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果然，娄泽成先开口：“今日心情不一样，连酒都喝出不一样的滋味，竟带着一丝蜂蜜的清甜意。”
“可不是嘛。”徐遇生也感慨，“想起上一科考完，唉——还是这回痛快。就算最后我是那个‘旺蛋’，甚至是‘臭蛋’，至少今晚是轻松快活的，酒喝出甜味也再正常不过。”
任深凯听得一头雾水，不知这突然的就成了“臭蛋”“旺蛋”是何意。姜宇浩抢先把当日众人与云新阳打趣的比喻说了一遍，任深凯听罢哈哈大笑：“若真有人成了‘臭蛋’，落榜回了吴家书院，岂不是要把夫子也熏臭了？”
杜梓腾等人也跟着点头笑作一团。
新昌立在一旁，嘴角悄悄上扬，偷偷朝吴忠竖起大拇指。
七人拆拳行令、推杯换盏，一直闹到深夜，人人微醺，才尽兴散去。
另一边，云家故里。
二月中旬，冰雪渐融，大地回暖，草长莺飞。山上地里的药草与庄稼，虽有专人定期向云老二禀报，他却依旧习惯亲自走一趟，把长势摸得清清楚楚，才能定下细致妥当的农事安排。于是这日吃过早饭，终于结束了入冬以来，天天在家陪着几个孙辈，欢享天伦之乐的日子，毅然换了一身短打棉布衣裤，戴上手套，扛起铁锹，出门往田间而去。
见地里麦子长势喜人，他又越过荒地，往山上巡查。正巧遇上在山上忙碌的长工管事黄三，他上前禀道：“老爷子，去年新买的那片山坡，近来又有野猪出没。若是不把这群野猪赶开，种下的药草也会被糟蹋很多，白忙活一场。”
云老二问道：“亲眼见过吗？是固定一群在此活动，还是偶尔路过？”
黄三摇头：“不曾撞见，只从猪蹄印和拱过的痕迹看，这群猪数量不少。”
云老二点了点头，记在心里。
可等他回到家中，等着他解决的麻烦，却不止山坡上的野猪一桩。
刚进门，便有人来通禀：“老太爷，账房的云爷有事找您。”
云老二到了前厅，见云树杆已在门口等候，便示意他进屋。二人刚一落座，云树杆便长叹一声，开口道：“唉，我爹如今越老越是霸道，刚愎自用，不讲半分道理。正月二十那日，我回去跟他掰扯了半天，也没说出个结果。这些日子我偶尔回去，他虽不给好脸色，却也没多说什么，原来是憋着大招呢。”
云树杆说着，无奈挠了挠头。
云老二不催不问，静静等他往下说。
云树杆沉默片刻，才继续道：“他给我两条路选。第一条，跟你当年一样，净身出户；第二条，大孩不再读书，我和新意也放弃在你家的营生，回家种地去。”他顿了顿，又说，“新意虽跟新晖去了府城，不在家中，但我问都不用问，也知道他宁愿净身出户，也绝不会放弃这边的生计。我便和家里两个儿子商量，最终选了第一条。”