金日?回过神，皇帝的笑声随之而来。金日?看着那目光灼灼的少年，忽然心中也激起了一股斗志，回身拱手，“诺！”
皇家马苑占地极广，其中更设有或大或小的障碍之物，供皇帝或者权贵们闲暇时骑玩娱乐。
内侍将九方缨领到马苑边，九方缨迅速环视一圈，已将马苑的规模了然于心。她捏了捏拳头，把缰绳在手里又拽得紧了些，轻轻拍了拍马脸，低声道：“马兄，且给我个面子，助我一臂之力。”
只许胜，不许败——如今，舅甥二人的性命可都压在它身上了。
黑马晃着脑袋，又甩了甩尾巴，咴咴地叫了两声，也不知是答应，还是在嘲笑她刚刚的一时意气。
九方缨叹了口气，仿佛等会要骑的不是马，而是猛虎。
上首处，皇帝与皇后分坐左右，暴利长侍立在底下，偷偷看向他们：皇帝威严，皇后温婉美丽，他们身边各坐一个小儿，相似的容貌昭示这是一对兄妹，应该就是太子和某位公主了。
暴利长再看向那边跑马场上的两人两马四道身影，心里又是后悔又是担忧。
都怪他没听从建议，竟然让阿缨冒这样的险！若是阿缨有个三长两短，或是侥幸胜了皇帝宠臣惹下嫉恨……暴利长一哆嗦，不敢想象。
“皇后，朕也好久没见日?展露骑术了，他们比试，你可有提议？”皇帝拈了一颗葡萄剥开，喂给了怀里的小女儿，笑着说道。
卫皇后娥眉轻蹙，垂眸道：“陛下既是有意要见识‘天马’的过人之处，让这少年试试也是好的。”
皇帝点头。“朕正是这个意思。只不过……究竟如何比法，”他擡头看向远处草地，声音也大了些，“日?，你有何打算？”
暴利长捏紧拳头，紧张地看向那个长得根本不像汉人的宫廷宠臣，暗自祈求这人不要刁难他家阿缨。
金日?淡然一笑，转向身边绷着脸的少年人，温和地道：“薛公子意下如何？”
“……随大人所喜。”九方缨仍是憋着一口气，没好气地白了他一眼。
金日?心里奇怪，这个少年今天似乎满腹怨气，难道昨晚二人分手后还发生了什么？
他不禁有点关切，但现在二人不得在御前失态，只好暂且压住了这样的心情。
在心中极快地思考过，金日?转身向皇帝拜下，“马场宽阔，奴才与薛公子比试一个来回，绕开各路障碍，最先回程到此处，即为胜者。”
皇帝还没说话，怀里的小公主已撇嘴，嚷嚷道：“如此简单，当真无趣！父皇，儿臣要回宫了。”
“诸邑！”卫皇后的脸色一下变了，严肃地看向皇帝怀中的小丫头。
见一贯温柔的母亲发火，诸邑公主还是缩了缩身子，耷拉着脑袋不吭声了。
皇帝淡淡瞥了一眼皇后，终于颔首，“如此办法，直截了当，一见便可知马匹优劣。”
暴利长大大松了口气，期待地转向那边并肩而立的两人。
两匹马一黑一白，九方缨和金日?分别上马。阳光落在二人的身上，远远望去竟好似一对璧人——暴利长被自己这个念头吓了一跳。
他外甥女虽年轻寡居，可模样好、品行端，若是放出风声改嫁，必定门庭若市。
暴利长眯起眼睛瞧白马背上的男人，那张脸瞧着倒有点像匈奴人，看起来年纪也大了些，哪里配得上他家阿缨呢。
这边厢暴利长胡思乱想，那边马苑里，随着内侍的一声令下，两匹骏马已如离弦之箭，飞掠而出！
九方缨伏鞍握缰，她还是第一次骑这匹黑马，它急促的节奏与她曾经骑过的任何一匹马都决然不同。
九方缨深吸一口气，尽力将自己的节奏向它靠拢，那份剧烈的颠簸之感终于消除了些许。
就在这时，她已经看到了第一个障碍物：地上一根横在三尺高处的横木。
九方缨扬鞭一抽，黑马发出嘶鸣，凌空跃起、轻松地跨了过去！
上座的皇帝眼睛微眯，唇边露出赞许的笑容。
百忙之中九方缨转头一看，金日?也随后跨了过来，他的那匹白马看来果真不赖。
九方缨斗志昂扬，继续策马，又轻松避开了地上拦路的小木桩，也将金日?又甩开了一段距离。
两人自出发以来，一直保持着一前一后，白马始终不曾化解二人之间那段距离。
金日?再次绕开一道障碍，前面的人却已折返，他正惊奇她的神速，迎面而来的少年黑发飞扬，擦身而过的瞬间，从少年的身上似乎隐隐传来一股幽香。