“太仆可是要提携他们？”常青呵呵笑着。
虞海暗自揣度这位御前之人的心思，叹息道：“若手下能用之人更多，前些日上郡苑马之事也不至于令陛下动怒了。”
常青笑眯眯地看着他，却不接话。
虞海心里不禁忐忑，正想就此打住告辞，常青忽然道：“明日宫中欢宴，那舅甥二人必会出席，太仆如果想招揽人才，明日且来一见？”
“宴席？”虞海登时怔住，“为……为了那两个献马之人？”这二人何德何能，陛下竟摆出如此阵势？
常青摆手，“天马来朝，自然是一个缘由；太仆却不闻‘千金买骨’之说？”
虞海身上一抖，脑海中瞬间清明，连忙深深作揖，“臣下惶恐，多谢公公赐教！”
常青笑呵呵地点头，这才施施然走开。虞海看着他的背影离去，心中却被他方才的话激荡起一阵波澜，久久无法平息，半晌才终于拂袖而去。
翌日，九方缨和暴利长特地穿戴一新，再次来到皇宫。
这一回，接待舅甥二人的不再是随意的花园一隅，而是金碧辉煌的未央宫前殿。
经历上次的场面，暴利长胆子壮大了不少，不再畏缩着只紧跟外甥女之后——他自己也觉得上次太过胆怯，面子上颇挂不住。
这回，暴利长决意要显出气势找回场面，便大摇大摆地率先前行；相反的，九方缨则宠辱不惊地紧随其后，目不斜视。
为二人引路的常青忍不住向她多看了好几眼，面带微笑，连暴利长也觉得有些奇怪了，不由问道：“公公有何指教？可是阿缨的装束不妥？”
常青摇头，见九方缨这时才闻声略擡起头，笑道：“薛公子，可还记得昨日挑战过的金都尉？”
九方缨立即点头，心说昨天宫内和宫外各见他一次，又承他人情找到了一份美差，实在不敢相忘。
她往四面悄悄看过，没有见到金日?的身影，心里稍微有些放了下来，要是这时候又和他碰面，肯定尴尬万分。
常青笑着继续道：“昔年金都尉初到长安，被发配至黄门署饲喂御马，官职虽微末，却兢兢业业。一日里陛下命诸厩牵马检阅，其余马僮皆东张西望举止轻浮，独金都尉目不斜视地走过廊下，因此得到了陛下赏识，拔擢至此——与薛公子的神态倒是类似。”
九方缨闻言一愣，金日?对养马的所知，竟是这样学到的？
他不是匈奴的王子么，怎么会到长安来养马？莫非……
她莫名感到一阵哆嗦，唯唯诺诺不敢接话。
“公公谬赞，能为陛下效劳，已是草民二人最大的福分！”暴利长突然之间福至心灵，面前这人，虽身为内侍却能谈论朝臣，必定身份不一般；而且以金日?的发迹来类比他家外甥女，莫非，皇帝也有心提拔九方缨？
这么一想，暴利长更觉得脚下飘飘然。
常青笑了笑，见九方缨依然微微垂头神情无异，心中更是赞许。
走进前殿，竟然已经坐了不少的朝臣，放眼看去几乎已满座。九方缨瞬间有些忐忑，这样的宴会，真的只是为了一匹马？而且，这样的场合当真适合邀请舅甥二人来？
幸而，九方缨二人的座位只在不起眼的角落，但落座时仍引来了不少注目。
九方缨心中惴惴，四面之人皆为朝中大臣，她虽然不认得，也知道个个身居高位，就连这位替他们引路的内侍都不是简单人物——她与舅舅何德何能，竟被皇帝下令带到此间？
但等到常青走开，那些人的视线也很快转了开去。
九方缨正松了口气，暴利长忽然凑近她，小声嘀咕道：“阿缨，你我是此次献马最大的功臣，难道不应上座？至少，也得是最近御前的位置，怎么坐在这种偏僻之处？”
九方缨皱眉，正想叮嘱他牢记本分，却见刚刚引他们来的常青已经站到了高处，朗声道：“陛下驾到！皇后驾到！”
舅甥二人不再纠结座位问题，连忙离席拜倒，随着众人高呼“万岁”。
“众卿平身。”皇帝爽朗的笑声响彻大殿，“今日本是为着庆祝天马来朝，众卿速速落座，不必拘礼。”
众臣工重新入座，九方缨偷偷往四面一看，偌大的宫殿中并未见到金日?的身影。
她很快垂下头去，有点说不出的焦躁之感。