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王铁柱握着刀，刀尖指着对面那个炼气六层的男人。
刀刃上的缺口在火把的光下一明一灭，像一排细小的牙齿。刀柄上的布条硬得像铁，硌得他手心疼。手心里的汗把最后一点干燥的布面都浸湿了，滑腻腻的，他不得不攥得更紧。
身后，花婶的呼吸又急又浅，像一只破了洞的风箱。她的左臂吊在胸前，布条已经被血浸透了，暗红色的一片，在月光下泛着黑。她的右手握着那柄短刀，刀尖在抖——不是怕，是胳膊已经酸了，撑不住了。
阿牛靠在石头上，石头架着他。阿牛胸口的伤口又裂开了，血从布条的水壶。他的脸色白得像纸，嘴唇发紫，眼睛半睁半闭，瞳孔涣散，不知道是醒着还是昏着。
孙七已经站不住了。他靠着墙坐在地上，赵六蹲在他旁边，一只手扶着他的肩膀，另一只手攥着那块从溶洞里捡来的石头。孙七的嘴唇在哆嗦，不知道在说什么，声音太低，低得像蚊子叫。赵六的脸也白，但不是受伤的那种白，是害怕的那种白——眼睛瞪得老大，瞳孔缩成针尖，嘴唇抿成一条线，下巴在抖。
五个人。三个带伤，一个断了胳膊，一个胸口开了口子，一个连站都站不稳。对面是二十三个七星殿的修士，为首的炼气六层，三个炼气五层，六个炼气四层，剩下的都是炼气三层。他们穿着统一的黑色劲装，腰间挂着统一的令牌，手里提着统一制式的长剑。他们站在通道里，把通道堵得严严实实，像一堵墙，像一堵会呼吸的、活着的墙。
火把的光在通道里跳动，把那些黑衣人的影子投在地上，黑压压的一片，像一群蹲伏着的狼。空气又潮又闷，从裂隙里灌进来的风带着地底的腥味和煞气，熏得人头晕。头顶的钟乳石上有水珠凝结，偶尔滴下来一滴，砸在地上，发出清脆的声响，在通道里回荡，像有人在敲鼓。
为首的男人站在最前面。
他比王铁柱高了整整一个头，肩膀宽阔，腰杆笔直，站在那里像一截铁桩。他的脸在火把的光下棱角分明——国字脸，浓眉，鼻梁高挺，嘴角往下撇着，像谁都欠他钱。他的修为是炼气六层，但那股气势比周福强了不止一筹。他站在那里，甚至不需要动手，光是那股威压就让王铁柱的胸口发闷，像被一块石头压着。
他的目光在通道里扫了一圈——扫过王铁柱手里的刀，扫过花婶吊着的左臂，扫过阿牛胸口的血，扫过孙七瘫在地上的腿，扫过赵六攥着石头的手。最后落在广场中央那个焦黑的大坑上。
大坑还在冒烟。不是明火的那种烟，是白色的、稀薄的、像雾气一样的烟。烟从坑底升起来，在月光下缓缓散开，像一层纱，像一层面纱，遮住了坑底那些碎裂的石板和黑色的焦痕。
大坑的边缘有一圈灰白色的粉末——不是石头烧成的灰，是骨头烧成的灰。骨灰被从裂隙灌进来的风吹着，一点一点地散开，飘到空中，落在碎石上，落在碎裂的符文上，落在那面刻着符文阵的石壁上。
那个男人盯着那摊骨灰看了很久。
他的脸色变了。不是愤怒，不是惊讶，是一种更复杂的、更深的东西。他的眉头皱起来，眉心拧成一个死结。他的嘴角往下撇得更深了，两颊的肌肉绷紧，咬肌鼓起来，像在咬牙。他的眼睛眯起来，瞳孔收缩，像一头嗅到了危险的野兽，全身的毛都炸起来了。
他感觉到了。
这个地下空间里，刚刚发生过什么。那股力量残留在这里，像雷暴之后的空气，压得人喘不过气来。不是炼气期的力量，甚至不是筑基初期的力量——那是筑基后期，全力一击，同归于尽的一击。那股力量把地面炸出一个三尺深的大坑，把方圆十丈内的符文全部震碎，把头顶的钟乳石震断了十几根。而他，一个炼气六层的修士，在那种力量面前，连蚂蚁都不如。
他没有下令进攻。
他抬起右手，五指张开，掌心对着身后的人。那二十三个人立刻停下脚步，像被施了定身术一样，一动不动。通道里安静得能听到每个人呼吸的声音——花婶的又急又浅，阿牛的又弱又乱，石头的又重又沉，赵六的几乎听不到，孙七的根本听不到。还有对面那些黑衣人的呼吸，平稳的、有节奏的、像训练过的，一下一下，整齐得像一个人在呼吸。
那个男人收回目光，看着王铁柱。他的眼睛很黑，黑得像两口深井，看不到底。他盯着王铁柱看了几息，开口了。
“这里刚才发生了什么？”
声音很低，很沉，像从胸腔里挤出来的。不是质问，不是审问，是一种很平静的、很克制的询问。像一个人在问路，像一个人在打听消息。
王铁柱没有回答。他握着刀，刀尖指着那个男人的喉咙。刀刃上的缺口在火光下一明一灭，他的手腕在抖——不是怕，是胳膊已经酸了，撑不住了。但他没有放下刀。
那个男人又看了一眼那摊骨灰。他的眉头皱得更深了。
“那个姓陈的，”他说，“死了？”
王铁柱没有说话。
“源晶呢？”
王铁柱还是没有说话。
那个男人的耐心很好。他没有发怒，没有威胁，只是站在那里，看着王铁柱，像看一块石头，像看一棵树，像看一件与自己无关的东西。他的目光从王铁柱脸上移开，在通道里扫了一圈——扫过花婶吊着的左臂，扫过阿牛胸口的血，扫过孙七瘫在地上的腿，扫过赵六攥着石头的手。然后他收回目光，看着王铁柱。
“你们五个人，”他说，声音还是那么低，那么沉，“三个重伤，一个废了，一个连站都站不稳。我二十三个人，三个炼气五层，六个炼气四层，剩下的炼气三层。你觉得你能撑多久？”
王铁柱没有回答。他知道答案。一炷香？一盏茶？十息？他连十息都撑不住。他的灵力只剩不到一成，左臂麻得连刀都握不稳，经脉里的暗伤让他每运一次灵力都像在刀片上走。花婶的左臂断了，阿牛连站都站不稳，孙七已经昏过去了，赵六的腿在抖。五个人，能站着的只有他和石头。石头炼气二层，连剑都握不稳。
但他没有放下刀。
那个男人看着他，沉默了片刻。然后他挥了挥手。
“去两个人，探路。”
他身后走出两个炼气三层的修士。两个人对视了一眼，其中一个咽了口唾沫，另一个攥紧了剑柄。他们慢慢地朝通道里走来，脚步很轻，很慢，每一步落地之前都要先用脚尖探一探，确认地上没有陷阱才踩实。
王铁柱看着那两个人，没有动。他的大脑在疯狂运转。他们在探路。不是探他——他一个炼气三层、灵力枯竭、浑身是伤的人，不值得探。他们在探这个地下空间。那个炼气六层的男人在害怕。不是怕他，是怕陈玄留下的东西。筑基后期的全力一击，足以让任何一个炼气期的修士胆寒。他不知道这里还有没有第二枚玉符，不知道还有没有别的陷阱，不知道那股力量会不会突然爆发。