归墟剑插在灵脉之心的废墟上，剑穗的残线在风中打着旋。杨辰跪在沈清辞消散的地方，指尖划过地面凝结的银白冰晶——那是瑶光仙骨最后的余温。三日前，他抱着渐渐透明的她冲向石塔，却只抓住满手碎光，连一句完整的告别都没能说出口。
“统领，南境海眼倒灌已控制住，但沿海三城全毁了。”李肃的声音带着哭腔，铠甲上还沾着海泥，“北境冰川融化冲出的异兽，正在逼近中枢城。”
杨辰没回头，只是将掌心按在冰晶上。冰晶顺着指缝渗入皮肤，化作一道银线缠上归墟剑的剑柄，原本金红的剑气竟泛起冷白的涟漪。他缓缓起身，归墟剑自动跃入手中，剑身在残阳下折射出诡异的光——一半是苍梧部的炽烈金焰，一半是瑶光仙骨的清寒银辉。
“备阵。”他的声音比灵脉之心的冰岩更冷，“让所有能拿起兵器的人，到中枢城广场集合。”
李肃张了张嘴，终究没敢问沈清辞的下落。他看到杨辰颈间多了条银链，链坠是半块透明的冰晶，那是从沈清辞消散处拾起的唯一遗物。
中枢城广场上，幸存的百姓和玄铁卫挤在一起。孩子们缩在母亲怀里哭，老人拄着拐杖发抖，玄铁卫们握紧兵器，却掩不住眼底的恐惧。杨辰站在高台上，归墟剑斜指地面，金白交织的剑气在脚下织成光网。
“灵脉之心已毁，九州灵脉断裂了七成。”他的声音传遍广场，带着不容置疑的穿透力，“断脉者的残魂还在，异兽只是前菜。不想死的，拿起身边的东西，跟我守这座城。”
人群里有人哭喊道：“杨统领，我们只是百姓啊！怎么对抗异兽？”
“百姓？”杨辰转头，归墟剑指向城外腾起的烟尘，“看到那些黑影了吗？它们会撕碎你的孩子，啃食你的爹娘，不会因为你是百姓就留情。”他抬手扯断颈间的银链，冰晶在空中炸开，化作漫天光点落向人群，“沈清辞用瑶光仙骨护住你们的灵脉，现在，该你们自己站出来了。”
光点落在人身上，有人突然想起被石塔吞噬的亲人，有人摸着胸口泛起暖意的位置——那是瑶光仙骨残留的守护之力。一个瘸腿的铁匠举起铁锤：“我儿子是玄铁卫，死在灵脉之心了！我替他守！”
“我也守！”卖花女抓起地上的断矛，“清辞姑娘救过我的命！”
呼喊声此起彼伏，老人将拐杖塞进孙子手里，女人解下发间的银簪，连总躲在药铺后堂的小郎中，都背着药箱站到了队伍前排。李肃看着这一幕，突然明白沈清辞消散前那句“以情入局”的深意——所谓守护，从不是强者的独舞，而是千万颗心拧成的绳。
夜幕降临时，异兽潮到了。那是群长着骨翼的蜥蜴，吐着腐蚀性的涎水，翅膀扇动的风声里，还夹杂着断脉者的低语：“放弃吧，她已经死了……你的坚持，不过是自欺欺人。”
杨辰挥剑劈开一头异兽的骨翼，金白剑气将其撕成碎片。断脉者的声音像毒蛇钻进耳朵，他想起沈清辞消散时的眼神——没有恐惧，只有释然。那时他不懂，此刻却在百姓们的呼喊中恍然：她不是消散，是把力量分给了更多人。
“杀！”他纵身跃入兽群，归墟剑舞成光轮，金焰烧尽异兽的躯体，银辉净化残留的戾气。玄铁卫们组成方阵，百姓们跟在后面，用锄头砸，用菜刀砍，连孩子们都学着扔石块。广场上的光网越来越亮，那是无数普通人的勇气，在瑶光仙骨的余韵里凝聚成盾。
激战到三更，断脉者的残魂突然在半空凝聚成黑影：“杨辰，你以为这样就能赢？看看你身后！”
众人回头，只见中枢城西侧的城墙突然坍塌，一头体型是普通异兽十倍的巨兽钻了进来，獠牙上还挂着玄铁卫的残甲。它咆哮着喷出黑雾，所过之处，光网瞬间黯淡，刚才还在拼杀的百姓纷纷倒地，眼神变得空洞——那是断脉者的“蚀心术”，专噬人的情感。
“看到了吗？”断脉者的笑声带着癫狂，“我用灵脉本源养出的‘情兽’，最喜欢吞噬你们这些可笑的‘勇气’。沈清辞的瑶光仙骨能护你们一时，护得了一世吗？”
情兽冲向人群中最脆弱的孩子，一个抱着婴儿的妇人突然扑过去，用身体挡住黑雾。她的后背瞬间溃烂，却死死抱着孩子不松手：“我的娃……要活下去……”