王宁动作一顿，眼中闪过一丝精光。“你说得对！这或许就是揭穿孙玉国的关键。”他抬头看向张阳，“张阳，你悄悄去济世堂附近打听，看看有没有其他人用了孙玉国的药后出现异常，尤其是有烫伤、烧伤的人。”
张阳刚要动身，门外又传来一阵骚动。只见两个衙役推着一辆小车走来，车上放着几个药罐，正是百草堂昨日卖给村民的药。“王宁，有人举报你家药罐里藏着寒性草药，导致患者病情加重，我们奉命前来查验！”
王宁心中一凛，知道这是孙玉国的又一计。他让张阳打开药罐，取出里面的药材，仔细检查后发现，药罐底部果然混着一些寒性的龙胆草。“这不是我们配的药！”王宁怒声道，“孙玉国，你为了栽赃陷害，竟然在我们卖出的药里混入寒性草药，良心何在？”
孙玉国冷笑一声：“王宁，你就别再演戏了。药是从你百草堂卖出去的，如今里面查出寒性草药，不是你做的还能是谁？郑里正，我看这百草堂分明就是谋财害命，理应立刻查封！”
郑钦文点点头，对衙役道：“来人，将百草堂查封，把王宁带回衙门审问！”
“谁敢！”一声厉喝从门外传来，众人循声望去，只见林婉儿站在门口，身着素色道袍，腰间挂着一个装有腊梅的香囊，长发用木簪束起，面容清冷，眼神锐利如刀。她缓步走进来，目光扫过众人，最终落在郑钦文身上：“郑里正，仅凭几罐被动过手脚的药，就想查封百年老店，是不是太草率了？”
郑钦文脸色一变：“林道长，此事与你无关，还请不要插手。”他深知林婉儿道法高深，且在镇上颇有威望，不敢轻易得罪。
林婉儿嘴角勾起一抹冷笑：“青瓦镇的百姓安危，便是与我有关。孙玉国售卖假腊梅，王宁的药被动了手脚，此事疑点重重，你不分青红皂白就抓人封店，莫非是收了什么好处？”
她的话一针见血，郑钦文脸色瞬间变得惨白。孙玉国也有些慌乱，强装镇定道：“林道长，饭可以乱吃，话不能乱讲，你可有证据？”
林婉儿看向张娜受伤的手臂，此时伤口已经不再红肿，水泡也开始消退。“证据自然有。”她指着张娜的手臂，“张夫人昨日烫伤，用百草堂的正品腊梅研末调敷，短短几个时辰就有明显好转；而刘二手臂的烫伤疤痕，狰狞可怖，显然是用了假腊梅所致。这便是最直接的证据。”
众人的目光纷纷投向刘二的手臂，刘二下意识地想要遮掩，却已经晚了。孙玉国脸色铁青，没想到林婉儿会突然出现，还抓住了这个破绽。
王宁心中一喜，知道转机来了。他看向众人，沉声道：“各位乡亲，孙玉国为了垄断腊梅市场，不仅售卖假药，还栽赃陷害于我，甚至可能与我妹妹的失踪有关。今日我定要查明真相，还大家一个公道！”
郑钦文骑虎难下，只能说道：“既然林道长出面，此事便暂缓处理。但王宁，你必须尽快找出证据，证明自己的清白，否则我依旧会依法办事。”
孙玉国见势不妙，连忙说道：“哼，我就给林道长一个面子，暂且不与你计较。但若是你找不到证据，休怪我不客气！”说完，便带着刘二匆匆离去。
村民们见事情有了转机，也渐渐冷静下来，纷纷恳求王宁救治孩子。王宁让张阳赶紧煎药，又让张娜帮忙照料伤者。
百草堂内，药香再次弥漫开来，只是这一次，药香中多了一丝剑拔弩张的气息。王宁看着林婉儿，拱手道：“多谢林道长出手相助。”
林婉儿淡淡点头：“我只是看不惯有人为非作歹，玷污草药的灵性。腊梅性温，本是济世良药，却被孙玉国用来谋财害命，实在可恶。”她从怀中取出一片腊梅花瓣，“而且，我怀疑这寒郁症的爆发，也并非偶然。”
王宁心中一动，知道林婉儿定是发现了什么。他看着眼前的困境，又想起失踪的妹妹，心中的决心愈发坚定。这场阴谋远比他想象的更复杂，而他必须在这场危机中杀出一条血路，既要救回妹妹，也要揭穿孙玉国的真面目，还青瓦镇一片安宁。
孙玉国带着刘二仓皇离去后，百草堂内的气氛稍缓。王宁让张阳加紧煎制正品腊梅汤，自己则带着林婉儿来到内堂，想要弄清她口中“寒郁症并非偶然”的深意。
内堂陈设简洁，一张梨花木桌案上摆着笔墨纸砚，墙角的博古架上整齐摆放着各类药罐，空气中弥漫着淡淡的腊梅香与艾草香。张娜端来两碗热茶，轻声道：“林道长，多谢你方才出手相助，否则夫君今日怕是难逃一劫。”
林婉儿接过茶碗，指尖触及温热的瓷壁，目光落在张娜的手臂上。那处烫伤已褪去红肿，水泡干瘪结痂，只留下浅浅的粉色印记，与几小时前的狼狈判若两人。“张夫人不必客气，”她语气清冷，却难掩赞许，“百草堂的腊梅是正品无疑，外用治烫伤的功效名不虚传。”
她转头看向王宁，从怀中取出一片干枯的花瓣：“这是我昨日在镇外水源旁捡到的，你看看。”
王宁接过花瓣，指尖摩挲着粗糙的表面，眉头瞬间皱起。这花瓣颜色暗沉，边缘卷曲，既无野生腊梅的细微绒毛，也无普通梅花的光滑质感，凑近鼻尖轻嗅，除了一丝腐朽味，还夹杂着淡淡的腥气，与香囊上的黑色汁液气息隐隐相合。
“这不是腊梅，也不是普通梅花。”张阳恰好煎完药进来，见状凑上前细看，“花瓣纤维粗硬，像是被某种药液浸泡过。”
林婉儿点头：“我已查验过镇外的溪水，水中含有微量寒性毒素，虽不足以致命，却能日积月累侵蚀脏腑，引发胸闷咳嗽等寒郁症状。而这花瓣，便是毒素的载体。”她顿了顿，继续道，“腊梅性温，理气开郁，本是解这种寒性毒素的良药，可孙玉国用寒性的染色梅花冒充腊梅，患者服用后只会加重寒邪，这正是他的歹毒之处。”
王宁心中一震：“如此说来，寒郁症是孙玉国故意制造的？他为何要这么做？”
“为了垄断腊梅市场，牟取暴利。”林婉儿目光锐利，“青瓦镇周边只有山涧那片野生腊梅林药性最纯，孙玉国砍断腊梅枝桠，封锁产地，再用假药控制市场，待村民们走投无路时，便可以天价售卖少量正品，大发横财。”
张娜突然想起什么，轻声道：“昨日我烫伤后，夫君用腊梅研末调敷，不过几个时辰就好转了。可刘二手臂的烫伤疤痕那么狰狞，会不会是他当初也被烫伤，孙玉国用了这种假腊梅给他治伤，才导致伤口恶化？”
“极有可能。”林婉儿颔首，“腊梅外用需取正品花蕊研末，搭配芝麻油调和，才能清热解毒、消肿止痛。若是用了寒性的假腊梅，不仅无法疗伤，反而会让寒邪侵入伤口，导致疤痕增生，狰狞可怖。”
王宁握紧拳头，指节泛白：“孙玉国为了利益，竟不惜残害百姓，掳走我妹妹，此仇不共戴天！”他看向林婉儿，“林道长，你可知孙玉国将我妹妹藏在了何处？”
林婉儿摇头：“我虽不知具体位置，但昨日在山涧附近探查时，发现了一处隐蔽的山洞，洞口有新鲜的脚印和拖拽痕迹，旁边还散落着几片被染色的假腊梅花瓣。”她从怀中取出一张草图，上面画着山洞的大致方位，“那山洞位于腊梅林西侧的悬崖下方，极为隐蔽，寻常人很难发现。”
张阳看着草图，沉声道：“掌柜的，我们现在就去山洞寻找雪儿姑娘！”
“不可鲁莽。”林婉儿拦住他，“孙玉国心思缜密，定会在山洞附近设下埋伏。而且，我们还需找到他投放毒素、制造假腊梅的证据，才能将他绳之以法。”她看向王宁，“你可知药材商人钱多多的下落？他游走各地，手中掌握着许多药材渠道，或许知道孙玉国假腊梅的来源。”
王宁眼中闪过一丝亮光：“钱多多昨日曾派人给我送过消息，说有一批珍稀腊梅想卖给我，只是昨日事发突然，未能详谈。”他思索片刻，“我可以以购买腊梅为由，将他约到镇外的破庙相见，趁机打探消息。”
“此计可行。”林婉儿点头，“钱多多唯利是图，只要许以重利，他定会吐露实情。不过，孙玉国必然也在监视钱多多，我们需小心行事，避免打草惊蛇。”
商议已定，王宁立刻让张阳写下书信，派人送给钱多多，约他今日黄昏在镇外破庙交易。随后，他让张娜留在药铺照料村民，自己则与林婉儿、张阳准备妥当，提前前往破庙埋伏。
镇外的破庙早已荒废，断壁残垣上爬满了枯藤，屋顶漏下斑驳的光影，空气中弥漫着灰尘与霉味。王宁三人藏身于佛像后方，屏住呼吸，静待钱多多到来。
黄昏时分，一阵脚步声由远及近。钱多多穿着一身绸缎马褂，背着一个鼓鼓囊囊的包袱，东张西望地走进破庙。他身材微胖，脸上堆满精明的笑容，眼神却时刻警惕着四周。
“王掌柜，你约我到这破庙来，可是想通了要买下我手中的腊梅？”钱多多搓着手，语气中带着急切，“我这腊梅可是正宗的野生货，药性醇厚，比孙玉国那假货强多了。”
王宁从佛像后走出，沉声道：“钱老板，明人不说暗话，我想知道你这腊梅的来源，还有孙玉国的假腊梅是从何处进货的。”
钱多多脸色微变，眼神闪烁：“王掌柜，你这是何意？我只是个小商人，只管进货卖货，其他的事情我可不知道。”
“钱老板，你若是如实相告，我不仅会买下你手中的腊梅，还会给你双倍的价钱。”王宁语气诚恳，“但你若是隐瞒，孙玉国倒台后，你也难逃干系。”
林婉儿缓步走出，目光如刀：“钱老板，我们已经查到，孙玉国在镇外水源投放寒性毒素，制造寒郁症，又用假腊梅残害百姓。你若是知情不报，便是同谋。”
钱多多吓得双腿发软，他知道林婉儿的厉害，也清楚孙玉国的手段，若是两头不讨好，自己定然没有好下场。他犹豫片刻，终于咬牙道：“我说！我说！孙玉国的假腊梅是从外地买来的普通梅花，再用一种黑色的染料染色制成，那染料里就含有寒性毒素。他还派刘二带人封锁了山涧的野生腊梅林，谁也不许靠近。”
“那我妹妹王雪呢？”王宁急切地问，“你可知她被孙玉国藏在了何处？”
“王雪姑娘……”钱多多面露难色，“我听说刘二将她掳到了山涧西侧的山洞里，孙玉国原本想逼她说出腊梅林的其他秘密，可王姑娘性子倔强，宁死不屈。”他从包袱里取出一个小瓷瓶，“这是我偶然得到的解毒丹，用腊梅、甘草等药材炼制而成，或许能解那寒性毒素。”
王宁接过瓷瓶，心中一暖：“多谢钱老板。”
就在这时，破庙外传来一阵急促的脚步声，刘二带着几个打手闯了进来，手持棍棒，气势汹汹。“钱多多，你这个叛徒！竟敢出卖孙掌柜！”刘二怒吼着，手臂上的烫伤疤痕在昏暗的光线下显得格外狰狞。
钱多多吓得躲到王宁身后，颤声道：“王掌柜，救我！”
王宁面色一沉，对林婉儿和张阳使了个眼色：“动手！”
林婉儿身形一闪，如鬼魅般冲到刘二面前，手中拂尘一挥，几根银丝直射刘二的手腕。刘二惨叫一声，手中的棍棒掉落在地。张阳则捡起地上的石块，精准地砸向其他打手的膝盖，动作利落，显然早有准备。
王宁抽出腰间的短刀，直指刘二：“说！我妹妹到底在何处？孙玉国还做了哪些伤天害理的事？”
刘二被林婉儿制住，动弹不得，脸上满是恐惧：“我说！我说！王雪就在山洞里，孙掌柜还准备明日将她转移走。那寒郁症确实是孙掌柜制造的，他在水源里投放了大量寒性毒素，想让村民们都依赖他的假药！”
林婉儿冷哼一声，手起拂尘，将刘二打晕过去。“此地不宜久留，我们现在就去山洞营救王雪姑娘。”
三人带着钱多多，趁着夜色向山涧西侧的山洞赶去。山路崎岖，寒风刺骨，王宁心中焦急万分，恨不得立刻飞到妹妹身边。他握紧手中的短刀，心中暗暗发誓，一定要救回妹妹，让孙玉国血债血偿。
山洞位于悬崖下方，洞口被茂密的灌木丛遮掩，极为隐蔽。王宁三人小心翼翼地拨开灌木丛，隐约听到洞内传来微弱的呼救声。“是雪儿的声音！”王宁心中一喜，立刻加快脚步，冲进山洞。
山洞内漆黑一片，弥漫着一股刺鼻的霉味和寒性毒素的腥气。王宁点燃火把，只见洞内空荡荡的，只有角落里绑着一个身影，正是王雪。她衣衫褴褛，脸上带着伤痕，却依旧眼神坚定，看到王宁等人，眼中闪过一丝惊喜。
“哥！”王雪激动地喊道。
王宁快步上前，解开绑在妹妹身上的绳索，心疼地说：“雪儿，哥来晚了，让你受苦了。”
张阳拿出水囊和干粮，递给王雪：“雪儿姑娘，先喝点水，吃点东西。”
王雪接过水囊，喝了几口，轻声道：“哥，孙玉国用假腊梅害了很多人，他还说要将我卖到外地去。我在山洞里发现了一个秘密，他的卧室里藏着很多黑色的染料和寒性毒素，还有一本记录着制毒方法的小册子。”
就在这时，山洞外传来一阵马蹄声，孙玉国带着郑钦文和大批衙役赶到，将山洞团团围住。“王宁，你们跑不了了！”孙玉国的声音带着得意的狞笑，“今日我就让你们兄妹俩葬身于此，百草堂也会归我所有！”
王宁将王雪护在身后，与林婉儿、张阳并肩而立，目光锐利地看着孙玉国：“孙玉国，你作恶多端，今日便是你的死期！”
山洞内火把噼啪作响，光影在岩壁上投下狰狞的晃动。孙玉国站在洞口，身后跟着郑钦文与十几个手持刀棍的衙役，脸上挂着胜券在握的狞笑：“王宁，你以为救回王雪就能翻盘？这山洞便是你们的葬身之地！”
郑钦文身着官服，面色阴沉地补充：“王宁勾结盗匪、污蔑乡绅、私藏禁药，今日人证物证俱在，休怪本官无情！”他挥手示意衙役，“拿下！反抗者，格杀勿论！”
衙役们蜂拥而上，刀锋映着火光，带着凛冽的寒气。王宁将王雪护在身后，对林婉儿与张阳使了个眼色。林婉儿身形一晃，素色道袍在风中猎猎作响，腰间香囊飞出，腊梅香气骤然弥漫。她手中拂尘翻飞，银丝如箭，精准缠住最前排衙役的手腕，借力一拉，几人惨叫着撞在一起，阵型瞬间散乱。
“腊梅香气浓郁，可提神醒脑，也能乱人心智！”王宁高声喊道，同时点燃怀中早已备好的腊梅香囊，掷向人群。灼热的炭火引燃干花，浓烟裹挟着醇厚的香气喷涌而出，衙役们吸入后头晕目眩，动作迟缓。张阳趁机掏出药囊，将腊梅与薄荷、苍术配伍的药粉撒向空中，药粉遇火蒸腾，不仅能化解孙玉国暗中准备的迷药，更让寒性体质的衙役们浑身发软。
王雪虽浑身是伤，却眼神锐利，她从怀中摸出一把晒干的腊梅枝条，这是她被掳期间偷偷收集的。“哥，用这个！”她将枝条掷给王宁，“野生腊梅枝条性温，遇火燃烧可驱寒毒！”
王宁接住枝条，反手插入火堆。枝条噼啪燃烧，暖黄色的火焰中，细微的腊梅绒毛随火星飘散，落在被寒毒侵蚀的衙役身上，他们皮肤上的红疹竟渐渐消退。孙玉国见状大怒，抽出腰间弯刀亲自冲来：“妖术惑众！给我死！”
他刀锋直劈王宁面门，王宁侧身避开，指尖沾起地上的黑色染料——那是孙玉国制造假腊梅的原料，寒性剧毒。王宁趁势将染料抹在刀背，反手格挡时，染料沾到孙玉国手臂。孙玉国惊呼一声，手臂瞬间泛起青黑，伤口处传来刺骨寒意，正是他当年烫伤后误用假腊梅的旧疾复发。
“这是你自己造的孽！”王宁眼中寒光乍现，短刀直刺孙玉国小腹。张阳从旁配合，用煎药的铜壶砸向孙玉国膝盖，铜壶中剩余的腊梅汤泼洒而出，落在孙玉国伤口上，寒性毒素与腊梅温性相撞，疼得他满地打滚。
郑钦文见势不妙，转身想逃，却被林婉儿拦住去路。“郑里正，收受贿赂、草菅人命，你以为能跑得了？”林婉儿拂尘一甩，银丝缠住他的官袍下摆，轻轻一拉，郑钦文狼狈倒地。她从怀中取出一纸书信，正是孙玉国贿赂郑钦文的凭证，上面还有两人合谋制造寒郁症的字迹，“这封信，足以让你身败名裂。”
山洞外突然传来急促的脚步声，钱多多带着十几个青瓦镇村民赶来，每人手中都拿着锄头扁担。“王掌柜，我们来帮你！”钱多多高声喊道，“孙玉国的假药害了我们家人，今日定要讨个说法！”
村民们涌入山洞，原本还想反抗的衙役们见状纷纷弃械投降。孙玉国被王宁踩在脚下，面色惨白如纸，看着围上来的村民，终于崩溃嘶吼：“是我输了！可那寒郁症……那寒郁症是我为了生意，在水源里投了三年寒性毒素！我以为腊梅能解，没想到……”
“你错在不仅用假药害人，更玷污了草药的灵性。”王雪缓缓走上前，她衣衫虽破，却脊背挺直，“我被掳期间偶遇深山隐士，习得腊梅特殊炮制法，你所谓的寒性毒素，用三重蒸制的腊梅蕊配上干姜、甘草，三日内便可根除。”
王宁心中一动，想起妹妹失踪期间的奇遇，眼眶微热。他转头对张阳道：“立刻带村民回镇，用雪儿说的方法炮制腊梅，救治所有患者。”又看向林婉儿，“林道长，麻烦你看管孙玉国与郑钦文，交由官府处置。”
林婉儿颔首，目光落在燃烧的腊梅枝条上：“腊梅寒冬绽放，性温而坚韧，本是济世良药，今日总算不负其名。”
三日后，青瓦镇恢复了往日的安宁。百草堂前，王宁与王雪、张娜、张阳一起晾晒炮制好的腊梅蕊，鹅黄色的花瓣在阳光下泛着蜡质光泽，香气清冽而温暖。村民们陆续前来领取汤药，服用后胸闷咳嗽的症状很快缓解，脸上重新有了血色。
钱多多送来大批优质药材，诚恳道：“王掌柜，之前是我利欲熏心，今后我定只做正品药材，为百草堂效力。”王宁接纳了他，毕竟知错能改，善莫大焉。
县衙传来消息，孙玉国因投放毒素、谋财害命、非法囚禁等罪名被判流放，郑钦文收受贿赂、包庇罪证确凿，革职查办，家产充公。山涧的野生腊梅林被官府列为保护地，由百草堂负责养护，王雪成了专职的采药人，每日带着村民采摘腊梅，传授辨识与炮制技巧。
寒冬腊月，青瓦镇的腊梅再次绽放，漫山遍野的鹅黄色花朵在白雪中摇曳，香气弥漫整个小镇。王宁站在百草堂门口，看着往来的村民脸上洋溢的笑容，身边是温柔的妻子、干练的妹妹与忠诚的伙伴，心中感慨万千。
张娜递来一杯温热的腊梅茶，轻声道：“夫君，一切都结束了。”
王宁接过茶盏，茶汤入口温润，带着腊梅特有的甘香。他望向山涧方向，那里的腊梅开得正盛，如同正义从未缺席。“不，”他轻声道，“这只是开始。百草堂不仅要治病救人，更要守护草药的本真，让这份寒香，永远护佑青瓦镇的安宁。”
寒风掠过，带来阵阵腊梅清香，夹杂着药铺里的草药气息，在冬日的阳光中久久不散。这场因腊梅而起的诡案，最终以正义落幕，而中医药的智慧与风骨，如同寒冬中的腊梅，在风雨洗礼后，愈发坚韧芬芳。