碧草如茵，一方为诗会特设的巨大“步障”立于草坪中央，
以轻巧竹木为骨，覆以云纱罗縠，巧妙地将灼热的夏日炎阳滤成柔和光晕。
清风徐来，高悬的纱幔如仙子广袖般款款飘舞，
时而拢合如含羞少女，时而散开似流风回雪。
步障之外，湖光荷影朦胧如画；步障之内，人影绰约，诗意盎然。
这“隔与不隔”的妙境，正暗合了诗词含蓄又奔放的风骨。
会场之内，极尽风雅。
每一首参赛诗作，皆以清雅的浅碧色花笺誊抄。
笺纸边缘，银粉勾勒的缠枝莲纹细密流光。
尤为精巧的是，诗笺并非简单悬挂，
而是被一枚枚温润小巧的羊脂玉扣轻轻束住，再以丝带穿过玉孔。
清风拂过，一首首诗笺便如有了生命的玉蝶，翩然悬垂，彼此轻触间，发出细微如玉磬相鸣的清音。
宾客衣袂带风，便能引得这片“诗林”泛起涟漪，
字句在流动的光影间若隐若现，品诗，本身已成了一场极致的享受。
人们流连其间，或高吟，或低语。
南宫纾与一众评委自然是焦点，所至之处，探讨品评之声不绝。
当江简棠、南宫景明、以及萧文砚联袂而至时，全场霎时肃静。
原评委们谦恭退至一旁。
秦小榆则低垂眉眼，将自己完美隐在众人高大身影之后，如同一个无关紧要的影子。
两三刻钟后，经过一番推举与江简棠的首肯，诗赛前五诞生。
那位陶忘公子（孙楚江）赫然在列。
他与其他四人立于场中，虽竭力维持着谦逊的表象，
但那微微扬起的下巴和过于挺直的脊背，却泄露了内心的志得意满。
他那首改头换面的《咏新荷》悬于最显眼处，玉扣轻旋，吸引着无数赞叹与倾慕的目光。
江简棠与萧文砚目光短暂交汇，一切尽在不言中。
而南宫景明唇角那抹转瞬即逝的冷笑，则预示着——好戏，即将开场。
孙楚江心中热血奔涌。
他太清楚了，此次魁首不仅能获得丰厚奖赏，
更可能拿到直达天听的入场券，一条高度简化的青云之路就在眼前！
流芳百世，似乎也不再是梦。
想到这里，他感觉自己的脖颈又不由自主地硬挺了几分。这条路，果然走对了！
此时，誊抄好的前五首诗稿送至江简棠案前。
这位帝师并未急于翻阅，而是先慢条斯理地端起青瓷茶盏，目光似是不经意地扫过下首的孙楚江。
见他虽强自镇定，但那反复微捻着锦袍一角的手指，却清清楚楚地暴露了其内心的焦灼与期待。
江简棠眼底深处，一丝冷厉的锋芒如冰锥乍现，又迅速隐没于深邃之中。
他放下茶盏，拿起最上方那份诗稿，目光落在“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”一句上，随即朗声诵读，声音清越，传遍全场：
“陶忘公子此句，色彩绚烂，意境开阔，一笔勾勒，画卷徐展，令人心折。好诗！”
一股滚烫的热流猛地冲上头顶，孙楚江几乎要抑制不住那即将冲破喉咙的狂笑。
他迅速垂首，借此掩饰脸上失控的表情，起身时长揖到底，声音因极致的激动而带着恰到好处的微颤：
“江先生谬赞，学生……愧不敢当。”
“老家伙，果然识货！”
他在心中疯狂呐喊，直起身时，手指下意识地、极其隐蔽地拂过衣襟上根本不存在的皱褶，
务必确保自己以最完美的姿态，接受这万众瞩目的荣光。
他这番清雅从容的姿态，顿时吸引了更多欣赏的目光，连八皇女南宫纾也微微颔首，觉得此子才情风仪，确是可造之材。
几位评委纷纷附和。李学士抚须笑道：“此诗状物精妙，气象已显，后生可畏啊。”
南宫景明却只是把玩着手中的白玉茶盏，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，
他并未看场中那风光无限的人，反而微微侧首，用仅容身后人听闻的声量低语：
“瞧他那副虚伪的腔调，本殿的隔夜饭都要吐出来了。且看他还能得意几时。”
秦小榆指尖微微一紧，面上却依旧沉静如水，默不作声。
江简棠环视众人，进入下一环节。
“诗词虽可娱情，然心志方显根本。尤其诸位儿郎，欲在朝堂立足，更需磐石之志。
下一题，便以‘报国之心’为题，望诸位直抒胸臆，勿负韶华。”
题目既出，满场才俊或凝神静思，或挥毫泼墨。
孙楚江成竹在胸，迅速锁定张九龄的《感遇》。
见已有人交卷并得到些许肯定，他好胜心起，决心以此诗塑造自己不慕荣利的高士形象。
他整了整衣冠，以一种刻意营造的、带着疏离感的孤高姿态，将诗吟诵出来，