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青阳城的晨雾还没散，陈巧倩就站在界门的桃树下，指尖抚过凝结着露水的花瓣。她的素白裙角沾着泥点，发间别着支再普通不过的木簪——这是她褪去神宗圣女华服后的第三日，也是玄烨兵败后，神宗内部爆发分裂的第三日。
“圣女大人倒是清闲。”叶辰的声音从雾中传来，他刚巡查完城防，玄铁甲上还带着夜露的寒气，“昨夜神宗传来消息，主战派的血旗长老带着三千死士叛逃了，现在玄烨正悬赏你的人头，说拿你能换青天界的入门令。”
陈巧倩转过身，晨光透过她半透明的衣袖，在地上投出细碎的光斑。她手里捏着半块灵米糕，那是张婶今早塞给她的，此刻正一点点被指尖的汗浸湿：“我知道。”她的声音很轻，像怕惊扰了树上的晨露，“玄烨杀了星云长老，又想拿无辜百姓献祭，这样的神宗，我不认了。”
叶辰走到她面前，看着她眼底的红血丝——这三日她几乎没合眼，一边帮着清点从神宗带出来的密信，一边还要应付那些质疑她身份的青阳城百姓。昨夜有个卖菜的阿婆举着扁担要打她，骂她是“神宗的狐狸精”，是张婶用豆浆泼了阿婆的扁担，叉着腰护在她身前：“巧倩姑娘给我们送了那么多疗伤药，你眼瞎啊！”
“百姓们不是针对你，是怕了。”叶辰从怀里掏出块干净的帕子，递过去，“神宗三百年的压迫，不是三封密信就能抹平的。”
陈巧倩接过帕子，却没擦手，反而将灵米糕往他手里塞：“张婶说你守了一夜，肯定饿了。”她看着叶辰咬下一口，才继续道，“我在密信里看到，玄烨偷偷养了头‘噬魂兽’，就藏在神宗后山的血池里。那东西以修士的魂魄为食，一旦长成，万心锁界阵根本挡不住。”
叶辰的动作顿了顿。噬魂兽是上古邪物，据说每吞噬一千个魂魄就能涨一分力量，玄烨竟敢养这种东西……他突然明白对方为何急着攻界门了——血池的魂魄快不够了，必须攻破青天界，用界内的灵脉催熟噬魂兽。
“玄烨什么时候会动手？”
“最多七日。”陈巧倩从袖中抽出张泛黄的图纸，上面用朱砂画着血池的位置和防御阵，“这是我偷画的血池布防图。血池的阵眼在池底的镇魂钉，只要拔了那七根钉子，噬魂兽就会失控反噬。”
图纸边缘被指甲掐出了深深的月牙痕，显然她画的时候，心里经历了极大的挣扎。叶辰看着图纸上密密麻麻的注释——哪些是幻阵，哪些是杀阵，甚至连守阵修士的换班时间都标得清清楚楚，突然想起三日前她带着密信闯界门的样子：被玄铁箭射穿了肩膀，却死死把信按在怀里，从云端坠落时，裙摆像只折翼的白鸟。
“你本可以带着密信远走高飞。”叶辰的声音有些沉，“没必要卷进来。”
陈巧倩笑了笑，那笑容里带着点释然，又有点倔强：“我小时候偷偷养过只受伤的灵狐，玄烨知道后，当着我的面把它扔进了火里，说‘圣女不能有软肋’。”她低头看着自己的手，那双手曾戴着镶满宝石的手套，如今却因为帮着熬药，指腹磨出了薄茧，“可张婶给我贴创可贴的时候说，软肋才是最该护住的东西。青阳城的人教会我这个，我不能看着他们被噬魂兽吃掉。”
这时，老阵痴拄着拐杖跑过来，手里举着张布条，上面是百姓们歪歪扭扭的签名：“叶指挥！你看！城西的李木匠、卖糖葫芦的赵叔……连之前骂巧倩姑娘的阿婆都签了！大家说让巧倩姑娘带我们去端血池！”
布条的末尾，张婶用红胭脂画了朵歪歪扭扭的桃花，旁边写着“我家豆子支持巧倩姑娘”。陈巧倩看着那些签名，突然捂住嘴，肩膀轻轻发抖。叶辰知道她在哭，却没戳破——这三日的委屈、恐惧、挣扎，此刻都顺着眼泪淌了出来，落在桃花瓣上，晕开一小片湿痕。
“七日时间够吗？”叶辰问老阵痴。
“够！够！”老阵痴激动得胡子直翘，“我们选了三百个精壮汉子，都带着陈姑娘画的阵图在练破阵呢！王铁匠还打了七柄破阵锥，说保证能拔了那镇魂钉！”
陈巧倩擦干眼泪，眼神亮得惊人：“我带路。血池的幻阵认主，只有我能破。”她看向叶辰，语气坚定，“但有个条件——攻下血池后，放那些被玄烨胁迫的修士一条生路，他们很多人都是像我一样，被家人逼着入的神宗。”
叶辰点头：“青阳城的规矩，只杀恶首，不斩胁从。”