“果真如此？”皇帝闻言大喜，离座起身亲自走了下来。
金日?紧跟在他身旁，伸长手臂略一阻拦，急忙道：“请陛下止步。此马既然擒自野外，恐尚未驯化、伤及陛下万金之躯，还请陛下慎重。”
“无妨。朕学骑马之时，这小驹还未出生呢。”皇帝心情极好，过去对黑马一番仔细观摩。
黑马甩着尾巴，有些不安地摆动头颅，但因为暴利长死死拽着缰绳，也不敢造次。
看皇帝高兴，暴利长胆子也越发大了，擡起头笑呵呵地道：“启禀陛下，这匹马只怕是水中龙王爷的化身，罪臣可是费了千辛万苦才将它擒住啊。”
“龙王爷？”皇帝奇道，手中还在摆弄黑马的耳朵。
暴利长兴头大起，哪里还记得九方缨之前的警告，激动地道：“罪臣常去敦煌那边的泉水濯洗，不想有一日，罪臣去得迟了，见到那水面上一阵水波诡谲——”
他一骨碌从地上爬起，手脚并用地比划了起来，“不想，那水面陡然破开，一道金光一闪，这马就从水底一跃而出，到了岸上食草踱步！那场景罪臣还是第一次见到，禁不住要双膝跪地……”
九方缨忽然觉得自己双膝酸软难忍。不仅如此，她还感到脖子也一阵疼痛，不由闭上眼睛。
再放任他这么吹嘘下去，只怕舅甥二人今日就要跪着被押去市场砍头了。
“既然是如此天马，你又是如何捉住它的？”皇帝越发来了兴趣，示意他继续往下说。
暴利长一经鼓励，更加得意洋洋，嘿嘿笑道：“不瞒陛下说，罪臣在家乡时懂一些猴戏，便挪用了那点把戏：罪臣自从发现天马行踪，便找来稻草扎成人形放在水边；起初那天马惊惧而走，后来天长日久，它便信了那是个死物，放心继续往周边过来……”
“于是有一日，你自己去将那稻草人换了下来。”皇帝笑道。
暴利长一拍大腿，“陛下英明神武！这法子罪臣还想了许久……”他正要跟着笑，忽然发现，站在一旁的金日?、皇帝身边的贵妇和一对少年男女都用诡异的眼神看着他。
他脸色瞬间青了，悄悄看向跪在他前面的九方缨，九方缨早已闭上了眼睛，全然一副眼不见心不烦的模样。
“……请陛下恕罪！”暴利长瞬间蔫了，马上连连磕头。
“不妨，你们二人先平身吧。”皇帝这时候心情好，哪里顾得上这些。
暴利长吓得浑身颤抖得更厉害，九方缨只得将他扶住，心里暗暗叹气，她这个舅舅，得意起来便什么都不顾，幸好今天皇帝龙颜大悦，不然，真得叫薛林氏和细君来为舅甥二人收尸了！
“如此好马，不知品性如何？”皇帝忽然又道。
金日?立即向上，“奴才愿为陛下一试。”
皇帝笑吟吟地摆摆手，目光却锁定在了九方缨的身上，“暴利长——这位是什么人呐？他可是随你入宫来的。”
“她……她是罪臣的外甥，懂些调养马匹的办法，因此随罪臣而来。”暴利长结结巴巴地说，握拳的手都在抖。
“喔？小小年纪就懂养马？”皇帝笑道。
九方缨心中一动，忽然擡头，向上拱手道：“草民薛缨，斗胆请皇上允草民与这位大人较量一番，若有比对，陛下会更清楚这匹乌孙马的好处。”
她的眼睛，已经转向了一旁的金日?。
她听出了皇帝刚刚的弦外之音。
一个舅舅来献马，为何要特地带个可有可无的外甥？
皇帝爱马，但或许尚不到玩物丧志的地步。
九方缨清楚地记得，虽然皇帝一直没有询问舅舅为何自称“罪臣”，但若真要追究，舅舅这份私自逃离流放地的罪，可不是小事！
九方缨手心里捏了把汗，如果……如果能让皇帝彻底为这匹马折服，若能让皇帝知晓这匹马究竟是多么优异、让他为之欲罢不能，就凭这份极大的“功劳”，必会将舅舅的罪尽数赎去！
一念及此，九方缨更加为自己加了一份勇气，坚定地看着面前的金日?，“这位大人，还请不要介意草民冒犯。”
金日?惊讶地看着她，良久才回过神来。
自从见到了九方缨的脸，他也在心中不断思索，天下竟有这样的巧合，这少年当真就是昨天所见的人么？
昨日在冠军侯府门前，这个少年人巧除马蹄里的石刺，更是妙语连珠令人印象深刻，一副为马痴狂的模样让金日?极其无奈。
但临别之时，那少年人一副满含歉意的模样，又娇憨得可爱，真是一个奇怪的人物。
金日?直到晚间回到了家里，还在想着那个奇怪的人。谁知今日还会再见，他出现在了皇宫之中，更露出一副昨日不曾见到的踌躇满志的模样——这人，当真怪哉！
“日?，人家主动邀战，你可要和他比？”