基地新开辟出的培训区内，气氛与科研核心区的严谨高效格格不入。四周的封闭式岗前培训才进行到一半，就已经显露出令人头疼的疲态。
最让中方培训师们无奈的是那种“积极的懒汉”。
比如那个面试时看起来很机灵的所罗门。课堂上，他总能最快地举手回答问题，用流利的英语复述培训师刚刚讲过的要点，显得格外投入和聪明。但一旦到了实操环节，需要下地动手时，他就开始“发挥”他的“协调”特长。
“老师，我觉得那边的灌溉水管好像有点漏水，我去检查一下！”
“老师，塔里库好像不太明白这个操作，我去帮他翻译解释一下！”
他总是能找到各种听起来冠冕堂皇的理由，巧妙地避开最脏最累的体力活，穿梭在田间地头，指手画脚，看似忙碌，实则汗都没出几滴。培训师几次想抓他个现行，却都被他滑溜地躲了过去，还一脸“我为团队操心”的无辜表情。
更多的学员则是表现出一种普遍的、慢节奏的懈怠。早上集合迟到是家常便饭，理由是“表坏了”或者“睡过头了”。示范操作时，眼神飘忽，心思显然不在那。要求重复练习时，就磨磨蹭蹭，动作拖沓，仿佛按了慢放键。下午的课，更是哈欠连天，有人甚至能靠着墙根直接睡着。
在这种氛围下，像塔里库和阿玛尼这样的学员，就显得格外突出，也格外孤独。
塔里库是真正的“动手派”。他话不多，总是闷着头，培训师教的每一个动作，他都一遍遍练习，直到熟练。他的笔记本上画满了各种器械的简易图和操作步骤，虽然字写得歪歪扭扭，但记录得极其认真。别人休息时，他常常还在摆弄那些器械，或者抓一把土在手里搓捻，尝试分辨培训师讲的不同质地。他的手上很快就磨出了新茧，但他毫不在意。
阿玛尼则是“理论派”的代表。她课堂笔记做得一丝不苟，经常追着培训师问问题，有些问题甚至相当深入，显示出她扎实的学术基础和对知识的渴望。她对于“为什么这么做”的兴趣，远大于简单地模仿操作。但在分组实操时，她也会挽起袖子，毫不介意泥泞，虽然动作可能不如塔里库熟练，但态度极其端正。
然而，他们的努力往往显得势单力薄，甚至有时会遭到其他学员隐形的排挤或嘲笑，被认为是在“讨好中国人”或者是“傻干活”。
第一批十五名学员培训结束时，经过严格考核，只有塔里库、阿玛尼和另外两人完全达到要求，所罗门等几人勉强及格，其余近一半人不合格。
方稷和赵老态度坚决，将不合格者全部退回，并要求政府推荐第二批学员。他们相信，只要标准严格，总能筛选出合适的人才。
然而，第二批学员的情况甚至比第一批更糟。或许是因为第一批被退回的人传播了消息，第二批学员中混日子的心态更加明显，连表面文章都懒得做，直接躺平的大有人在。培训结束后，能达到要求的，竟然只有三人。