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云新阳看他这副欠揍的神情，笑意更浓：“你此刻说这话，就不怕出门被人记恨，挨上一顿好打？”
“切，恨什么恨，打什么打，他们落榜，只因自己愚钝又不自知，还不肯用功，又不是我的过错。”毕公子理直气壮道。
云新阳听得失笑：“这话虽有几分道理，可我近日还是不同你一同出门为好，免得被你连累，无端遭祸。”
“喂，你怎么能这般？连水匪都敢直面相对，如今反倒这般胆小？”毕公子抱怨道，“与我一同来京的新交友人，大多落榜，此刻都缩在屋里闷头叹气，徐兄与娄兄又不在，你再不陪我解闷，我可要闷死了。”
“还要准备殿试，我资质愚钝，尚有几分自知之明，打算趁着这段时日安心用功呢。”
毕公子白了他一眼：“少拿我方才的话堵我，你我可是较量过的，休想唬我。就你这般机敏才思，也敢说笨？我虽只考得二甲，却也不傻。”
“即便如此，殿试之前，还是少外出嬉游为好。毕兄若是实在烦闷，不妨来我这里，我们下棋闲谈，也可解闷。”
“那你先说说，你棋艺如何？我棋艺可不低，与臭棋篓子对弈，可没什么意思。”
“实话说，我也不甚清楚。在州府、省府府学读书时，只与同窗、夫子们对弈过。”
“依我看，同窗与夫子，多半都不是你的对手，对不对？”
“省府府学的夫子，棋艺还是颇高的。”
“你的意思是，你的棋艺也不低？”
云新阳无奈一笑：“我何曾有过这般意思。”
“可我听来，便是这个意思——你至少有资格做我的对手，是也不是？既如此，便对弈一局，一较高下。”
一旁伺候的新昌看向云新阳，见他微微点头，当即进屋取来棋盘棋子，稳稳摆好。
午后日影斜斜漫过窗棂，云新阳与毕公子相对而坐，静心对弈。
毕公子拈起一枚黑子，指尖轻叩枰边，落子沉稳。云新阳执白子，从容不迫，落子轻脆，如风过竹梢。起初两人还轻谈浅笑，闲话春日光景，待到棋局渐深，话语渐少，满室只闻清脆落子声。毕公子眉头微蹙，紧盯棋盘边角缠斗，一手托腮，一手捻子，几番沉吟，才落下关键一手；云新阳垂眸凝视，目光扫过全盘，气定神闲，时而轻叩桌面，似在深思，时而落子如飞，章法丝毫不乱。
棋盘之上，黑白交错，龙争虎斗，你围我断，你攻我守，竟是棋逢对手，难分高下。一旁侍立的新昌屏息凝神，端茶递水都轻手轻脚，生怕惊扰了这场酣战。
待到日影缓缓移出院落，两人收官定局，枰上大势已定，胜负只在毫厘之间。毕公子反复清点目数，终是轻轻一叹，将棋子放回棋奁，拱手笑道：“云老弟，你棋路精妙，我输了半目，心服口服。”
云新阳亦回礼，全无半分骄矜：“毕兄承让了，你棋力沉稳，我不过侥幸险胜。”
两人相视一笑，慢手收拾残局。毕公子仍望着棋盘，指尖虚点，意犹未尽：“云老弟，你中盘那手段，看似凶险，实则算尽后招。我当时还当你是逞强，如今回头再看，竟是步步连环。”
云新阳随手将白子归入棋罐，微微一笑：“毕兄过誉了，我不过仗着几分胆气，乱中求胜罢了。若是再缠斗数子，鹿死谁手尚未可知。”