“但他们怎么了？”林阎上前一步，声音沉稳，带着安抚人心的力量。
柳三更猛地摊开自己的右手，借着昏暗的灯笼光，众人看得分明——在她原本只有五根手指的掌心，赫然多出了一根！
那是一根青灰色的、僵硬冰冷的小指，像是硬生生从手掌的肉里长出来的，毫无血色，指尖上，还套着一枚样式古朴的银戒。
“他们六个，每个人手上都多出了这么一根手指！”柳三更的声音都在发颤。
秦九棺的瞳孔骤然收缩成一个危险的针尖。
那枚银戒，他认得！
那是他师父阎三从不离身的信物！
他背后的黑檀木箱发出一阵低沉的嗡鸣，十三根镇尸钉仿佛感应到了主人的杀意，蠢蠢欲动。
“阵法！”林阎当机立断，不给众人更多惊骇的时间。
他迅速咬破自己的指尖，以殷红的巫血为引，在脚下的泥地上飞速绘制出一个繁复的阵图。
血线交错，符文闪烁，一股阴冷而玄奥的气息瞬间弥漫开来。
“墨三姑，用尸语术！”林阎低喝，“这‘手指’上附着着残魂的气息，听听它在说什么！”
墨三姑不敢怠慢，立刻踏入阵中，双手结印，口中念念有词，仿佛在与另一个世界的存在对话。
随着她的施法，那根多出来的青灰色小指开始微微颤动，阵法中央的血色符文也随之明灭不定。
一丝丝微弱、断续的声音从阵中浮现，仿佛是风中残烛般的低语：
“……棺……中……无……人……”
“……魂……在……铃……里……”
“……三……更……不……到……替……身……先……归……”
声音到此戛然而止。
棺中无人？魂在铃里？
林阎猛然醒悟！
他一把夺过柳三更手中那柄断了绳的引魂铃，厉声道：“敌人根本没打算开棺！他们用这引魂铃为媒介，将原本封在棺中用以代罪的残魂抽离出来，再用邪术将其强行植入你们这些巡夜人的身上，把你们变成了‘活替身’！那根手指，就是契约的凭证！”
好毒辣的手段！
这不仅是要让阎三的替死契约失效，更是要将整个夜行班都变成承载诅咒的活祭品！
林阎毫不犹豫，再次咬破手指，这一次，他直接将鲜血抹在引魂铃冰冷的铃壁内侧，飞快地写下一行血字：“非我之魂，不得寄身！”
“咚——咚——咚——”
远处荒庙的破钟被夜风吹动，发出沉闷的响声，子时将至。
也就在此时，六个魁梧的身影从雾气中齐步走出。
他们正是柳三更失散的六名手下，此刻人人面无表情，眼神空洞，如同被抽走了魂魄的木偶。
他们行走之姿整齐划一，而他们垂在身侧的右手上，都诡异地多出了一根青灰色的小指。
“来了！”老癫道低呼一声，抓紧了腰间的酒葫芦。
林阎手持染血的引魂铃，站在阵法之前，面对着步步逼近的六名巡夜人，眼中没有丝毫畏惧。
他猛地将手中的铃铛抛入逆听阵的中央，厉声喝道：“魂契在此，替身认主！我倒要看看，你们究竟是谁的替死鬼！”
“叮铃铃铃——”
那枚引魂铃在阵中疯狂旋转，发出的不再是之前那般悠远空灵的声响，而是尖锐刺耳、如同金铁交鸣般的爆音！
声音扩散的瞬间，那六名行尸走肉般的巡夜人仿佛被无形的重锤击中，齐齐抱住脑袋，发出了不似人声的凄厉惨叫。
他们手掌上多出的那根青灰色小指，在刺耳的铃声中开始剧烈抖动，表面浮现出蛛网般的裂纹。
“咔嚓！”
第一根手指应声断裂，落在地上，瞬间化为一捧灰烬。
“咔嚓！咔嚓！”
紧接着，一根又一根多余的手指相继断裂、焚化。
六名巡夜人惨叫着倒在地上，浑身抽搐，但空洞的眼神中，却渐渐恢复了一丝神采。
当最后一根戴着银戒的手指也“咔嚓”一声断裂时，那捧灰烬并未立刻消散，而是在空中凝聚成了一行扭曲的血字：
“代阎三，死于卯时，无名。”
字迹停留了短短一瞬，便彻底化为虚无。
秦九棺再也站立不住，双膝重重跪倒在地。
他伸出手，小心翼翼地捧起地上那最后一捧温热的灰烬，动作轻柔得如同在祭奠一位亡故的亲人。
那是他师父的信物，如今却成了某个无名替死者最后的遗骸。
危机暂时解除，林阎捡起阵中恢复平静的引魂铃，将其还给惊魂未定的柳三更，声音低沉而严肃：“这铃铛已经破了邪法，但也成了凶物。记住，下次铃响，别回头。”
柳三更重重点头，将断铃紧紧攥在手里。
就在这时，一直盯着远处荒庙方向的老癫道突然像是见了鬼一样，指着那里，声音干涩地说道：“你们……你们快看……那根金叶信芽……”
众人心中一惊，猛然回首。
只见在之前信芽碎裂的地方，一缕全新的金光正破开虚无，重新凝聚。
一根新的信芽以肉眼可见的速度生长、舒展，再度化为一片完整的金叶。
只是这一次，叶片上由脉络构成的字，不再是那个代表着承诺与背叛的“信”。
那是一道蜿蜒曲折，指向远方的痕迹，像极了一个古老的——“路”字。
墨三姑失神地望着那片指向未知荒原的新生金叶，嘴唇微动，用只有自己能听见的声音低语：“这不是诅咒的延续……这是有人在用自己的命，给我们指路。”