上京柳条巷周家小院里，自打钱胖子来闹过事后，一家人都格外小心。
宁竹茹想了个好主意——让周大牛和周铁根不再固定路线送货，而是让各家酒楼派伙计到周家附近几个不同的地方取货。
这么一来，钱胖子那伙人根本摸不着周家的送货规律，连着好几天都扑了个空。
周家的卤味生意不但没受影响，反而在几家酒楼掌柜那儿更受看重了。
能让他们派伙计上门取货的，周家还是头一份呢。
这天，周墨轩从书院回来，带回来好消息。
他那位同窗的表舅捎来话，说已经打听清楚了。
五味斋的钱胖子确实跟城南胡皇商府上的二管家沾亲，但也就是个远房表亲，根本不是多么硬的关系。
那胡皇商日理万机，哪会管这种街面上的小纠纷。
多半是钱胖子自己扯虎皮做大旗，想多捞油水。
“果然如此，”宁竹茹听完，眼睛一亮，“我就说嘛，真正有头有脸的人物，哪会看得上咱们这点小生意。”
周大牛松了口气：“那咱就不用怕他了？”
“不怕是不怕，但也不能大意。”
周铁根比较谨慎，“这种人最要面子，咱们让他几次扑空，他肯定记恨着呢。”
正说着，院门外传来敲门声。
不一会儿一个穿着体面的中年人。
“请问这里是周修撰府上吗？”来人客气地拱手，“我是胡府管事，姓钱。”
一听“胡府”、“姓钱”，周家人心里都咯噔一下。
这莫非是钱胖子找上门来了？
宁竹茹镇定地上前：“正是，不知钱管事有何贵干？”
那钱管事却和气得很，脸上堆着笑：“诸位别误会，我不是五味斋那个钱胖子，我是胡府内院的管事。今日奉我家老爷之命前来，是想跟周家谈笔生意。”
原来，胡皇商府上近日要办寿宴，需要大量卤味。
不知怎么听说了周家卤味的名声，特意派管事来洽谈。
“我家老爷说了，若是合作愉快，以后府上日常用度，也可从贵铺采购。”
钱管事笑道，“价格上好商量，断不会让周家吃亏。”
这真是天大的好消息，周家人又惊又喜。宁竹茹反应快，当即应承下来，与钱管事商定了数量和价格。
送走钱管事后，一家人喜笑颜开。
周大牛乐得直搓手：“这下可好了，有了胡府这单大生意，看那个钱胖子还敢来找茬不。”
果然，自从周家开始给胡府供货后，钱胖子再也没来找过麻烦。
想必是胡府有人敲打了他。
周家的卤味生意越发红火，在京城算是稳稳立住了脚跟。
再说永平府这边，周安和洛晨连日暗访，把永平府的灾情和吏治腐败摸得一清二楚。
听到洛晨在耳边说的话，周安决定不再隐藏身份，直接前往府衙亮明身份。