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毕公子听了云新阳的话摇头轻叹，端起凉茶浅啜一口，目光渐远：“说起来，这棋局便如科场，看似方寸之地，却藏着万千变数。你我苦读数年，如今虽都榜上有名，可接下来，又何尝不是另一场对弈？”
云新阳闻言，神色也微微一正，语气依旧平和：“会试已了，如今只静待殿试。仕途漫漫，非只争一朝金榜，更在日后立身行道。入则匡扶社稷，出则润泽一方，心有准绳，行有风骨，方不负十年寒窗。”
“说得好！”毕公子拊掌一笑，眉宇间的忐忑散去大半，“经此一役，才知功名从不是终点。等殿试登科，入仕为官，我只求守正持心，不欺民，不枉法，如治学一般，步步踏实。”
云新阳抬眼望向他，眼中是青年人独有的清朗与笃定：“你我心意相通。他日若同列朝班，便互为砥砺，纵世事纷繁，亦能如今日对弈一般，静守本心，进退有度。闲暇再聚手谈，以棋明心，岂不快哉？”
两人相视一笑，先前棋局胜负早已淡去，只余下年轻意气与同科情谊，在清凉晚风中缓缓散开。
江波与姜宇浩在屋里闷了大半日，到了晚饭时分，竟如事先约好一般，先后走出房门，来到云新阳这边。
毕公子见了江波，毫不客气地怼过去：“切，就跟谁没落过榜一样，多大点事，值得闷在屋里半日？也难怪当初遇上水匪不敢正面迎战，就你这般心性，哪配称大丈夫，简直是大豆腐，不对，叫豆腐脑更贴切。”
江波眉头一皱：“我就不信，你若落榜，会毫无感觉。”
“自然有，可终究不过只是落榜罢了，又不是到了穷途末路，命丧黄泉了，大不了从头再来。你看我，这次虽只二甲，好歹也站在了榜单上。你也不算愚笨，不过是如我从前一般，太过贪玩。此番回去，少些嬉乐，多些苦读，我在京都等你，等你下科高中，到时我送你一个大红包作贺礼，如何？”
江波听了，心中豁然开朗——上榜的士子之中，三十多岁者比比皆是，甚至有四十出头之人，自己不过二十五岁，何必如此消沉。当即抛却烦恼，精神一振：“你们几位都榜上有名，乃是大喜事，不如今晚咱们去饭庄小酌几杯，庆贺一番？”
云新阳却坚决摇头：“殿试在即，这段时日，我们还是少去茶楼酒肆聚饮，在家静心准备为好。”
毕公子也点头赞同。江波无奈应下：“那好吧，你们既要钻研学问，我便先回去了。”
云新阳笑道：“都到饭点了，还钻研什么。”他转头对新昌道，“去看看杜兄在做什么，晚间不妨一同过来用饭。”
话音刚落，杜梓腾已从门外走了进来，毕公子也并无推辞之意。
几人果然不曾饮酒，只简简单单吃了一顿清淡便饭，闲话片刻，便各自离去，静待殿试。
待众人散去，新昌凑到云新阳身边，压低声音嘀咕：“我原先还以为，李公子那日在茶楼说每幅画加五十两，跟您说要加一百文一样，只是随口逗趣，没想到竟是真的。四幅画一共给了八百两，贺礼也足足四百两，出手实在大方。”