“什么？”
这一次，地狱老祖的声音终于有了起伏。他猛地将手中的茶杯砸在地上，汝窑茶杯“哐当”一声碎裂开来，深紫色的茶汤溅了一地，冒着诡异的热气。殿两侧的黑袍人吓得“噗通”一声全都跪倒在地，头贴在冰凉的地面上，连抬头的勇气都没有。
地狱老祖从王座上站起身，玄色锦袍扫过台阶，发出轻微的摩擦声。他一步步走下高台，每一步都像踩在众人的心尖上。走到叶七娘面前时，他停下脚步，居高临下地看着她，苍白的手指轻轻抬起，捏住了她的下巴，迫使她抬头。
叶七娘看着地狱老祖那双毫无温度的眼睛，吓得魂飞魄散，眼泪止不住地往下掉：“老祖……属下真的尽力了！恶面翁是被欧阳逸飞一剑斩了的！他的龙渊剑太锋利了，咱们的人根本挡不住……”
“够了。”地狱老祖打断她的话，手指微微用力，叶七娘的下巴传来一阵剧痛，她却不敢哼一声。“马口坡是七十二险关的咽喉，你丢了它，还折了恶面翁，你说，我该怎么处置你？”
叶七娘连忙磕头求饶：“老祖饶命！求老祖再给属下一次机会！属下愿意戴罪立功！欧阳逸飞他们肯定会去攻第十二险关的，属下愿意去第十二险关，一定能把他们杀了，夺回马口坡！”
地狱老祖盯着她看了许久，殿内静得只剩下叶七娘的哭求声和烛火燃烧的声响。过了好一会儿，他才松开手，叶七娘的下巴上留下了几道深深的指痕，渗着血丝。
“起来吧。”地狱老祖转身往高台上走去，声音恢复了先前的平淡，却带着不容置疑的命令，“死罪可免，活罪难逃。你左臂的伤，就当是给你的教训。”
叶七娘连忙磕头谢恩：“谢老祖饶命！
地狱老祖重新坐回王座，拿起旁边侍从递来的新茶杯，慢悠悠地斟上茶，“另外，传我命令，让其余七十险关的主事，都加强戒备，密切关注欧阳逸飞等人的动向。谁敢再像叶七娘这样废物，休怪我无情。”
“是！”殿内的黑袍人齐声应道，声音里满是敬畏。
叶七娘扶着受伤的左臂，挣扎着站起身，脸上还带着泪痕，眼神里却多了几分劫后余生的庆幸。她不敢再多说一句话，对着王座磕了个头，转身踉踉跄跄地跟着那三个黑袍人离开了大殿。
殿门重新关上，大殿内又恢复了先前的寂静。地狱老祖端着茶杯，看着杯中深紫色的茶汤，眼神变得愈发幽深。他轻轻啜了一口，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“欧阳逸飞……玄天道长……你们倒是有几分本事。不过，游戏才刚刚开始，咱们慢慢玩。”
烛火跳动，将他的影子拉得很长，映在冰冷的寒铁王座上，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，正等着猎物自投罗网。而此刻，远在马口坡大寨的欧阳逸飞等人还不知道，他们即将面对的，是比叶七娘和恶面翁更可怕的对手——以及隐藏在总坛深处，从未真正露面的地狱老祖。