整个院子里的空气仿佛凝固。
不止是刘主簿，就连一旁的张猛，还有那些原本等着看热闹的一科税吏，全都瞠目结舌。
代监正、江阎王、剿灭三大魔教宗门……
每一个字都像重锤，敲在每个人的心头。
就在这时，二科的赵铁柱匆忙从外面跑进来，气喘吁吁地喊道：“头儿！拦下了！刘主簿托威远镖局运的那批货，就在大门外！”
他这才注意到严霆也在场，连忙收住脚步，恭敬行礼。
刘主簿闻言，刚刚恢复一丝血色的脸瞬间又变得惨白。
严霆目光平静地转向他，“刘主簿，何事如此匆忙，在这年关将近之时，急着往关内运货？”
刘主簿平深吸一口气，强自镇定，拱手道：
“回监正，下官母亲不日七十大寿，下官身在边陲，不能膝前尽孝，心中惭愧。故而特意从西域弄了些上好的羊毯，想送回去略表孝心。”
“哦？”严霆淡淡应了一声，“孝心可嘉。”
很快，几个大箱子被二科的税吏抬了进来，当着众人的面打开。
里面整整齐齐码放着几十条做工精致的羊毛毯。
我走上前，随手拿起一条掂了掂，冷笑道：“刘主簿的母亲……有点多啊。这几十条毯子，怕是够一个家族用了。”
“江小白！”刘主簿怒道，“你……你们凭什么拦我的私货！”
“尽孝？”我放下羊毯，“刘主簿，你还记得我之前提过的那个账簿吗？”
他瞳孔猛地一缩。
我不慌不忙地从怀中掏出一本略显陈旧的册子，在他眼前晃了晃。
“其实，它一直都在我身上。”
我随手翻开一页，手指点着上面的记录，啧啧有声：
“啧啧，从永历六年到十年，光是记录在册，由叶家经手送给你的，就有十三万七千两白银。”
“十三万七千两？”
此话一出，满院皆惊，众人哗然！
要知道，镇武司凉州监正严霆，一年的俸禄不过千两银子；
主簿刘平，年俸三百两；而像张猛这样的典吏，一年不过八十两；普通的税吏，一年也就三十到五十两不等。
而一个主簿，四年间，仅从叶家一处，就收了十三万七千两！
“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”刘平矢口否认，“那账簿是假的！是伪造的！”
赵铁柱不用吩咐，立刻带人上前，仔细翻查箱子。
他摸索片刻，在其中一条的边角处发现异样，用力一撕，露出了夹层。
他伸手进去，掏出来的却只有几十个大小不一的银锭子。
“里面有夹层，但……只有二百两。”赵铁柱禀报道。
刘平见状，急声道：“这二百两银子，是我省吃俭用，攒了好几年，想给母亲尽孝的！多吗？这很多吗？”
“二百两，孝敬母亲，确实不多。”
我平静地接过话，问赵铁柱：“威远镖局接这趟镖，押镖银是多少？”
赵铁柱大声回道：“问清楚了，整整三百两！”
我点了点头，缓缓分析道：“这就有些奇怪了。这些羊毯，市价不过百余两。再加上这夹层里的二百两银子，总价值不过三百余两。而刘主簿，却愿意花费足足三百两的押镖费，并且，还是由威远镖局的一位五品镖师亲自押送……”
我顿了顿，“诸位，你们不觉得，这太过蹊跷了吗？什么样的孝心，需要做这等赔本的买卖？”
说话间，我的手指看似无意地按在其中一个箱子上。
一道细微至极的羊毛真气已悄然探出，感知着箱子里的物品。
瞬间，我便察觉到了异样。
这箱壁的厚度，不对！