖着慢慢离席而起，想要拜下“谢恩”，却觉得身重逾千斤，僵持在那儿不想动弹。
怎么会……又让他回去敦煌？他千辛万苦带着马回来长安，哪怕只是混个小官也罢，为何要让他再回去那苦寒之地？
九方缨也急得握紧拳头，然而她没有在这个场合说话的权力，只能干着急。
“启禀陛下，此举不妥。”
忽然间，一个少年稚嫩却傲然的声音在大殿之中响起。
所有人的目光再次转移，都投向了那个说话的人。
九方缨也带着期盼之心看了过去，靠近御前的座位边，一个少年擡起头来，稚嫩的眉眼间尽是老成之气，落在这张看起来分明不过十岁左右的脸上，显得极其古怪和别扭。
“子侯这话怎么说？”皇帝原本目中闪过冷色，一见发话的人是这个少年，面目也和悦了起来，微笑着问道，“朕的决策可有不妥之处？”
能让皇帝倏然变脸，换作如此温和的态度，九方缨暗暗思忖，这少年是谁？
少年霍然起身，向上深深一揖，“启禀陛下，‘使者’一职事关天家威严，此人虽献马有功，不过是投机取巧，一个乡野小民，又怎能担如此重大之责？”
话音一落，已有人窃窃私语，不少人点头附议，却不敢大声张扬。九方缨一腔感激瞬间变作愤怒，这少年端的是目中无人，竟说出这样侮蔑之词，是可忍孰不可忍！