伍举纠正说：“是共王的儿子公子围，他的年纪为长。”
楚灵王即位后，野心勃勃，妄图恢复楚国往日的荣光。灵王三年六月，楚灵王派使者通知晋国，想与诸侯盟会，诸侯们都到楚国的申邑聚会。伍举提醒楚灵王说：“会盟有多种方式，您可要想好了，用哪种方式。”
灵王说：“我就使用齐桓公的方式。”
当时郑国的相国子产在场，而晋、宋、鲁、卫没有参加楚国的会盟。灵王与诸侯签订了盟约后，面露骄色。伍举说：“桀举行了有仍之会，有缗反叛了他。纣王举行了黎山之会，东夷背叛了他。幽王举行太室之盟，戎狄、翟都背叛了他。您要慎重考虑结局呀！”
楚灵王即位以来，一直希望自己能恢复楚国的强盛，再现庄王时期的伟大。这年七月，楚灵王率诸军讨伐吴国，包围了吴国朱方邑。因吴国收留了齐国逆臣庆封。庆封杀死了权臣崔杼，独揽齐国大权。每日喝酒打猎不理朝政，其子庆舍管理政务。
齐国田、鲍、高、栾四家族联合消灭了庆氏。庆封打猎在外，知道家被抄，便逃到吴国。吴王收留了他，并把女儿嫁给他，把朱方邑封给庆封。
楚灵王攻下了朱方，囚禁了庆封，灭了庆封的家族。楚国将庆封示众说：“大家不要效仿齐国的庆封，杀死了自己的国君，欺侮自己的幼主，以此来挟制各位大夫与自己盟誓。”
庆封反唇相讥说：“不要效仿楚共王的庶出之子围谋杀了自己的国君哥哥和儿员，而替代他为君！”
楚灵王派人马上杀了庆封。
楚灵王七年，他大兴土木，建造章华宫，广纳美女，日夜笙歌。同时，他频繁发动战争，试图震慑诸侯。楚灵王八年，楚王派公子弃疾消灭了陈国。十年，楚灵王召来蔡侯，灌醉了他，又把他杀死了，派公子弃疾平定了蔡国，并命弃疾为陈蔡公。
楚灵王十一年，楚国派兵进攻徐国，以恐吓吴国。灵王驻扎在乾溪等待着伐徐的消息。便把自己的想法与臣子们说：“齐、晋、鲁、卫，他们受封时，都得到了宝器，唯独我国没有。现在我派人到周要求把九鼎，给我们楚做为分封的宝器，周王室能给我们吗？”
大夫析父回答说：“他会给君王的！过去我的先王熊绎在偏远的荆山，乘坐简单的车子，衣衫褴褛，居住在草莽地区，跋山涉水侍奉天子。又把楚地的桃木弓，棘枝箭贡献给周王室。齐国君是周王的舅舅，晋、鲁、卫国君是周王的同母弟弟。如今周王室和这四个国家都侍奉您，对您唯命是从，怎么可能吝啬九鼎呢。”
楚灵王说：战车才是硬道理。现在诸侯都怕我，是因为战车。我在陈、蔡备有一千辆战车，几日便可到达任何一个诸侯国。大臣们随声附和，楚灵王趾高气扬。对大夫析父，很是赞赏一番。