夜深人静，府邸深处一间隐蔽的书房内，只点着一盏孤灯。何栗端坐案后，面色沉静，指尖无意识地敲打着桌面，似乎在等待着什么。
窗外传来极轻微的“叩叩”两声，如同夜枭啼叫。
何栗眼神一凛，低声道：“进。”
窗户无声开启，两道黑影如同狸猫般敏捷地滑入室内，落地无声。正是当日在秦桧密室中表功的那两名“纵火者”——牛大眼与铁算盘。此刻他们已换了装束，容貌也似乎有细微改变，但那双精光四射、充满江湖气的眼睛却未曾改变。
“大人。”两人躬身行礼。
何栗目光如电，直视二人：“忠和……现在何处？”声音平稳，却带着不容置疑的威严。
牛大眼咧嘴一笑，露出满口黄牙，压低声音道：“大人放心！世子二人，那晚火起之前，已被我等提前一步，用迷香放倒，通过床下的暗道，转移至早就在院外那口废井下挖好的密室里了！绝对安全！事后，我等已按计划，从井外将暗道入口彻底封死填平，如今那井就是一口实心井，任谁也查不出端倪！”
何栗闻言，眼中闪过一丝如释重负，但随即眉头又皱起：“火……为何会烧得如此之大？波及半城？这绝非你等原先计划！”
铁算盘连忙接口，脸上露出一丝后怕与愤懑：“回大人！火确是我等所放，本只想烧毁那院落，制造混乱，掩护世子‘金蝉脱壳’。谁知……火刚起来不久，竟另有数批人马，趁机在四周多处同时纵火！用的皆是猛火油、硫磺等物！火借风势，这才……这才彻底失控，酿成巨灾！我等……也险些被困在井中！”
何栗瞳孔骤然收缩！果然！果然另有其人！而且手段如此狠毒，竟欲将整条街巷化为灰烬，将所有线索与人证彻底湮灭！这是要杀人灭口，死无对证！
他深吸一口气，压下心中惊怒，目光锐利地扫视着二人：“你二人……是从东北而来。秦桧除了知晓你们‘收钱办事’的杀手身份，可还知悉其他？例如……你们的真实来历？”
牛大眼与铁算盘对视一眼，嘿嘿低笑起来，笑容中带着几分狡黠与自豪。
牛大眼拍着胸脯道：“大人放心！干我们这行，易容缩骨、改换身份是看家本事！莫说秦相公，就是他皇城司的画师对着我兄弟俩原来的画像，也绝认不出此刻的我们！”
铁算盘补充道，声音带着一丝难以掩饰的傲气：“不瞒大人，我兄弟二人，原是辽东汉儿！早年……曾在辽东王爷麾下效力！后来王爷……遣散部众，我等才凭这身本事，混迹江湖，接些‘湿活’糊口。实则……一直心念旧主！此次听闻是为世子做事，岂是为那点黄白之物？便是倒贴，也万死不辞！”
何栗闻言，眼中猛地爆射出惊人的光芒，身体微微前倾：“辽东王爷？！你们……是当年……鸭绿江军……”他猛地停住，深吸一口气，缓缓靠回椅背，脸上浮现出复杂至极的神色，有震惊，有恍然，更有一种难以言喻的……激动与敬畏。
他沉默良久，方才缓缓道：“好……好！原来如此……王爷……王爷他……竟早已布下如此暗棋……”他挥了挥手，声音带着一丝疲惫与决断，“你二人……暂且隐匿，听候下一步指令。此事……绝密！”
“是！”两人躬身，再次如鬼魅般消失在窗外夜色之中。
书房内重归寂静。何栗独自坐在灯下，目光幽深地望着跳动的火焰，心中翻江倒海。
陈太初……
你究竟……
布下了一盘多大的棋？
这大宋天下，
这芸芸众生，
究竟…
有多少是你留下的…
火种？