神农觅蕊：百蕊草济世传奇
楔子
上古烈山之侧，溽暑蒸云，瘴气如絮裹于林莽之间。烈山氏神农，亲耕于垅亩，遍走于丘壑，见黎民受百草之苦、百病之缠，遂怀“解民倒悬”之心，携赭鞭巡历山川，辨草木之性，尝百草之味，欲为苍生计寻疗疾之方。是岁仲夏，溽热与湿瘴交缠，烈山脚下的青溪村忽遭怪病，村民多作咳嗽，初则咽痒声嘶，渐则喘促胸胀，甚者咳血盈盏，巫祝舞雩焚符，终是无济于事。神农行至村口，闻哀声遍野，见田畴荒芜，稚子蜷于草席咳喘不止，老妪倚门抚胸垂泪，心下怆然，暗忖此乃肺热壅盛之症，非祷祝可解，唯有寻得清泻肺热、宣肺止咳之草木，方能救此一村生灵。遂束装执鞭，向青溪村后的苍莽深山而去，誓要觅得那能破瘴清肺的仙草。
上卷
第一回瘴气锁青溪肺热遍生民罹疾
青溪村依溪而建，溪水绕村入山，夏日水涨，溪边芦荻丛生，腐叶积于水底，沤出的瘴气混着暑热，日日笼罩村落。初时，只是村中老丈伯公晨起咳几声，只当是暑气呛喉，未放在心上。不过三日，咳嗽声便如蛛网般缠满了村庄，从东头的铁匠铺到西尾的磨坊，白日里不闻锤凿磨响，只听此起彼伏的咳喘，夜里则满村都是喉间的痰鸣，似破风箱般刺耳。
神农踏入村中时，正撞见李婶抱着三岁的幼子阿囡在院坝里哭。那孩童小脸涨得青紫，脖颈绷紧，张着嘴却喘不出气，小手死死抓着母亲的衣襟，喉咙里发出“嗬嗬”的痰声，一双眼睛因憋闷而翻白。神农急步上前，伸手探向阿囡的额角，滚烫如火，再按其腕脉，脉数而浮，又掀起孩童的眼皮，见眼结膜赤红，遂沉声道：“此乃肺热壅盛，气逆于胸，痰浊阻于肺窍，再迟一刻，恐肺气闭绝矣。”李婶闻言，扑通跪倒在地，磕着头求神农救命，声音里带着哭腔：“神农家师，巫祝说这是山鬼作祟，可烧了香烛也没用，村里已经有两个老人咳得吐了血，您若救不了阿囡，我也不活了！”
神农扶起李婶，目光扫过村落，见巷口的石碾旁，老丈伯公正佝偻着身子，一手抚胸，一手捂嘴，每咳一声，便有血丝从指缝间渗出，地上已落了数团带血的痰迹。伯公见神农过来，喘着气道：“神农家师，我这胸口像堵了团火，咳得肝肠都要翻出来了，喝了凉水解渴，却越喝越咳，这到底是何病症？”神农蹲下身，细查伯公的舌苔，见舌红苔黄腻，又问：“可有胸痛、便干之症？”伯公点头：“夜里躺不下，一躺下就咳，大便三日未行，肚子胀得难受。”神农颔首，心中已然明了：“此乃肺热下移大肠，肺与大肠相表里，肺热不解，腑气不通，故而诸症迭生。”
村西的王氏，刚生产半月，本就体虚，忽也染上此疾，除了咳嗽，还觉乳房胀痛如石，乳汁点滴不下，婴孩饿得哇哇大哭，王氏自己则高热不退，半边胸口肿得发亮，一碰便疼得钻心。她倚在床头，面色潮红，气息短促，对神农道：“农家师，我不仅咳得厉害，这胸口也疼得紧，莫不是要随了村里的老人去？”神农按其乳根穴，王氏痛得蹙眉，再观其脉象，滑数而弦，道：“你这是肺热兼乳痈，产后气血亏虚，瘴热乘虚而入，壅阻乳络，既犯肺经，又阻胃脉，需清解肺热与疏通乳络并举。”
此时的青溪村，已如被无形的手扼住了喉咙，壮年者尚且撑着劳作，却咳得锄把都握不稳，老弱妇孺更是卧病在床，连饮汤都费力。巫祝的桃木剑插在村口的老槐树上，符纸被风吹得残破，却挡不住瘴气与病魔的侵袭。神农立于村头的望山台，望着身后连绵的深山，心中暗道：“肺为娇脏，喜润恶燥，畏热畏寒，此瘴热之邪直中肺腑，需得寻一味性凉、入肺胃经，能清热解毒、宣肺止咳，又能疏通脉络之草，方能解此厄。”他抬手抚过腰间的赭鞭，那鞭子曾助他辨过千种草木，此刻，他知道自己必须深入深山，于万千草木中，寻得那株能救青溪村的仙草。
第二回神农踏苍岭遍访草木试药性
神农离了青溪村，沿青溪而上，入了深山。山中路险，藤萝如网，暑气被山林滤过，却更添了几分湿闷，蝉鸣在林间聒噪，与远处的鸟鸣交织，反倒衬得山林深处愈发幽静。他行一步便俯身观察脚下的草木，时而用赭鞭轻触草叶，感知其气，时而摘下一片嫩叶，放入口中咀嚼，辨其性味，遇有疑似的草木，便记下形态、味道与入体后的感受，刻在随身的竹简上。
行至半山腰，见一丛鱼腥草生于溪畔石缝，叶如心形，腥气扑鼻。神农知其性微寒，归肺经，能清热解毒、消痈排脓，便采了一把，捣烂后取汁，又寻了清泉调兑，默念道：“鱼腥草善治肺热咳嗽，然其性偏利，止咳之力稍逊，且腥气重，恐老弱妇孺难服。”他将汁液倒入竹筒中收好，又继续前行，想着若寻不到更宜之草，便以鱼腥草暂解燃眉，只是需配伍他药，方能增其止咳之效。
再往上走，见几株桂枝生于崖边，枝桠间吐着新叶，香气清烈。神农摘下桂枝，嚼之味辛甘，性温，入肺心膀胱经，能发汗解肌、温通经脉。他暗忖：“桂枝温通，能宣肺散寒，然此症乃肺热壅盛，用之则如火上浇油，反增其疾，唯有寒证咳嗽可用，此处断然不可取。”遂弃之不顾，又遇一株桑叶，叶大如掌，色青如翠，嚼之味甘苦，性凉，能疏散风热、清肺润燥。神农采了桑叶，心中稍定：“桑叶能清肺热，润燥止咳，然其重在疏散，对于痰浊阻肺之症，化痰之力不足，需得与化痰之药同用。”
行至深山幽谷，此处林密苔厚，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，溪泉叮咚，石上生满了苔藓。神农忽见一丛车前草，叶如匙，丛生如莲，知其能清热化痰、利尿通淋，便采了数株，与桑叶、鱼腥草放在一处，心中盘算着配伍之法，却总觉差了一味能兼顾止咳、解毒、通乳的草木，若单以此三味配伍，对阿囡的痰壅、王氏的乳痈，恐疗效不足。他坐在一块青石上，饮了口山泉，望着幽谷中千姿百态的草木，忽闻几声鸟鸣，抬头见一只山雀衔着一株细草，落在枝头，草茎细如银丝，叶小如鳞，顶端缀着数点绿白色的小花，山雀啄了几口草叶，便扑棱着翅膀飞走了。
神农心中一动，起身追向山雀飞去的方向，行至一处崖壁下，见石缝间生着一片此种细草，茎如游丝，蔓延于石上，叶呈鳞片状贴于茎上，绿白色的小花星星点点，如撒在青石上的碎玉，风过之时，细草轻摇，似与山风相和。他俯身细看，见草根黄白，形如细参，用赭鞭轻触，鞭身微凉，知其性凉，遂摘下一株，先嗅其气，淡香清冽，再嚼其叶，味甘微苦，入喉后，一股清凉之意从咽喉直入肺腑，原本因赶路而微咳的喉咙，竟瞬间舒爽了许多。神农心中大喜，暗道：“此草甘凉清润，入肺胃二经，既能清泻肺热，又能解毒消肿，观其茎细如丝，脉络通利，或能疏通乳络、健脾消积，莫非这便是我要寻的仙草？”
他小心翼翼地将这株细草连根挖出，仔细端详其形态，茎细如丝，叶小若鳞，花如青蕊，数之有百点，遂自语道：“此草花开百蕊，便名之‘百蕊草’吧。”他将百蕊草与先前采的鱼腥草、桑叶、车前草放在一处，又从竹囊中取出纸笔，将其形态、性味、入口的感受一一记下，竹简写满，便系于腰间，望着崖壁下成片的百蕊草，心中已然有了施治的方案，只待回村一试，便知此草是否能解青溪村的厄难。
第三回初尝百蕊草轻剂试疗幼童疾