沙漠里没法搞豪华实验室，铁柱的方案是——半地下式简易棚+防晒网+可移动苗床。
地基：先挖深30厘米，铺一层防渗膜（防止水分下渗），再回填改良土（沙+腐熟牛羊粪+保水剂），压实后形成地面。
棚架：用钢管和骆驼刺枝条搭成拱形骨架，覆盖双层遮阳网（上层挡紫外线，下层保湿）。
防风墙：用编织袋装满沙，垒成半米高的矮墙，围在棚子西北侧。
清晨五点的塔克拉玛干，东方的天空刚泛起鱼肚白，铁柱就已经带着二十多个牧民在选址处忙活开了。他脱掉外套系在腰间，露出晒得黝黑的胳膊，手里的铁锹在沙地上划出一个规整的长方形。
\"咱们先挖地基，长12米，宽6米，深30公分！\"铁柱用蹩脚的维吾尔语夹杂着手势比划着。买买提的儿子阿迪力立刻用母语向其他人翻译，人群中爆发出一阵议论声。
\"30公分太浅了吧？\"曾经做过泥瓦匠的哈桑蹲下身抓了把沙子，\"这鬼地方的风能把整个棚子掀上天。\"
铁柱咧嘴一笑，从背包里掏出个皱巴巴的笔记本，翻到画满草图的那页：\"看，这是半地下式结构。地下30公分，地上再起1米5，既防风又保温。\"他指了指草图边缘的防风墙设计，\"而且我们还要在西北面垒沙袋墙。\"
十几个精壮的牧民汉子立刻分成三组。第一组拿着坎土曼（维吾尔族传统农具）开始挖掘，第二组负责用柳条筐运送挖出的沙土，第三组则跟着铁柱铺设防渗膜。沙漠的清晨虽然凉爽，但才干了半小时，每个人的后背都渗出了汗碱。
\"停！停！\"铁柱突然喊住正在铺膜的牧民。他蹲下身，仔细检查刚铺好的膜面：\"热合接缝要重叠20公分，不然水分会从接缝处渗走。\"说着掏出随身携带的焊枪，示范如何将两片膜的边缘热熔粘合。古丽好奇地凑过来，铁柱就手把手教她掌握温度和移动速度。
到了正午，毒辣的太阳直射下来，铁柱让大家躲到刚挖好的基坑里休息。他从工具包里掏出个温度计，往沙地上一插——72c。\"现在知道为什么要半地下结构了吧？\"他擦了把脸上的汗，\"地下的温度至少比地面低20度。\"
下午的工作更加精细。铁柱带着哈桑用水平仪校准基坑底部，确保整个地基保持水平。然后指挥年轻力壮的小伙子们搬运改良土——这是用三车沙土、两车腐熟羊粪和五袋保水剂混合而成的\"秘方\"。
\"铺土要分层！\"铁柱跪在地基里，亲自示范如何将改良土铺成15公分厚的均匀层，\"每铺一层就用夯锤压实，就像这样！\"他肌肉虬结的手臂抡起石夯，在阳光下划出有力的弧线。牧民们有样学样，很快整个地基就变成了平整坚实的苗床。