清末民初的青溪镇，被一条碧色溪流缠了半圈，晨雾漫过青石板路时，总裹着两岸药圃的清润气息。镇东头的百草堂是块金字招牌，朱红木门上“药济乡邻”的匾额被岁月磨得温润，门内案几上整齐码着药柜，抽屉上的药材名用朱砂写得端正，空气中飘着当归的醇、陈皮的香，还有一丝若有若无的鲜灵水汽——那是后院药圃里，张娜刚浇过水的时蔬草木散出来的。
王宁正坐在案前诊脉，指尖搭在一位老汉的腕上，眉头微蹙。他身着月白长衫，袖口沾着些微药粉，面容清癯，眼角有几道细密纹路，是常年熬夜辨药、伏案着方留下的痕迹。“李伯，你这胃痞又犯了？”他声音温和，目光落在老汉蜡黄的脸上，“是不是又贪嘴吃了生冷？”
李伯叹了口气，枯瘦的手按住上腹：“王掌柜，不瞒你说，这半个月来，肚子胀得像揣了个石臼，吃不下也睡不着。前日去对面济生堂抓了药，吃下去当天倒舒坦些，转头就拉得浑身发软，你瞧瞧这身子骨，实在禁不起折腾。”
话音刚落，门外又涌进几个村民，个个面色憔悴，都说着相似的症状：上腹胀满、食欲寡淡，有的还伴着嗳气反酸。王宁一一诊脉，发现这些人脉象多沉缓无力，竟是群体性的胃痞之症，且大多是脾胃虚寒的底子。
“诸位稍安勿躁。”王宁起身安抚，长衫下摆扫过案几，带起一阵药香，“你们这病，是脾胃运化无力，积滞生湿所致。只是虚寒之体，用清热泻下的猛药只会伤本，用温补的健脾药又见效太慢，得找一味温凉适中、能清能润的药材才行。”
他话音未落，对面济生堂的伙计刘二就挎着药篮，大摇大摆地从百草堂门口经过，故意提高了嗓门：“有些人就是本事不济，明明一剂猛药能解的痛，偏要故弄玄虚说什么温和调理，耽误了病情，可不是闹着玩的！”
刘二生得贼眉鼠眼，短衫上沾着些不明污渍，腰间别着把劣质算盘，走路摇摇晃晃，活像根没长直的稗草。他这话一出口，百草堂里的村民们顿时有些骚动，小声议论起来。
王宁脸色不变，只是眼底掠过一丝冷意。他知道，济生堂的掌柜孙玉国向来唯利是图，常用些廉价猛药糊弄村民，只求速效，哪管后续损伤。孙玉国年近四十，总穿一身油亮的绸缎马褂，脸上挂着精明的笑，眼神却透着阴鸷，这些年一直觊觎百草堂的生意，明里暗里使了不少绊子。
“治病如治玉，需循序渐进，岂能只求一时之效？”王宁沉声道，“孙掌柜若真有良方，为何诸位乡亲服药后病情反复？行医者，当以仁心为先，而非急功近利。”
刘二被噎得说不出话，狠狠瞪了王宁一眼，悻悻地走了。村民们见状，也渐渐安定下来，纷纷恳求王宁尽快配药。王宁点头应下，转身进了后院药圃，想从自家种的药材里找找灵感。
后院药圃打理得井井有条，畦垄分明，种着当归、黄芪、白术等常用药材，边角处还种了些青菜瓜果，既为药铺添了些烟火气，也能给家人补充食材。张娜正蹲在畦边除草，她穿着靛蓝布裙，头发用一根木簪绾起，双手粗糙却灵巧，指缝间还沾着泥土和草叶。见王宁进来，她直起身，额角沁着薄汗：“夫君，外面乡亲们的病情棘手吗？”
王宁摇头，目光扫过药圃：“都是脾胃虚寒型胃痞，用药两难。清热药伤脾，温补药见效慢，实在头疼。”他走到菜地边，看着一畦长势喜人的菜花，那菜花长得饱满，乳白色的花球像凝脂般温润，外层的叶片鲜绿欲滴，沾着清晨的露珠，看着就让人舒心。
“这‘玉花’倒是长得好。”张娜顺着他的目光看去，“前几日播种时，张阳药师还说，这菜味甘性凉，最是清润，寻常人家炒着吃也能解腻。”
“玉花？”王宁心中一动，伸手轻轻触碰花球，指尖传来细腻的触感，还带着一丝清甜的气息。他忽然想起，年少时跟随父亲学医，曾在一本古旧医籍上见过记载：“花椰菜，又名玉花，味甘，性凉，归胃、肝、肺经，能助消化，增食欲，生津止渴，其性平和，不伤脾胃。”
恰在此时，一阵轻快的脚步声传来，王雪提着一个装满草药的竹篮跑了进来。她年方十六，梳着双丫髻，脸上带着红晕，一身浅绿布衫上别着个绣着草药图案的香囊，是护道者林婉儿亲手为她绣的。王雪自幼聪慧灵动，跟着林婉儿修习草药辨识，对各种草木的特性了如指掌，此刻竹篮里还放着她刚采的蒲公英和车前草。
“哥，张阳药师让我送草药过来，说你可能用得上。”王雪清脆的声音像溪涧流水，“对了哥，我刚才在药圃外看到这玉花，想起林姐姐说过，它甘凉清润，正好能解脾胃积滞，又不会像黄连、黄芩那样苦寒伤胃，是不是能试试用它来配药？”
王宁眼睛一亮，拍了下手：“雪儿说得对！我正想到这层。这玉花性质平和，既能清润消积，又不伤虚寒之体，或许正是对症的药材！”他摘下一朵菜花，凑近鼻尖闻了闻，清甜的气息中带着草药的温润，“张阳药师学识渊博，定是早就想到了这一点，才让你送草药过来，顺便提点我们。”
张娜也笑道：“如此甚好！这玉花咱们药圃里就有，新鲜采摘，药效更佳。只是它毕竟是寻常蔬菜，乡亲们会不会不信它能治病？”
“无妨。”王宁眼中闪过笃定的光芒，“药效如何，试过便知。张阳药师今日午后会来药铺，我与他商议一下配伍之法，再做几服药膳让乡亲们试服。”他看向王雪，“雪儿，你去请林婉儿姑娘过来一趟，孙玉国向来心胸狭隘，我们用玉花治病，他定然不会甘心，恐会暗中作梗，有林姑娘帮忙留意，我也能放心些。”
王雪点点头，立刻提着竹篮往外跑：“哥放心，我这就去找林姐姐！”她的身影很快消失在院门处，布衫的衣角像一片绿叶，在阳光下轻轻晃动。
王宁看着手中的菜花，花球饱满，叶片鲜绿，仿佛蕴藏着无穷的生机。他深吸一口气，心中已有了初步的构想：用新鲜玉花为主料，搭配少量陈皮理气，生姜调和凉性，再加上些许粳米熬成药膳，既能发挥玉花清润消积的功效，又能兼顾脾胃虚寒的体质。
阳光透过药圃的枝叶洒下来，落在王宁的长衫上，映出斑驳的光影。他转身对张娜道：“娘子，劳烦你采摘些新鲜玉花，再准备些陈皮、生姜和粳米，待张阳药师到来，我们便着手配药。青溪镇的乡亲们，可都等着这味药呢。”
张娜笑着应下，拿起竹篮走向菜花畦：“夫君放心，我这就去采摘，保证每一朵都是最鲜嫩的。”她的动作娴熟而轻柔，小心翼翼地摘下菜花，仿佛在呵护一件稀世珍宝。
王宁站在药圃中，望着溪畔袅袅升起的炊烟，听着远处村民的低语，心中忽然涌起一股强烈的使命感。这看似普通的玉花，或许不仅能治愈乡亲们的沉疴，还能守住百草堂“药济乡邻”的初心，对抗孙玉国的唯利是图。
只是他没想到，这场以玉花为引的济世之行，才刚刚拉开序幕，后续的阻碍与危机，早已在暗处悄然滋生。
午后的阳光斜斜照进百草堂，将药柜的影子拉得颀长。张阳药师踏着光影走进门时，腰间的药囊撞出细碎声响，他身着深灰色长衫，须发半白却精神矍铄，手指关节粗大，指腹布满常年捻药留下的薄茧，袖口别着一枚铜制的药匙，行走间带着一股沉稳的药香。
“王掌柜，听闻你寻到了对症的药材？”张阳药师径直走到案前，目光落在桌上那篮新鲜的玉花上，眼中闪过一丝赞许，“这花椰菜长势喜人，色白饱满，叶片无虫蛀，正是药效最佳之时。”
王宁起身相迎，将他引至后院药圃旁的小桌前：“张药师果然慧眼，正是这玉花。乡亲们多是脾胃虚寒兼积滞，寻常清热药伤本，温补药见效慢，唯有这玉花甘凉清润，性平不伤体，正好对症。”他说着，将自己构想的配伍方案道出，“我打算用玉花为主料，搭配陈皮理气、生姜驱寒，再以粳米补中，熬制成药膳，不知张药师以为如何？”
张阳药师捻着胡须，拿起一朵玉花仔细端详，指尖轻轻摩挲着花球的纹理：“王掌柜思虑周全。《滇南本草》有载，花椰菜‘味甘性平，和脾开胃’，搭配陈皮能解肝郁、理脾胃气滞，生姜温中止呕，恰好中和玉花的微凉，再用粳米健脾养胃，此方君臣佐使分明，既清又补，正对胃痞之症。”他话锋一转，补充道，“只是需注意，生姜用量不可过多，否则掩盖玉花清润之性；陈皮需用三年以上的陈品，药效才足。”
王宁连连点头，立刻让学徒取来三年陈的陈皮和新鲜生姜。张娜早已将玉花洗净沥干，切成细碎的花瓣，此刻正坐在小凳上，用竹刀将陈皮刮去白瓤，动作轻柔而熟练——她打理药圃多年，对药材炮制的门道也略知一二。
“我先熬制三碗药膳，让雪儿试服看看。”王宁说着，将玉花花瓣、切好的陈皮丝、姜片和淘洗干净的粳米一同放入陶锅，加入溪水泡过食材三寸，盖上锅盖，置于炭火上慢熬。陶锅咕嘟咕嘟冒着热气，清甜的玉花香渐渐弥漫开来，与陈皮的醇厚、生姜的辛香交织在一起，飘满了整个后院。
王雪站在一旁，好奇地看着陶锅：“哥，这药膳闻着真香甜，比起那些苦涩的汤药，乡亲们肯定更愿意喝。”她穿着浅绿布衫，双丫髻上沾了些微药粉，眼睛亮晶晶的，像藏着两颗小星星。
“良药未必苦口。”张阳药师笑道，“这玉花本就是药食同源的好物，既能治病，又能当菜，最是亲民。只是孙玉国那边，怕是不会坐视不理。”
话音刚落，林婉儿的身影便出现在院门口。她身着月白色劲装，腰间佩着一柄短剑，长发束成高马尾，额前碎发被风吹得微微晃动，面容清丽却带着一股凛然之气。作为百草堂的护道者，她自幼修习武艺，更懂辨识毒物陷阱，这些年一直默默守护着百草堂的安宁。
“王掌柜，张药师。”林婉儿走进院来，声音清脆利落，“方才我在镇口听闻，刘二正四处散播谣言，说百草堂要用寻常蔬菜糊弄乡亲，还说玉花性寒，吃了会加重病情。”
王宁眉头微蹙：“果然不出所料。孙玉国为了生意，竟不惜误导乡亲。”
“我已让几个相熟的村民帮忙澄清，只是人心易动，怕是还有人会被蛊惑。”林婉儿眼中闪过一丝寒芒，“而且我发现，刘二今天上午一直在镇上的菜农家里转悠，似乎在收购玉花，看样子是想断我们的药材来源。”
张阳药师沉吟道：“无妨，我们药圃里的玉花暂且够用，只是后续若要大规模熬制药膳，确实需要更多货源。”
说话间，陶锅中的药膳已经熬得浓稠，米香与药香愈发浓郁。王宁掀开锅盖，白汽蒸腾而上，里面的玉花花瓣已经煮得软烂，与粳米融为一体，汤色乳白，看着就让人食欲大动。他盛出一碗，放至温热，递给王雪：“雪儿，你先尝尝，看看有无不适。”
王雪接过瓷碗，吹了吹，轻轻抿了一口，眼睛立刻亮了起来：“哥，真好喝！清甜中带着一丝陈皮的香，一点都不苦，喝完肚子里暖暖的，很舒服。”她捧着碗，小口小口地喝完，咂咂嘴，“感觉浑身都轻快了不少。”
众人见状，都松了口气。张阳药师上前，仔细观察王雪的神色，又搭了搭她的脉：“脉象平和，气息顺畅，看来此方无碍。”
王宁当即决定：“事不宜迟，我们现在就熬制大批药膳，免费分发给乡亲们。张药师，劳烦你坐镇药铺，为乡亲们讲解药效；婉儿，就劳你帮忙维持秩序，留意刘二的动向；雪儿，你跟着你嫂子，继续采摘、清洗玉花；我来负责熬制药膳。”
众人各司其职，百草堂顿时忙碌起来。药铺门口很快排起了长队，村民们拿着自家的碗盆，好奇地打量着药铺里飘出香气的陶锅。张阳药师站在门口，耐心地向大家解释：“这玉花药膳，能助消化、开胃口，性质温和，脾胃虚寒的人也能食用，大家放心服用。”
李伯第一个上前领药膳，捧着温热的瓷碗，喝了一口便忍不住赞叹：“王掌柜，这药膳比济生堂的药好喝多了，喝完肚子里暖洋洋的，不那么胀了。”
消息很快传遍了青溪镇，越来越多的村民赶来百草堂领药膳，药铺门口人声鼎沸，一派热闹景象。张娜和王雪不停地采摘、清洗玉花，额角沁满了汗珠，却始终面带笑容；林婉儿站在一旁，目光锐利地扫视着人群，警惕地留意着任何异常动向。
就在这时，刘二带着两个地痞模样的人，摇摇晃晃地走了过来。他双手叉腰，挡在队伍前面，扯着嗓子大喊：“大家别被王宁给骗了！这菜花就是寻常蔬菜，哪能治病？我看他是想趁机笼络人心，说不定里面加了什么泻药，到时候吃坏了肚子，可别怪我没提醒你们！”
他身后的两个地痞也跟着起哄：“就是！济生堂的孙掌柜说了，治病得用猛药，这破蔬菜能顶什么用？纯属糊弄人！”
村民们顿时有些犹豫，队伍也停了下来，议论声此起彼伏。李伯忍不住反驳：“我刚喝了一碗，感觉挺好的，怎么会是泻药？”
“你懂什么！”刘二瞪了李伯一眼，“这药刚喝下去是舒服，过几天保准让你上吐下泻！孙掌柜可是正经的药商，还能骗你们不成？”
林婉儿见状，上前一步，目光冷冷地盯着刘二：“刘二，说话要讲证据。百草堂的药膳是王掌柜和张药师精心配制的，若真有问题，我们愿意承担一切责任。你在这里造谣生事，到底安的什么心？”
刘二被林婉儿的气势震慑，后退了一步，却依旧嘴硬：“我只是好心提醒乡亲们，免得被人坑了！再说了，这玉花镇上就这么点，王宁都给采光了，我们想买点做菜都没有，他这是自私自利！”
就在双方僵持不下时，一个洪亮的声音从人群外传来：“谁说玉花不够了？”
众人循声望去，只见药材商人钱多多带着几个伙计，推着几辆装满玉花的板车走了过来。钱多多身着锦缎马褂，脸上挂着精明的笑容，却眼神正直，他常年往来于各个古镇收购药材，与百草堂素有交情，当年他母亲病重，正是王宁出手相救。
“钱老板，你怎么来了？”王宁惊喜地走上前。
钱多多拍了拍板车上的玉花，笑道：“王掌柜，我听闻你用玉花为乡亲们治病，却被人断了货源，特意从邻镇收购了这批优质玉花，连夜赶了过来。”他看向刘二，语气带着一丝嘲讽，“刘二，你以为收购了镇上的玉花，就能难倒王掌柜？我们做药材生意的，讲究的是义利兼顾，不像某些人，只知道唯利是图，坑害乡亲。”
刘二见状，脸色一阵青一阵白，他没想到钱多多会突然出手相助，一时语塞，说不出话来。
村民们见状，纷纷鼓掌叫好，之前的疑虑也烟消云散，队伍再次排了起来，领药膳的速度更快了。钱多多走到王宁身边，压低声音道：“王掌柜，孙玉国那人野心不小，这次没能断你的货源，下次指不定还会耍什么花招，你可得多加小心。”
王宁点点头，心中感激：“多谢钱老板仗义相助，这份恩情，百草堂记下了。”
“客气什么。”钱多多笑道，“你救过我母亲的命，我不过是略尽绵薄之力。再说了，我相信王掌柜的医术和人品，这玉花药膳，定能治好乡亲们的病。”
夕阳西下，溪畔的余晖将百草堂的影子拉得很长。陶锅中的药膳已经熬了一锅又一锅，村民们捧着温热的药膳，脸上洋溢着满意的笑容，纷纷向王宁和张阳药师道谢。刘二带着两个地痞，在众人的指责声中，灰溜溜地逃走了。
王宁站在药铺门口，看着乡亲们离去的背影，心中涌起一股暖流。他知道，这只是开始，孙玉国绝不会善罢甘休，但有张阳药师的指点、林婉儿的守护、钱多多的相助，还有家人的支持，他有信心将这玉花济世之路走下去。
只是他没料到，就在当晚，几个服用了药膳的脾胃虚寒较重的村民，突然出现了轻微腹泻的症状，消息很快传到了孙玉国的耳中，一场更大的危机，正在悄然酝酿。
夜色像浸了墨的棉絮，裹住了青溪镇的灯火。百草堂的后院还亮着一盏油灯，昏黄的光线下，王宁正眉头紧锁地翻看医案，案几上摆着一碗没动过的米粥，早已凉透。
“夫君，已经三更了，你歇会儿吧。”张娜端着一碗温热的姜汤走进来，布裙上还沾着些许药渍，“李阿婆他们只是轻微腹泻，并无大碍，说不定是巧合，你别太自责。”
王宁摇摇头，指尖划过医案上“脾胃虚寒”的批注：“绝非巧合。李阿婆、陈大叔他们都是虚寒重症，虽用生姜调和了玉花的凉性，但药性终究偏清润，对他们而言，还是少了几分温煦之力。”他抬头看向张娜，眼中满是愧疚，“是我考虑不周，只想着玉花清润消积，却忘了部分乡亲的体质比预想中更弱。”
就在这时，院门外传来轻微的叩门声，林婉儿的声音带着几分急切：“王掌柜，张药师来了。”
王宁连忙起身开门，只见张阳药师披着一件厚棉袄，须发上沾着夜露，神色凝重：“王掌柜，我刚听闻李阿婆他们腹泻的事，连夜赶了过来。”他走进屋，目光落在案几上的药膳残渣上，伸手捻起一点，放在鼻尖轻嗅，“这药膳的配伍并无不妥，只是玉花虽经生姜调和，终究带着几分凉性，对于虚寒重症者，还是需要再加些温脾健脾的药材，才能彻底避免腹泻之弊。”
王宁点头附和：“我也是这么想。只是该加什么药材才好？温补的药材大多滋腻，怕是会加重积滞。”
张阳药师捻着胡须沉吟片刻，眼中忽然闪过一丝亮光：“炒麦芽！炒麦芽性平，既能消食化积，又能健脾开胃，与玉花配伍，清补兼顾；再加上山药，能补脾养胃、益气养阴，正好弥补玉花凉性之不足，又不会滋腻碍胃。”他顿了顿，补充道，“另外，玉花焯水的时间可以延长片刻，进一步去除寒性，这样一来，药膳的药性就更加平和，无论体质强弱的乡亲，都能放心服用。”
“妙！”王宁眼前一亮，当即起身，“事不宜迟，我们现在就调整配方，连夜熬制新的药膳，明日一早给李阿婆他们送去。”
张娜连忙说道：“我这就去准备炒麦芽和山药，药圃里正好种着新鲜山药，挖出来洗净切片就能用。”