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踏出贡院那道厚重大门，最先迎上来的不是热情周到的新昌，而是一阵凛冽北风，裹着料峭寒意，直往衣领袖口钻。
身旁刚考完的举子，大多还沉浸在一场大战落幕的恍惚里，被冷风一激，本能地缩起脖子、拢紧衣襟，有人猝不及防，被寒气呛得低低咳嗽。
云新阳立在风里，却半点不觉刺骨。反觉得这冷风都像是在为他洗去考场尘劳。望着周遭众人下意识瑟缩的模样，只觉鲜活有趣，嘴角不自觉微微上扬。
风里忽然传来一声熟悉的低声招呼:“云师弟。”扭头望去，竟是任深凯与徐遇生。几人相视一眼，无需多言，便已从彼此眼底读出同一份释然轻松。
不多时，云新阳便看见了几个冻的鼻头通红的书童，正不顾寒冷，伸长脖子往贡院门口张望。他身形最高，新昌一眼便瞧见了自家主子，欢喜地快步奔来。见几位公子一同出来，他先是一喜，随即朗声道：“爷辛苦了！徐爷、任爷也辛苦了，子沐他们都在那边等着呢。对了，忠伯在爷进考场后，便去街上饭庄订了一桌席面，二位爷晚间若无安排，不妨一同过去聚聚？”
“我们都去，够吃吗？要不要再添些酒菜带去？”任深凯问道。
“够的，够的，不妨事，订了满满一大桌，就是专为各位爷考完试，轻松欢聚准备的。”
“好，那我就不客气了。等娄泽成回来，我们二人一同过去。”徐遇生应道。
“我也叨扰一席，一会儿见。”任深凯笑道。
云新阳回到住处，一边捧着暖胃粥慢饮，一边笑着对吴忠道：“忠伯这是陪考陪出心得了，不用问都晓得我们一出贡院心里想什么——就想大吃一顿，再闷头睡个昏天黑地，明日一早连早饭都懒得起来吃的那种。”
吴忠听得也笑：“老奴能连着三回陪着老爷、大爷，再到姑爷一同应考，已是三生修来的福气。”
杜梓腾等人回来，听闻吴忠的安排，个个喜不自胜，连声称赞：“忠伯实在太好了，事事都安排到咱们心坎里！”
“正是这话，心里正想着吃点好的犒劳自己，身子又乏得不想动弹，忠伯直接把席面叫到家里，足不出户便能饱口福，与同窗欢饮，再没有比这更妥贴的安排了。”
“今晚定要好好敬忠伯一杯。”
不多时，徐遇生一行人也到了，又是一番交口称赞。娄泽成笑道：“忠伯您也太贴心了，我都想抱抱您。”一句话逗得众人哄堂大笑。
会试三场总算考完，不论结果如何，一桩大事总算落定，人人心头轻快，都想开怀畅饮一场。就连素来不喜饮酒的云新阳，也觉得今日的酒不似往日那般辛辣，连饮了好几杯，甚是觉得痛快。
说来这酒有甜味，自然是有缘故的——机灵的新昌早前听吴忠说“晚间给诸位公子备桌酒菜，让他们好好放松聚一聚，说不定姑爷也会喝上几杯”，便记在心上。他知道云新阳向来嫌酒烈，便想着悄悄在酒里兑点蜂蜜水，又怕旁人喝着不够尽兴，正端着一罐蜂蜜左右为难呢。被吴忠瞧见了他的纠结，笑着指点：“只要别加太多，尽管放心。今日不比寻常，他们便是喝出甜味，也只当是心情好，绝不会想到是你动了手脚。”
新昌这才放心，在几坛酒里都添了蜂蜜。