“这是你应得的。”楚昭温声道，“当然，你若不愿入朝，也可推辞。但我想，你父亲必希望看到夏氏门风不坠，忠良之后能在朝堂上继续为百姓发声。”
夏简兮沉默。她想起父亲书房里那幅“先天下之忧而忧”的字，想起他常常彻夜批阅公文的身影，想起他说“为官一任，当造福一方”。
“我……”她深吸一口气，“我愿意。”
楚昭眼中露出赞许之色，又看向楚枫：“至于你……陛下已知你身份，想见你。”
楚枫身体一僵。
“不必紧张。”楚昭拍拍弟弟的肩膀，“陛下对当年之事，一直心存愧疚。曹贵妃的冤案，已下旨重审，所有涉案人员，无论生死，一律追责。你母亲……追封为‘端慧皇贵妃’，以皇后之礼改葬。”
楚枫嘴唇微颤，闭上眼，久久不语。夏简兮看见他紧握的拳头，指节发白。
“兄长，”他终于开口，声音沙哑，“我想……先去母亲墓前祭拜。”
“好，我安排。”
正事谈毕，楚昭命人备饭。席间，陆九汇报了京中近况：孙党残余势力正在被逐个清理，但仍有几个关键人物在逃，其中就包括孙兆丰的独子孙瑾，以及兵部武库司郎中钱有道。
“钱有道掌管武库司多年，是孙兆丰贪墨军械的直接经手人。”陆九道，“此人极其狡猾，三日前突然失踪，家中只留一封‘告老还乡’的信，但查其家乡，并无返乡记录。我怀疑……他可能已潜逃出京，去投奔孙兆丰了。”
楚昭沉吟：“孙兆丰投靠北狄，钱有道若去，必会带去更多朝廷机密。必须截住他。”
“已命各关卡严查，但此人擅长易容，恐难发现。”
夏简兮忽然想起一事：“楚大人，我在幽州时，曾听韩将军提起，孙兆丰在北境有多处秘密产业，其中最大的一处在蓟州，表面是马场，实为走私中转站。钱有道会不会先去那里暂避风头？”
楚昭眼神一亮：“蓟州……确实有可能。陆九，你立刻派人去查。”
“是！”
饭后，楚昭亲自送夏简兮到厢房休息。院中桂花开得正盛，香气袭人，与北境肃杀的气氛截然不同。
“夏姑娘，”楚昭在廊下驻足，“楚枫他……这一路，多谢你照拂。”
“楚大人言重了，是楚公子多次救我性命。”
楚昭望着夜空中半弯明月，轻叹：“我这个弟弟，性子太倔，心思又重。这些年，他活在仇恨里，过得……很苦。我看得出来，他待你不同。”
夏简兮心口微跳，不知如何接话。
“我不是要说什么，”楚昭温和地笑了笑，“只是觉得，有你这样的朋友，是他的幸事。往后在京中，还望你多看着他些，别让他……走偏了路。”
“晚辈明白。”
回到房中，夏简兮躺在床上，却毫无睡意。京城到了，父亲的冤案即将昭雪，仇人即将伏法，一切似乎都在向好。可她心中却莫名不安。
太顺利了。
孙兆丰那样老谋深算的人，会坐以待毙吗？钱有道的失踪，真的是潜逃，还是另有图谋？春杏逃走时那怨毒的眼神，她至今记得……
窗棂忽然轻响三声。
夏简兮警觉起身，手握枕下短剑：“谁？”
“是我。”楚枫的声音，压得很低。
她开窗，楚枫如夜鸟般滑入，肩上伤口因动作牵动，渗出血迹。他脸色在月光下白得透明，眼神却异常清明。
“你怎么起来了？伤口会裂开……”
“无妨。”楚枫打断她，从怀中取出一枚小小的铜钥匙，“这是从钱有道书房暗格里找到的——陆九的人搜查时漏了。我方才突然想起，就回去取了来。”
夏简兮接过钥匙，入手沉甸，钥匙柄上刻着一个小小的“墨”字。
“墨？”
“京中有一家百年老店，叫‘墨韵斋’，专卖文房四宝。”楚枫道，“但暗地里，是孙兆丰传递密信的中转站。这把钥匙，应该是开某处密室的。”
夏简兮心跳加速：“我们现在去？”
“现在去。”楚枫点头，“若等明日，恐生变故。孙党覆灭在即，钱有道留此钥匙，必是关键之物。”
二人换上夜行衣，悄无声息地离开别院。墨韵斋在城西，此时早已打烊，黑漆漆的铺面在月色下透着阴森。
楚枫熟门熟路地撬开后窗，二人潜入。铺内弥漫着墨香和纸张的陈旧气味。楚枫径直走向柜台后的博古架，摸索片刻，按下某个机关。
博古架无声移开，露出后面一扇暗门。铜钥匙插入锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，门开了。
密室内空间不大，只有一桌一椅，一个铁皮柜。桌上散落着几封未寄出的信，夏简兮就着夜明珠的光一看，心头剧震——是孙兆丰写给北狄大汗的密信草稿，内容竟是建议北狄暂时退兵，待他“重整朝纲”后，里应外合，一举灭齐！
“这个叛国贼！”她咬牙。
楚枫打开铁皮柜，里面整齐码放着账本、地契、银票，还有一个小木盒。木盒里是一枚虎符——调兵虎符！
“这是……禁军东营的虎符！”楚枫脸色骤变，“孙兆丰怎会有这个？”
禁军东营负责皇城东侧防务，若虎符落入敌手，后果不堪设想。